胡小月的院子坐落在青岚山东麓，不大，却清幽雅致。院中种着几株灵竹，竹影婆娑，随风摇曳。

姜小碗坐在院中的石凳上，双手托腮，看着发小胡小月在院中忙碌。胡小月正在整理制符的材料——符纸、符墨、符笔，一样样摆好，又检查了一遍，才直起腰。

“小月，你如今可真厉害。”姜小碗眼中满是羡慕，“一阶中品制符师了。”

胡小月擦了擦手，走过来坐在她对面，有些不好意思地笑了笑：“也是族长栽培。我刚来的时候，什么都不会。”

她顿了顿，脸上露出歉疚之色：“小碗，我昨日去任务堂领了个制作一阶中品符篆的任务，工期紧，得闭关制符了。这几天不能陪你了。”

姜小碗连忙摆手：“你去忙，不用管我。我正好四处转转，熟悉熟悉环境。”

胡小月点点头，起身收拾东西，走了两步又回头，看见姜小碗眼中那一闪而过的落寞，心中不忍，又走回来坐下。

“小碗，你是不是有心事？”

姜小碗犹豫了一下，低声道：“小月，我昨日和你一起去看了任务堂的榜单。上面有制符、炼丹、布阵、种植、战斗……可就是没有酿酒的任务。我……我除了酿酒，什么都不会。”

她低下头，声音越来越小：“族长有恩于我们祖孙，我们来李家是投靠的，不是来吃闲饭的。我怕……怕给族长添麻烦。”

胡小月握住她的手，认真道：“小碗，你别胡思乱想。任务堂才刚设立，日后肯定会颁布各种各样的任务。酿酒是李家没有的技艺，等族长知道了你的本事，一定会安排好的。”

姜小碗抬起头，看着发小真诚的眼神，心中的阴霾散了些。她笑着点了点头：“嗯，你说得对。你快去制符吧，别耽误了工期。”

胡小月应了一声，匆匆出了院子。

……

姜小碗一个人在院中坐了会儿，正要起身去帮祖父收拾屋子，院门外忽然传来脚步声。一名李家族人走进来，拱手道：“姜姑娘，族长有请，请您去家主府一趟。”

姜小碗的心一下子提了起来。

她下意识地看向祖父。姜老汉正坐在院门口晒太阳，闻言浑浊的老眼一亮，连忙拄着拐杖站起来，拉着孙女的手，压低声音道：“小碗，族长召见是好事！说明族长没有忘记咱们。你去了，不管族长吩咐你做什么，照做就是。一切都听从族长的安排。”

姜老汉自从进入李家，不知道是有了安身之所，还是孙女日后的生活有了保障，气色恢复了不少。原本佝偻的腰背似乎都直了几分，说话也有了底气。

姜小碗点头，深吸一口气，跟着那族人向外走去。

姜老汉拄着拐杖站在院门口，目送孙女的身影消失在山道拐角。他转过身，面朝天龙神庙的方向，颤巍巍地跪了下去，双手合十，嘴里念念有词。

“天龙神在上，老汉这辈子没求过什么，只求孙女能有个好前程。若是能如愿，老汉定然日夜供奉，香火不断……”

……

家主府，静室。

姜小碗站在门外，手心都是汗。她整了整衣襟，又理了理头发，深吸了好几口气，才抬手敲门。

“进来。”

她推门而入。

李长生盘坐在蒲团上，面前是一张矮案，案上摆着茶壶茶盏。他抬头看见姜小碗那副紧张得手足无措的模样，嘴角微扬，指了指对面的蒲团。

“坐。”

姜小碗小心翼翼地坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，不敢乱动。

李长生给她倒了一盏茶，推到她面前：“在族中安置得可还适应？”

姜小碗双手捧起茶盏，点了点头，声音有些发紧：“适应。族长和族人都很好。”

“你祖父的身体如何？”

“好多了。祖父说，到了李家，心里踏实了，吃得好睡得好，气色也比以前好了。”

李长生点了点头，寒暄了几句后，话锋一转：“小碗，你可懂得酿酒？”

姜小碗愣了一下。

她原以为族长召见她，是要安排她做杂役之类的事，没想到问的是酿酒。她心中一松，紧张的情绪消了几分，说话也流畅起来。

“回族长，小碗六岁起，祖父就送我去安阳郡的‘醉仙酿’坊当学徒。学了整整八年。”

她的目光微微放远，像是陷入了回忆。

“酿酒坊的规矩很严。学徒不能碰原料，不能碰酒曲，连酿酒的屋子都不许进。我每天的工作就是洗坛子、劈柴、烧火、打扫地窖。冬天水冷刺骨，手冻得开裂，还得洗；夏天地窖闷热，进去一会儿就浑身湿透。”

她顿了顿，声音低了几分：“师傅是个四十多岁的女修，一阶中品酿酒师。她怕我学成了抢她的饭碗，从来不教我真东西。我问她酿酒的法门，她就骂我，说我一个学徒，不配问这些。有时候心情不好，还罚我跪。”

李长生听着，没有插话。