李长生没有急着去卓族长外室救人。他换了一身灰扑扑的粗布衣袍，将修为压制在炼气三层，又施展了易容术，看起来就像个四处游历的散修。临行前嘱咐李长乐道：“我去打探消息，你不要乱跑。”

“知道了，哥。”李长乐乖巧地点头。

云山县比青岚县繁华得多，街道上人来人往，商铺林立。李长生在城中转了一圈，最后在一家茶楼门口停下。茶楼里，一个说书先生正坐在高台上，唾沫横飞地讲着某位筑基修士大战妖兽的故事。台下茶客嗑着瓜子，听得津津有味。

李长生走进去，在角落找了个位置坐下，要了一壶灵茶。等说书先生讲完一段，茶客们纷纷打赏，他起身走到台前，将一袋灵石放在桌上。

“先生，借一步说话。”

说书先生眼睛一亮，连忙收起灵石，将他引到茶楼后院的雅间。

“这位道友想打听什么？”说书先生笑眯眯地问，脸上的褶子都舒展开了。

李长生从袖中取出一块灵石，放在桌上：“卓家，沈青。”

说书先生的笑容微微一顿，随即恢复如常。他伸手将灵石收入袖中，压低声音：“道友问对人了。这沈青的事，云山县没人比在下更清楚。”

他清了清嗓子，娓娓道来。

“沈青是入赘到卓家的。他爹沈铁山，听说是个炼器天才，可惜练功走火入魔，已经死了好几年了。沈青自己灵根资质不高，修炼了这么多年，也就炼气三层。在卓家，赘婿本就没什么地位，他又是没爹没娘的主，更没人把他当回事。”

“卓家那个女儿，叫卓婉儿，生得漂亮，性子也野。她早就有了相好，是隔壁郑家的长房子弟。两人青梅竹马，可惜郑家不肯娶她，卓家也不肯把她嫁给郑家。后来卓家不知怎么想的，把她许给了沈青。”

说书先生喝了口茶，继续道：

“成亲后，卓婉儿对沈青冷若冰霜，连洞房都没让他进。过了没多久，她就找了个由头，说沈青‘不思进取，辱没门楣’，把他发配到卓家的一处矿区去挖矿了。”

“矿区？”李长生眉头微皱。

“对，矿区。”说书先生压低声音，“那地方邪门得很。听说在那里的矿工，往往干不了多久就会得各种莫名其妙的怪病，浑身溃烂，灵力消散，最后死得不成人样。就算是修士也扛不住。卓家每十年都要送一批新的矿工进去，能活着出来的，一个都没有。”

李长生沉默了片刻，又问：“沈青进去多久了？”

“三四年了吧。”说书先生叹了口气，“怕是早就……”

他没有说下去，但意思很明显。

李长生又取出一块灵石放在桌上，起身离去。

……

回到秘密洞窟，李长生将打探到的消息告诉李长乐。李长乐听完，小脸气得通红：“这卓家也太不是东西了！入赘的就不是人吗？”

李长生没有接话，只是道：“明日一早，我去矿区，你去卓族长外室那边打探情况。不要靠近，远远看看就行。”

李长乐点头应下。

翌日清晨，李长生盘膝坐在床上，意念沟通天书。

“今日卦象，开。”

黄光流转，推演文字徐徐浮现：

【矿区·血魔石】

卓家矿区深处，埋藏着一枚血魔石。此石乃上古血魔陨落时精血凝聚而成，蕴含庞大的气血之力，可侵蚀生灵血肉，引发各种恶疾。矿区工人怪病，皆因此石而起。沈青已染恶疾，若不及时救出，命不久矣。

李长生收起天书，起身出门。

……

卓家矿区在云山县东北方向的一片荒山中，距离县城约莫百里。

李长生乘坐赤羽，不到半个时辰便已抵达。他在远处山坡上潜伏了整整一个时辰，仔细观察矿区的布局。他原本以为只是一处普通的矿场，但越看越觉得不对劲。

矿区的山体呈暗红色，方圆不过数里，矿脉规模不大，顶多算一阶下品的微型矿脉。然而，环绕整座矿山的阵法灵光却浓烈得惊人——那阵法的品阶，绝非一阶阵法所能比拟。

他悄悄从储物袋中取出一枚“破障灵目符”，贴在眉心。符纸燃烧，一道清光涌入双眼，眼前的景象顿时清晰起来。阵法的脉络如蛛网般密布，将整座矿山牢牢锁住。阵基共有八处，分别埋藏在八个方位的山体中，阵眼则设在矿区的核心位置。

“二阶下品阵法，困灵锁元阵。”李长生心中一惊。

这种阵法通常用于封锁大型灵石矿脉，防止灵气外泄，也用于困锁修为高深的囚徒。卓家不过一个炼气世家，在一处一阶下品的微型矿脉上布置二阶阵法，未免太过蹊跷。

“这矿区里，一定藏着什么不可告人的秘密。”他暗暗想道。

更麻烦的是，矿区入口处有监工把守，进出都要查验身份令牌。阵法笼罩之下，任何未经许可的进出都会触发警报。墨玉的无影无踪虽然能隐匿身形，却无法瞒过二阶阵法的感应。

李长生没有轻举妄动，而是继续观察。

半个时辰后，他发现了一个规律——每隔两日，会有一辆运送物资的灵车从县城方向驶来，进入矿区。灵车上装载的是矿工所需的辟谷丹和疗伤药，由两名卓家修士押送。灵车进入时，监工会暂时关闭阵法的一角，待灵车驶入后再重新开启。

“机会就在灵车上。”

李长生回到临时驻地，将从程老三身上缴获的易容面具取出，又换了一身卓家外门弟子的衣袍。他将修为压制在炼气三层，看起来就像一个普普通通的卓家子弟。

两日后，灵车如期而至。

李长生在灵车必经之路的一处弯道设伏。当灵车经过时，他祭出影杀剑，剑身化作一道虚影，无声无息地掠过两名押送修士的后颈。两人甚至来不及发出声音，便软软晕倒地。

李长生将两人拖入林中，用捆灵索缚住，又以禁灵符封住他们的丹田。他取出其中一人的身份令牌，又仔细记下他的容貌特征，施展易容术变成了他的模样。随后，他将两人收入灵兽袋中——不能杀，杀了会触发卓家的命牌感应。

他跳上灵车，驱车向矿区驶去。

矿区入口处，两名监工迎了上来。

“赵虎，今天怎么晚了一刻钟？”一名监工随口问道。

李长生模仿赵虎的声音，粗声粗气地回答：“路上遇到一群野狼，耽误了。”

监工没有起疑，挥了挥手。另一名监工取出一面阵旗，对着虚空一划，阵法光幕裂开一道口子。灵车缓缓驶入。

李长生不动声色地扫了一眼矿区内部，心中更加凝重。

矿区里的矿工，足有上百人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。他们不是凡人，而是炼气初期的修士——有的炼气一层，有的炼气二层，少数几个炼气三层。他们的丹田被禁灵锁封住，灵力无法运转，只能靠肉身力量挖矿。

空地中央，几名监工正将一筐筐暗红色的矿石装上另一辆灵车。那些矿石散发着淡淡的灵气波动，是一阶下品的“赤铁矿”，用于炼制低阶法器，价值不高。