竹鼠岭。

郑元魁一行人赶到时，竹林里静悄悄的，只有风吹竹叶的沙沙声。

“布阵。”郑元魁一挥手，三角眼中精光闪烁。

四名郑家修士散开，各占一个方位，从储物袋中取出阵旗，插入泥土之中。片刻间，一座一阶上品的困灵阵便笼罩了整片竹林。阵法光幕无声无息地升起，将竹林与外界隔绝。

“放诱饵。”

一名年轻子弟从灵兽袋中取出一只铁笼，笼中关着几只肥硕的银线鼠。这是沙竹鼠最喜欢的食物，一阶下品，肉质鲜美，灵气充沛。年轻子弟将银线鼠一只只取出，用细绳拴在竹根上，然后退到一旁，脸上带着志在必得的笑容。

“三长老，这次能抓多少？”他低声问道，语气里满是期待。

郑元魁捋了捋胡须，嘴角微微上扬：“上个月我来踩过点，少说三四十只。全抓回去，养上一年半载，咱们郑家的灵膳食材就不愁了。”

众人闻言，眼中都亮了起来。

三四十只沙竹鼠，那可是一笔不小的财富。

一刻钟过去了。

两刻钟过去了。

竹林里静悄悄的，连风声都没有。那些银线鼠在竹根下瑟瑟发抖，却没有一只沙竹鼠出来觅食。

郑元魁的眉头渐渐皱了起来。

不对。

太安静了。

沙竹鼠对银线鼠的气味极为敏感，往常只要放出诱饵，不消一盏茶的功夫便会成群结队地出现。今日怎么一点动静都没有？

“三长老，”那名年轻子弟低声道，语气里的期待已经变成了不安，“会不会是沙竹鼠察觉到了什么，不敢出来？”

郑元魁没有回答。

他蹲下身，仔细检查了一处沙竹鼠常出没的洞口。洞口的泥土新鲜，爪印清晰，显然不久前还有沙竹鼠在此活动。但洞内空空如也，连一根鼠毛都没有。

他又检查了另外几处洞穴。

全都是空的。

郑元魁的脸色沉了下来，心中涌起一股不妙的预感。

“搜。”他沉声道，“把整片竹林翻一遍。”

四名郑家修士领命，分头搜索。片刻后，一名修士回来禀报，脸色难看：“三长老，一只沙竹鼠都没有。竹林里干干净净，像是被人连窝端了。”

“什么？”郑元魁猛地转身，声音拔高了几分，“一只都没有？”

“一只都没有。”那修士咬牙道，“有人在咱们前面动了手。”

郑元魁的脸黑得能滴出水来。

他辛辛苦苦踩点、布局，花了整整一个月的时间，就等着今天来收网。结果呢？连根鼠毛都没捞着。

“查。”他冷声道，“看是谁干的。”

众人面面相觑。

这方圆百里，除了他们郑家，还有谁有本事在这么短的时间内把三四十只沙竹鼠全部抓走？

就在此时，郑元魁的余光瞥见竹林深处有一处地面微微凹陷，像是被人翻动过。

他走过去，蹲下身，用手指捻了捻泥土。泥土松软，带着一丝淡淡的灵气残余。

有人在这里施展过法术。

“挖。”他当机立断。

四名郑家修士各施手段，有的用法器挖掘，有的施展土遁术，有的以灵力震碎土层。片刻后，一个天然的地下洞穴被挖开了。

洞穴不大，约莫丈许见方，地面潮湿，长满了青苔。角落里，一具尸骸蜷缩着，身上的衣袍已经腐烂大半，露出里面森森白骨。尸骸的胸口有几道深可见骨的伤痕，肋骨断了好几根，显然是被利器所杀。

郑家众人面面相觑。

“三长老，这……”一名修士低声道，“上次咱们来踩点的时候，可没发现这里有尸骸。”

郑元魁没有理会，他的目光死死盯着尸骸腰间。

一只灰扑扑的储物袋。

他的呼吸急促起来。

蹲下身，仔细打量那具尸骸。骨骼完整，质地细腻如玉，隐隐有光泽流转。他伸手摸了摸，触手冰凉，却又带着一丝温润。

这是长期受灵气滋养才会有的特征。

“此人至少是筑基修士。”郑元魁的声音压得很低，却掩不住其中的颤抖。

筑基修士？

在场众人脸色都变了。

筑基修士，在他们郑家是老祖级别的存在，怎么会死在这荒山野岭的地下洞穴里？

所有人的目光齐刷刷地落在那只灰扑扑的储物袋上。

筑基修士的储物袋。

里面得有多少好东西？

灵石、丹药、法器、功法……

随便一件都够他们郑家吃上好几年。

“三长老，快拿！”有人催促，声音都在发颤，不是害怕，是激动。

郑元魁深吸一口气，伸手将储物袋从尸骸腰间解下。入手沉甸甸的，他来不及查看里面的东西，当机立断道：“此地不宜久留，走！”

一行人从洞穴中爬出，收了阵旗，正要离开——

天边，一道剑虹破空而来。

剑虹敛去，一名面戴面具的黑袍人从半空中落下，稳稳站在竹林边缘。

御剑飞行。