官道上，又来人了。

是南边来的队伍，长得一眼望不到头。

这队伍和半个月前的有点不同，这一回，队伍里不光有饿得皮包骨的流民，还有兵，但他们没有裹挟流民。

带头的校尉满脸胡茬，嘴唇干裂，他走到界碑下，双膝跪地。

“我们是赵帅麾下守仓的兵。”校尉抬起头，声音又哑又沉。

“仓被烧了，上官跑了。齐王抓丁，淮南军也抓丁。弟兄们合计过，现在北边连降兵都给地种，咱们凭什么还留在南边等死？”

他身后，上千名残兵沉默站着。

另一边，背着铁锤、风箱的匠户，拖家带口迁来的族人，还有替整村探路的乡老，也都挤在界碑外。

界碑新村的安民棚，一连扩出了三条街，宋明的嗓子都喊得发哑了。

“先排队！”

“入籍、验身、领粥！”

“家中有病患的站左边，会手艺的报清楚，别挤！”

白缨提着长枪，从那捆兵器前走过。

她看了校尉一眼：“刀留下之后再入营登记。想种地的去屯田，想继续当兵的先入候补营。”

“没查清底细之前，刀不会发回给你们的。”

校尉没有讨价还价。他俯身磕了个头，带着手下老老实实去排队。

周仓抱着账本挤到叶青禾身边，袖中的小算盘拨得噼啪响。

“主理，这才五天，又来了快四千人。”他抹了一把汗，指了指官道尽头。

“后头还黑压压的。存粮、宅基地、开春留下的种子，全得推翻了重算。”

“那就重算。”

叶青禾的视线越过拒马，落在那些推着独轮车、背着锅碗的人身上。

“多一个人，就多一双手。”

“只要账能算平，来多少，接多少。”

——

两日后，中军大帐。

冯七带着一身尘土走进来，单膝跪地。

“主理，确切消息。”

“赵崇死了。”

众人在听见这句话后，全都沉默了。

冯七咽了口唾沫继续说：“寿春溃败后，赵崇带着几千残兵往西逃。他身边几个将领贪齐王开出的千两黄金，半夜摸进大帐，把他的头割了。”

“剩下的人为了抢粮，自己人杀自己人，现在，彻底散了。”

叶青禾住觉得一阵嘘嘘。

在这乱世里撑了数年的一方枭雄，最后没死在敌军阵前，反倒死在了自己人的刀下。

冯七等了片刻，又道：“他麾下还有一支人马，没跟着作乱。”

“约莫千把人，护着三千多流民，昨夜到了界碑南边三十里。他们派人递话，说不替旧主报仇，只求带着这几千口人活命。”

冯七抬头看向叶青禾：“他们问，北境敢不敢收。”

收赵崇旧部，便等于当众落齐王的脸。

帐内没人开口。

片刻后，叶青禾将批完的条子推给沈渡，这才抬起眼。

“各为其主，死者已矣。”

“这千把人，逐个查。作恶伤人的，按军法处置。一路护送流民、没有劫掠的，按寻常归附军户编管。”她端起茶盏，喝了一口已经凉透的茶。

“我不替赵崇发丧，也不会拿他的人头立威。我接的，是他没护住的百姓。”

沈渡指尖在案边轻轻一点，随即明白了她的意思。

“不追旧主，不辱死者。这让南线那些还在观望的人听了，才敢真正往北走。”

——

次日清晨，一名边城使者到了界碑，来人是个头发花白的老仓曹。

他一路穿过新村，看见粥棚里排队领饭的流民，看见营外修沟的降兵，也看见披甲老兵守着粮车，却没人敢从袋中多抓一把粮。

走到叶青禾面前的时候，老人再也撑不住了。

他扑通一声跪下，双手高高举起一个檀木匣子。

匣盖已经敞开，里面放着户册、地图，还有粮仓的铁钥。

“城里的守将为了凑军饷，连百姓的棺材本都抢。”老仓曹声音发颤。

“守城兵卒和百姓合谋，昨夜把那畜生宰了。”

“城外的麦子，再有不到一个月就能收。可这些年，每到麦熟，过路的兵都要来抢一回。”他的手死死托着木匣，手背青筋突起。

“全城百姓只求主理给一条‘不抢粮’的规矩。再给大家一个能安心种地的名分！”

一城图籍，尽在匣中。

这是举城北附啊。

沈渡看了一眼木匣，压低声音提醒：“若受了图籍，北境在南面便有了第一座正式归附的城。”

“往后再有州县来投，只靠‘主理’二字统管，官吏、军将都不好安置。”

叶青禾没有先看地图，而是先走到老仓曹面前，伸手将人扶了起来。

“我问你，城中现有多少人口？府库还剩多少粮？多少户愿意留屯，多少户想要南迁？”

老仓曹愣了一下。

他原以为，叶青禾会先问城墙、军械和地盘，没想到，对方开口竟然先问的是人和粮。

好在他来之前，已经将这些数字背了无数遍……

“城中连军带民，共七千四百口。府库存粮不足两百石。全城都愿意留下，无人南迁！”最后一句，老人几乎是喊出来的。

叶青禾这才看向匣中图册。她没有拿原册和原图，只抽走了那份备好的抄本。

“原册留在你们城中，继续核户办事。抄本我带走，清田、核粮。”她将木匣推回老仓曹怀中。

“眼下最要紧的，是先把城外的麦子安安稳稳收进仓。”

叶青禾转头看向帐边众人。