大洋彼岸的美国。

加州洛杉矶，南加州大学的一间教职工办公室内。

已经是深夜十一点了，32岁的助理教授邓宇依然坐在电脑前，看着屏幕上一封刚刚被退回的项目经费申请邮件，眉头紧紧地锁在一起。

作为一名在海外打拼的华裔青年学者，邓宇现在正处于美国高校最残酷的【Up or Out】考核期。

所谓【Up or Out】，自然就是非升即走，和华国国内的情况完全一样，而美国这边在非升即走制度的实施上甚至是完全强制的。

毕竟美国就是这套制度的发源地。

而南加大的助理教授只是固定期限教职，考核压力大得让人喘不过气。

更让邓宇感到无力和憋屈的是，亚裔理工科学者在欧美的学术圈里，存在着一层看不见的隐形天花板。

特别是他们这些华裔学者，近些年来由于华国逐渐强大，并且和美国产生的摩擦越来越多，这也就导致美国对华国学者几乎是开始了猎巫行动般的打压。

他听说就连哈佛大学那位已经在数学领域做到顶尖的丘梧教授，近些年对这种情况也是发表过一些想法，甚至也传出他明年就有回华国的打算。

只不过丘梧回国能够直接成为华清大学数学系的太上长老，他这种还得面临非升即走压力的学者，去哪好像也都差不多。

特别是他擅长的方向是多尺度数理建模以及流体与动理学的物理交叉研究。

这种宏大的长线基础研究，需要的是大额的自由科研经费和跨学科的工程超算团队配合。

但在美国，那些重大核心项目根本轮不到他这样一个没背景的华人青年学者来牵头，他申请的经费屡屡碰壁，只能被迫在一些别人挑剩下的细分领域里做点边角料研究，完全施展不开手脚。

“再这么熬下去，什么时候才能搭建起自己的研究体系啊……”

邓宇捏了捏眉心，叹了口气。

就在他准备关掉电脑回公寓休息的时候，邮箱里忽然弹出了一封新邮件。

发件人显示的名字，让邓宇愣了一下。

上京大学数学科学学院院长——张智明。

邓宇本科就是从京大数院毕业的，张院长可以说是他的老恩师了。

带着一丝疑惑，邓宇点开了邮件。

邮件的内容并不长，但看完之后，邓宇的呼吸却瞬间变得急促了起来。

这是一封私人内推邀请函！

邀请他回国，加入一个即将落成的名为【未名研究院】的全新科研机构！

而这个研究院的院长，赫然正是近几年在国际上如日中天，接连攻克了NS方程和魔角石墨烯的那个超级天才——林叶！

“零官僚主义、无学科壁垒、经费充足且完全自由、允许长线基础研究，不设短期论文考核KPI……”

邓宇盯着邮件里的这些招募条件，只觉得心脏都在怦怦直跳。

对于他现在的处境来说，这个机会，实在是有着十分绝佳的吸引力！

他最看重的就是科研自主权和平台的上限。

在海外熬那个受限的终身教职，和回国加入林叶的研究院，自主牵头从零组建数学物理基础研究梯队相比，简直连提鞋都不配！

“是时候回去了。”

邓宇没有任何犹豫，眼神瞬间变得无比坚定。

他直接在电脑上找到了自己之前找工作时完成的简历，然后又稍微打磨一下，便直接发给了张院长，到时候由张院长直接推荐给林叶。

……

而同一时间，普林斯顿高等研究院某间研究室中。

30岁的王红，正顶着一头有些凌乱的头发，咬着笔头，盯着白板上的几行几何分析公式发呆。

作为刚博士毕业两年的新锐数学学者，王红现在的处境同样有些迷茫。

她目前处于博士毕业后的自由研究阶段，没有固定教职，也没有稳定的经费。

虽然作为普林斯顿高等研究院的博士后，说出去还是挺光鲜的，甚至她也已经拿到了加州大学洛杉矶分校的助理教授聘书，或许很快就要去和那位大名鼎鼎的陶哲轩教授当同事了。

但是压力也依旧存在。

她一直在死磕纯基础数学领域里相当冷门的挂谷猜想。

这种纯几何分析领域的世界级难题，最需要的就是一种宽松的科研环境，不追求什么短期出成果。

但现实是残酷的。

现在的欧美学界普遍偏好应用型研究，纯基础数学想要申请大额经费难如登天。

她那种天马行空的创新性研究思路，经常被主流学界那些固执的派系老头子们排斥，导致她空有天赋，也始终没能得到太大的重视。

“那些管经费的人，根本不懂数学的美……”

王红烦躁地把笔扔在桌上。

就在这时，她桌面上放着的手机忽然弹出了一个新邮件的提示弹窗。

王红随意地瞥了一眼，本以为又是哪家期刊发来的拒稿信或者是无聊的学术会议推销，但发件人那一栏【张智明】三个字，却让她的目光停留了一下。

张智明院长？

这个名字她认识，自己当初还在京大上学的时候，上过他的课。

如今已经成为院长了？

另外，现在给她发邮件是干什么？

总不能是毕业生发展情况调查表吧？

王红带着一丝好奇点开了邮件。