关押赵守义的柴房外，火把照得通明。

两个看守都倒在了地上，一个昏迷不醒，另一个仰面躺着，脖颈上只有一道细细的血线。

血已经流干了。

周小川蹲在尸体旁，用指腹沾了一点血，凑近闻了闻。

“怎么回事？”叶青禾快步走近。

“夜里摸进来的。”

周小川站起身，脸色难看。

“没惊动狗，也没惊动巡夜的人。一刀封喉，手很稳，是个硬茬。”

听完后，叶青禾走进了柴房。

绑赵守义的麻绳落在地上，断口平整，一看就是利刃割开的。

后窗大开，夜风直往屋里灌，吹得墙上的火把一明一暗。

“派人追了吗？”

“追了。”周小川摇头。

“后墙外没脚印，村外也没留下马蹄。他们把退路收拾得很干净。”他说着，从袖中拿出一样东西。

“窗台上只找到这个。”

一块黑色碎布，边缘有一圈烧焦的痕迹。

叶青禾接过来，用拇指碾过布料粗糙的纹路。

“跟那块一样。”

周小川没听明白：“什么？”

“马六带回来的那块碎布。”叶青禾抬起头。

“料子一样，烧痕也一样。”

周小川的呼吸顿时沉了。

“是之前拓跋浑说的，赵守义那边的暗线。”

“嗯，应该是。”叶青禾攥住那块布。

“他们来捞人了。”

此时，柴房门外传来急促的脚步声。

沈渡披着大氅进来，衣带还没系紧。他先看了一眼地上的尸体，随后视线落在叶青禾手中的黑布上。

“你早就该杀了他的。”沈渡的声音带上了一丝气急。

“这句话，我说过三次。你三次都压了下来。”

叶青禾看向他。

“杀了，然后呢？”她把黑布放到桌上。

“北狄南院的暗桩一断，暗线马上会换人接手。旧线死了，新线藏得只会更深。”

“留着赵守义，至少能让他们摸不准，他到底是失联、倒戈，还是被我们抓了。”

沈渡冷声道：“那现在呢？”

“人跑了。”他往前逼近一步。

“钟敬的布防图装在他脑子里。现在，人和图一起跑了。”

“只要他吐出渡口的位置，钟敬就算插上翅膀，也飞不出来。”

叶青禾没说话。火光映着她的侧脸，看不出情绪。

沈渡盯着她看了片刻，忽然明白过来。

“你从一开始，就没打算立刻审他。”他眯起眼睛。

“你把他关着，是为了封住钟敬的布防，也是为了稳住暗网那条旧线。”

“是。”叶青禾没有否认。

沈渡笑了一声，但眼里却没有半点笑意。

“我不得不承认，你很理智。”

“可是现在，这份理智很可能先要了钟敬的命。”

叶青禾的目光冷了下来。

“我一直都没有忘记暗线。”她也强势地直视沈渡。

“留着赵守义，本来就是等这条线动起来的。只是他们来得比我预想得更快。”

沈渡回头看了一眼死去的看守。

“但是这代价是否比你想的要更大。”

屋里静了一瞬。

叶青禾没有回避：“这个仇，我会记着的。”

她重新拿起那块黑布。

“暗线的人既然能亲自来救人，就说明赵守义在他们眼里很值钱。越值钱的人，嘴里的东西就越多。”

“以前不动他，是时机不到。现在他跑了，也等于把藏了很久的暗线的头给露了出来。”

“只要我们活着抓回来，顺藤摸瓜，就能拔出全部。”

“那你现在继续追吗？”

“不追，钟敬等不了了。”叶青禾转身走了出来。

“我会按原计划北上接应。你留在荒村，封锁消息，查所有出入记录。”

“赵守义那边，你来搜。我会让赵四沿途打听。”

沈渡追出一步。

“可赵守义一旦把渡口说出去……”

“没有可是。”叶青禾停在门口，回头看他。

“赵守义要抓，钟敬也要救。前者交给你，后者交给我。”

“这两件事，我都要做。”叶青禾的声音透着股不可商量的强硬。

——

天光微亮，薄雾弥漫，路边草叶上凝着一层湿气。

三十五匹战马已经备好。

白缨一身轻甲，坐在马上，手里提着长枪。

王大山又检查了一遍马鞍；马六俯身收紧绑腿；赵四把干粮袋往怀里塞了塞；曹猛脸色仍有些白，腰背却挺得笔直。

沈渡站在路边，大氅被晨风吹得轻轻翻动。

“荒村就交给你了。”叶青禾踩住马镫，翻身上马。

“放心。”沈渡看着她。

“赵守义留下的暗线，我会挖出来的。”

他顿了一下。

“你也当心。北边的路，恐怕已经变了。”

“我知道。”叶青禾收紧缰绳，又回头看了一眼荒村。

晒场上，金黄的麦垛堆得整整齐齐，这里的一切都在扎根，也都在生长。

“走！”叶青禾双腿一夹马腹，高声厉喝。

其他人和三十五骑紧随其后。

马蹄声由近及远，碾过沉寂的荒原，如同一柄刚刚出鞘的尖刀，即将直插北狄腹地。