18日晚，萨克拉门托黄金一号球馆，一万七千名球迷把座位填得满满当当。

CBS的解说台架在场地边线旁，主解说汤姆·卡特拍了拍话筒，侧头看向身边的搭档：“各位晚上好，欢迎收看国王对阵火箭的常规赛直播。坐在我身边的是老朋友，前NBA全明星内线戴尔·库珀。”

“戴尔，今晚这场球，热度可不一般。”

“何止不一般。”戴尔抱着胳膊笑，视线扫过场内热身的球员，“全联盟都在盯着，毕竟德怀特刚被耐克阴阳了一道，转头就把火气算在杰克头上。这俩现在的火药味，隔着半场都能闻到，你怎么看？”

汤姆耸了耸肩，指尖轻敲桌面：“硬实力当然是第一位的，但不得不说，场外这些事把这场球的关注度拉满。德怀特是联盟老牌球星，脸比什么都重要，绝不可能在一个新秀面前栽跟头。”

“但杰克·郭也不是个会低头的主，你见过他什么时候服过软？今晚肯定有正面碰撞，甚至可能从头怼到尾。”

场地上，两队球员各占半场热身，连眼神交流都欠奉。

郭奇站在罚球线练中投，每投进一个，目光就会下意识飘向对面的霍华德。

对面的魔兽正低头练低位脚步，肌肉绷得紧紧的，偶尔抬眼扫过来，两道目光撞在一起，又飞快挪开，半分笑意都没有。

战绩牌挂在球馆上空，清清楚楚。

休斯顿火箭18胜9负，西部第二，仅次于金州勇士。

萨克拉门托国王14胜11负，排在西部第七。

谁都知道，这场球对国王来说是块试金石。

能不能跟真正的争冠球队掰手腕，今晚就能见分晓。

热身结束，迈克·马龙把球员聚到身边。

战术板拿在手里，他张了张嘴，本来一肚子战术和叮嘱，临了又咽了回去，最后目光落在郭奇身上，声音压得很低：“杰克，别跟德怀特在篮下硬碰硬，觉得不舒服就喊挡拆，拉出来打，听见没有？”

马龙心里门儿清。

他认可郭奇的硬度，也信他的天赋，但霍华德此刻是憋了一肚子火的状态，三届最佳防守球员的底子摆在那，篮下力量差着级别。

赛前郭奇主动找他，说要对位霍华德，马龙第一反应就是拒绝。

考辛斯进入伤病名单，内线本就薄弱，哪经得起新秀上头硬拼？

可架不住郭奇软磨硬泡，再加上兰德里力量欠佳，防霍华德同样吃力，他最终还是点头。

只是直到现在，他心里还悬着一块石头。

没人比马龙更清楚霍华德的成色。

这赛季魔兽场均15.8分，看着比巅峰下滑不少，但核心原因是出手权砍到了场均10.3次——新秀赛季以来的最低值。

球权大半被哈登拿走，数据自然缩水。

真给他喂球，禁区里他还是那个能把篮筐扣得发抖的巨兽。

跳球开始。

霍华德站在中圈，轻轻一跃就把球拨给哈登。

火箭第一攻，大家都以为哈登会持球发起，但他过半场抬手就吊，球直直飞向内线。

郭奇几乎是球离手的瞬间就贴上去，胸口顶住霍华德的后背，胳膊架在对方腰侧，动作标准得像教科书。

霍华德背身顶了两下。

第一下郭奇脚步没乱，第二下就被撞退半步。

力量差距摆在那。

魔兽顺势转身，近距离勾手，球擦板入网。

2：0。

回防的时候，霍华德凑到郭奇身边，声音冰冷：“欢迎来到NBA，小子。”

解说台上传来汤姆的笑声：“果然，德怀特第一回合就找上来，一点情面都不留。”

“杰克刚才的防守没任何问题。”戴尔开口点评，“站位准，下手干净，完全没失位。但他比德怀特矮了十公分，体重差了近三十磅，正面对抗吃亏。能顶成这样，已经够硬了。”

回过头来国王进攻，科里森运球到弧顶，郭奇提上来做挡拆，结结实实挡住贝弗利。

科里森往侧边一带，郭奇顺下切入，接球时霍华德正好补到篮下。

两人在空中撞个正着，郭奇借着冲劲把球往篮板上一抛，打板入筐。

2：2。

落地时郭奇看了霍华德一眼，没说话，转身回防。

接下来两个回合，霍华德继续在内线要球，打一个进一个，没再喷垃圾话，可眼神里的寒意半点没减。

郭奇不跟他硬拼篮下，打得格外聪明。

时不时拉到罚球线甚至三分线外，霍华德不肯出来，他抬手就投，中距离、三分各进一个，打得魔兽进退两难。

第一节打了六分钟，两人加起来拿了18分，几乎包办两队所有得分。

但火箭不止有霍华德。