“歌合吗？有意思！”

三好长庆在此集结举办歌会，本身的目的就是为了给二位弟弟鼓舞士气。

歌合相比连歌，竞技性更强，也更有趣味。

受邀者将会抽签分为“左方”和“右方”两组。公布主题后，所有人都会将写好的和歌交给本方的“头”，再由方头提交给主持和判者。

然后两两一组进行比较，称之为“一番”，胜负由“判者”决定，最后的胜负就是获胜“番”最多的一方。

判者一般由公认的诗歌泰斗或者学识渊博的公卿担任，这一点和连歌一致。

于是，千宗易在三好长庆的示意下，宣布了新规则。

左方为三好家臣，右方为堺市商人。

三好义贤任左方头，津田宗及任右方头。

随后，三条西公条公布题目为白居易《采莲曲》，并对其做了释义，要求比赛双方按此主题创作和歌。

原诗为：

菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通。

逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。

侍者将笔、墨与怀纸分发给每位歌人，根据各自的感悟作答。

林义身边顿时响起了轻吟之声，还有笔杆轻微磕碰的声音，他沉吟片刻，便下笔书写。

刚才身旁那尴尬的男子，轻轻碰了碰他，小声说道：“在下学识浅薄……还请林先生帮我。”

林义看了看他满是汗水的额头，心想都是堺市商人，抬头不见低头见，便同意了。

他在一张自带的怀纸上写好，偷偷塞给了那人，那人连连低头致谢，将林义所写抄在了自己的怀纸上。

约莫一炷香后，三好义贤、津田宗及收齐了本方的怀纸送至三条西公条面前。

公条逐一展开，平置于黑漆小案上，心想：

我得让这明国人碰上硬茬。他不过就是会背些和歌罢了，真写整句的，他不可能是三好义贤、安宅冬康的对手。

为了不显得那么刻意，他故意装作抽取的样子，随意先拿了两张递给客串咏者的千宗易。

“第一番，左方，松永弹正久秀……菱舟拨开莲叶去，行至深处，唯闻水声潺潺，似有私语低诉……”

他手忙脚乱地写下评语，交给千宗易读了出来。

“虚实相生，意境幽邃。以水声拟人语，技法精巧。”

可三条西公条暗恼自己手欠，偏偏把本方的强手抽走了。

他垂着眼，偷偷翻了翻，找到了安宅冬康的大作，折起了一角。

“第一番，右方，纳屋才助……荷花深深，小舟欲通何处？那岸边的守藕人，殷勤太过，惊扰了栖息的鹄鸟？”

林义听到自己的和歌，看了看身旁这个其貌不扬的男子。

纳屋才助，未来大商人纳屋助左卫门的父亲？

再一看众人，大家都是一脸不可思议的表情。

才助不过是一家专门做蔬菜的商人，生意做大了才开始学了点和歌附庸风雅，怎么可能有如此巧思。

然而，震惊归震惊，商人们不会蠢到揭自家人的老底。

松永久秀早就看出才助抄袭，但他并未点破，反而品味起了和歌来。

这两首和歌恰似一对。

前一首刚说小船划入莲池深处找女人互诉衷肠，下一首就说男人不过是个守藕人，只知道献殷勤，没准吓着了别人。

三条西公条立刻写下评判递给了千宗易。

“左方之作，情致深婉，切题而富余韵。右方之作，巧思妙喻，才情灵动。此番……左方胜。”

……

一盏茶的功夫过去，三条西公条终于把林义和安宅冬康的怀纸递给了千宗易。

“第五番，左方，安宅摄津守冬康……采莲女啊，袖口微湿，不知是露是泪。你的郎君，只存在歌里吗？”

席间顿时响起低低的赞叹。

此句将女子相思之苦藏于采莲之中，既有画面又含怅惘，令人越想越觉得哀伤。

三条西公条微微颔首，提起笔来，在短册上写了一行评语，却不急着交出。

他心想：我倒要看看这个明人能翻出什么浪花。

他示意千宗易继续念下去。

“第五番，右方，林屋林义……”千宗易定神看了看内容，歪了歪头，似笑了一下，方才继续念了下去。