同一时刻。

海神阁最深处的静室。

马小桃赤足坐在冰冷的石台上。

她闭着眼，经脉中奔涌着常人梦寐以求的恐怖力量——足以焚毁山林的极致之火，与足以吞噬光明的极致之暗。

这是这片大陆上多少魂师穷极一生都无法触及的极致属性。

可此刻，这股力量却像是一副冰冷且沉重的铁镣，死死地锁在了她的灵魂上。

“呼——”

马小桃睁开眼，深紫色的瞳孔在黑暗中闪烁着诡异的死光。

她缓缓抬起右手，一簇纯黑色的火苗在指尖跳跃。

在这簇黑火的倒影里，她仿佛又看到了星斗大森林那遮天蔽日的黑色龙爪，听到了兽神帝天那充满嘲讽的笑声：

“背叛，不正是你们人类最擅长的生存艺术吗？”

马小桃猛地攥紧拳头，黑火在掌心熄灭。

路明非把她们当成了这个世界仅剩的温存。

而她和乐萱，却为了活命，把他的底细当成了卖给一头黑龙的筹码。

“对不起……路明非。”

马小桃将头深深埋进双膝之间，声音沙哑得如同被砂纸磨碎，最终化为几不可闻的呜咽。

她觉得自己这身红衣不再代表凤凰的高傲，而更像是某种洗不掉的血迹。

监察团会议室。

窗外的秋雨打在厚重木窗上的啪嗒声，像是有无数幽灵在夜色中叩问。

张乐萱坐在堆满公文的长桌旁。

魂导灯惨白的光线照在她清冷的面庞上，衬托出一种近乎病态的透明感。

她面前摆着十几份刚送达的加急密报，每一份都盖着史莱克监察团的血色火漆。

“天魂帝国边境，疑似出现三名封号斗罗级邪魂师踪迹，手法疑似灵魂剥离……”

“星罗城黑市，大量五级以上魂导核心流入圣灵教据点……”

张乐萱不知疲倦地翻阅着，笔尖在纸面上疾行，划出一道道凌厉的红线。

那眼神锐利得像是一柄出鞘的剑，试图在纷乱的情报中绞杀所有的邪恶。

只有这样，只有让自己像个疯狂旋转的齿轮一样不停地工作，她才能麻痹那一颗正在不断萎缩、满是负罪感的心。

“报告大师姐！”一名内院弟子推门而入。

“天斗城分部传来消息，他们在废弃据点下方又发现了一个暗室……”

弟子的话还没说完，就惊恐地顿住了。

他看到张乐萱猛地抬起头，那双向来如月光般温柔深邃的眸子里，此刻竟布满了令人心惊的猩红血丝。

“继续说。”张乐萱的声音冷若冰霜，没有一丝波澜。

汇报的弟子打了个寒颤，低头继续讲述着那些关于死亡与阴谋的细节。

张乐萱一边听着，一边在那份文件上签下自己的名字。

她知道，这种近乎自虐的勤勉，是她对自己最苍白的赎罪。

“路明非……”

张乐萱看着窗外漆黑的夜，手指无意识地摩挲着袖口。

如果你真的看穿了命运的剧本，那你是不是也早就看穿了……我是一个如此卑劣的叛徒呢？

夜雨如注，冲刷着海神岛的每一寸草木。

在聚贤居内，路明非正举着酒杯，大笑着和几个小姑娘抢夺最后一块虾肉。

欢声笑语穿透雨幕，那是属于凡间的温暖烟火。

但在高耸的海神阁内，两尊曾经高傲的天才少女，正各自蜷缩在“愧疚”的囚笼里，缓缓下沉。

……

海神阁内。

黄金树散发的柔和金光充盈着每一寸空间，却依然无法驱散大厅内那股粘稠到令人窒息的低气压。