在林义忙碌的大半年里，日本爆发了几个大事件。

时间和历史上略有出入，但内容差别不大。

其一：西美浓三人众之一的安藤守就，帮助女婿竹中重治夺取了斋藤家的本城稻叶山城。

竹中重治自称是为了规劝斋藤龙兴，大概在半年后将城池交还给了斋藤家。他本人则逃去了近江，出仕了浅井长政。

织田信长则趁机策反了西美浓三人众，美浓三分之一的地盘已经落入他的掌控。

其二：三好长庆病逝，三好家大权落入松永久秀和三好三人众手中。

其三：第五次川中岛以对峙收尾，上野大半已经落入武田手中。

其四：北条收复了在“小田原包围战”中损失的大量领土，重新制霸关东。

这已经是战国时代即将加速的信号。

自家康祖父时代便为松平效力的老臣，如酒井正亲、鸟居中吉等人，早早便集合在了书院。三河蒸蒸日上，这几位满头白发的老人，无不喜气洋洋。

酒井正亲牙齿脱落，说话前甚至要先吞咽口唾沫。

“真是如同做梦……如今的三河比清康公治下更为繁荣。”

“这都仰赖于诸位的努力。”

“哈哈！今川氏真总有一天会为主公表演蹴鞠……不知主公何时进军远江。”

深秋天已转寒，阳光因此变得可贵。

家康笑了笑，只是示意老臣们陪他一起走到廊下晒晒太阳。

改装过的书院，窗户用上了玻璃，正迎着太阳闪闪发光，看得老人们啧啧称奇。

“只是林先生送来的，信长公如果来到冈崎小住，一定会很喜欢。”

正在闲谈间，林义到了。他现在和家康关系亲近，用拱手礼家康也能接受。

“诸位，三河能有今日，也要感谢这位林先生啊！”

几位老人冲着林义微微点头，这些年三河的变化他们都看在眼里。

“半年不见，你倒是晒黑了不少。”家康示意林义坐在他的身边。“我正好有件事想听听你的意思。织田上总介有意与武田结盟。诸位也都希望我与武田修好，以便夺取远江。”

织田信长急着扩张，德川家康也急了？

家康没那么蠢，看来是被老人们架在火上烤了！

现在的德川因林义的帮助，商业发达，全力出兵时甚至能动员8000人。三河人看着远江这么乱，不可能不动侵吞的心思。但就那点兵力，根本不可能独自夺取远江。

要知道历史上，家康独立进攻也就拿下半个多点的远江，哪怕是在瓜分了整个远江后，东远江仍有不少土地实际落入了武田的掌控。

除此之外，林义也有自己的考量。他可不希望战火重开，断了他的财路。

于是他答道：“信长公要跟武田结盟，那是织田家的事。武田背弃斋藤与背弃今川不可相提并论，武田未来的家督娶的可是今川义元之女。武田家不会和德川同盟，还请诸位静待时机！”

廊下几个老臣的笑容顿时消解。

家康这时才出声叹道：“林先生的意思我听明白了。诸位辛苦了半日，先去歇息吧，改日再议。”

酒井正亲内收了一下双唇，拄着拐杖站起身，领着几个老臣缓缓退了出去。

等他们的脚步声消失在回廊尽头，家康忽然长长地吐了口气，整个人的神态都松弛了下来。

他靠在廊柱上，苦笑着对林义说：“你可算回来了。近几个月，这帮老家臣隔三差五就来跟我念叨远江的事，我耳朵都快起茧子了。”

“家康公是拿我和井伊家做挡箭牌吧？”

家康随即笑出了声：“就知道瞒不过你。忠次和数正也觉得现在不是时候，可这些老臣看到三河日益强盛，便忍不住想要报复今川。”

“家康公放心，武田家早晚会攻打骏河，到时候武田可会主动来找您的！”

“此话当真？”

“武田缺出海口和经济中心。信玄公连年用兵，一旦拿下上野便会挥师南下！”

“先生如此说，我就放心了。”

从书院出来，林义立刻返回了林屋。

甲斐、三河修建的厕所已经有一年了，但还未到有产出的时候。如今要和近江国有村兑现硝石交易，便不得不先收购一批硝土提纯。

为此他特意叫来了清洲的木下义长。

林义找了个木箱坐下，说道：“我打算把海运交给吴修和陈平。你要做的，是把东海道、近畿的陆运给我撑起来。每趟净利一成归你。”

木下义长瞪大了眼睛，这一成可是近乎千贯的收入。

“东家，你不是在拿我寻开心吧？”

林从怀里掏出一张折好的纸递过去，“海上的负责人一样有他们的好处。你的陆路讲究薄利多销，给你一成也是希望你好好干。”

“东家，我木下义长这条命……”

“行了行了！你们这些人命怎么这么贱？命留着花钱去！对了，你那个哥哥……”

“先生是说藤吉郎？”

“对，我听说你在接济他。”

“是……不过在下没动账上的钱！”

“我知道！以后以我的名义每个月给他送50贯，把你的精力都放在生意上。”

说罢，林义叫来了孙四。

孙四感谢林义的救命之恩，人也老实，制硝这种技术保密工作也只有他能够让林义放心托付。

“义长，你负责安排人手，把年久马厩、厕所墙角下的那些白霜，都刮下来，送到孙四的手里就行。”

这种采集工作，在三河、尾张便于行事，但在暗探密布的甲斐，显然不会太容易。

十二月，入冬，林义带了江婉和三河医馆的医师们前往甲斐“济生馆”。

这一来是为了借着办义诊的功夫，将甲斐的硝土搜刮一顿；二来也是为了促进医学交流，以准备与曲直濑道三的约战。

一行人到的时候，永田德本正在院子里翻晒药材。

他裹着件灰扑扑的棉袄，袖子卷到肘弯，露出一截干瘦的手臂，手指冻得通红，动作却一点不含糊。

他见到林义进门，欣喜地招呼着其他医师迎了上来：“林先生，我们果然是对的！”

“对的？”

永田德本拍了拍手，有个医师便立刻送上了一张地图。

“今年我组织了一些村子另挖了深井。你猜怎么着？今年入夏的水肿病人少了一半！甲斐百姓现在都相信了你的说法，嚷着给您修祠堂呢！”

林义想起了几十年后的魏忠贤，不禁笑道：“哈哈，那就不必了！修生祠还是免了吧，不吉利！”

三河医馆这回跟来了十个人，都是当初永田德本在三河义诊时带过的学生，算是半个弟子。