一行人回到相国寺。

穴泽净贤与丸目长惠迎了上来，见林义脚步虚浮，丸目长惠登时嚷嚷了起来。

“谁把阿义打成这样的？二条御所居然有高手，说他叫什么名字，看我把他揍得满地找牙！”

疋田景兼白了他一眼，冷道：“主公打的……”

“哦，师范打得好呀！”

“穴泽，丸目。”上泉秀纲说道。

“弟子在！”二人同时垂首，再无半分嬉笑。

“你二人入我门下以来，勤修不辍。今日当着众位师兄弟的面，我便授予你二人免许皆传。”

穴泽净贤与丸目长惠还未回过神来，上泉秀纲已经进屋去写印可状去了。

“这是怎么回事？怎么这时候授予我印可了？”丸目长惠面露疑虑，仿佛在怀疑师范天不假年。

神后宗治笑道：“是阿义向公方大人进言，说在你们面前，他不敢称豪杰。公方大人这才将三豪杰改封为七曜星。阿义说，穴泽前辈与丸目前辈的剑法在他之上，他不敢居功。”

丸目长惠猛地一拍林义的后背，笑道：“不愧是我的后辈，尊师重道这方面没得说！”

穴泽净贤却惭愧道：“在下不过剑术微末之辈，居然与诸位齐名……”

丸目长惠笑道：“穴泽前辈不必妄自菲薄，你若不受，在下也不敢受。等等……为什么是七个？”

他数来数去，在场的人也才五个。

疋田景兼笑道：“主公获封天下第一，新阴流也被承认是天下第一，自然不会与我等合称。七人中有奥山大人和柳生宗严。”

丸目长惠脸色一变，略有不满道：“就那个近畿剑豪？奥山公重是自家人，那柳生是何人，也配与我齐名。我这就去找他……”

就在这时，上泉秀纲提着两个展开着的卷轴走了出来。

一个墨迹未干，一个倒是像落了灰的样子。

“长惠，你本早就该拿到印可了，只是你好勇斗狠，因此才一直未给你印可。”

丸目长惠顿时低下了头。

“诸位弟子中，你天赋最高，杀心却最重。如今授你印可，希望你不要忘记本门‘活人剑’的宗旨。”

两人一齐领受了印可状，丸目长惠已是虎目含泪。

“师范，弟子有一事相求。”

“说。”

“弟子离家已有数年，家业仍在。如今蒙师范厚恩，得授免许皆传，弟子想回肥后，振兴家业，请师范允准。”

丸目长惠本就是肥后相良家家臣，这一点大家都清楚。

上泉秀纲拈须颔首道：“此事理当如此……新阴流在九州尚无根基，你此去正好开枝散叶。”

丸目长惠再拜，抬起头时，眼中却有几分不舍。

他与林义年纪相仿，性情相投，早已结下深厚情谊。

林义听他提起九州，忽然想起相良家的领地离邪马台国很近。此行若得丸目长惠相助，倒是安全不少。

他立刻说道:“在下也打算将商路拓展到九州去，不如你我结伴同行。”

丸目长惠本以为难与诸位同门再见，听闻林义要将生意做到九州，自然大喜。

“阿义，你打算何时动身？”

“在下打算让丸目前辈护送六郎先去堺市等我，待我去石山本愿寺办完了事再一并前往博多可好。”

丸目长惠当即答允。

上泉秀纲见那么快就要与二位弟子分别，伤心之余却也感到欣慰，心想有林义在，丸目长惠也不至于走入邪道。

当日夜里，林义将六郎叫到房中，交给了他一封信。

……

次日一早，众人分别。

上泉秀纲带着疋田景兼南下去寻柳生宗严，神后宗治、穴泽净贤则归国相助长野氏。

前一刻还人声鼎沸的偌大庭院，转眼间便空无一人，唯余晨风穿廊。

林义如今声名日盛，到了本愿寺，报上了名号，不消片刻便被请入寺内。

显如本就和武田信玄暗通款曲，所谓同盟不过是走个过场。