不管是在乱世还是在和平年代，后悔从来都是最不值钱的东西。

当天傍晚，宋明轩被秘密处决了。

——

天色将暗时，白缨掀开门帘走进屋，肩头带着一层寒气。她拉过木凳坐下，看向桌边的叶青禾。

桌上摊开放着永宁镇附近的地图，有几个地点已经被圈了出来。

“口供问清楚了？”

“嗯。”叶青禾点点头，她的指尖落在了永宁镇外的位置。

“茶棚、粮店、破庙，一共三个暗桩。我会先让周德全查，别急着动手。”

白缨看了一眼地图。

“那哪个灰衣人呢？”

叶青禾的手指沿着荒村南侧的道路缓缓划过。

“赵守义经营这么多年，不可能只留三个取东西的地方。那人从南边来，还在村外丈量道路，盯上的未必只是荒村。”

“粮田？常丰仓？”

“也可能是西山。”

叶青禾收回手。

“但不管是哪一个，我们都不能当作不知道。”

白缨点了点头。

“我会让人把南边的那几条路也盯起来。”

“别打草惊蛇了。”

叶青禾将地图卷起。

“至少荒村周围二十里，明面上的脏东西算是都清过一遍了。至于暗处，还得继续挖。”

后方稳住，她才能腾出手，去看北边那群狼。

——

入夜后，叶青禾让阿狗把王大山三人带到了院子里。

矮一些的叫孙大有，高瘦的叫周小川，加上王大山，三人站成一排，所有人的背脊都挺得笔直。

衣服虽然破旧，站姿却没散，这是军营留下的习惯，一时半会儿磨不掉。

叶青禾开门见山。

“你们原来的哨官叫什么名字？”

“姓吴，叫吴黑子。”王大山答得很快。

“他脾气不好，人也不算好，但是很能打。真上了战场，他敢顶在最前面。”

“他现在在哪？”

王大山低下头，攥紧了拳头。

“哨所被端的时候，他没能出来。”

闻言，叶青禾微微叹了口气，便没再继续追问。

“把你们都叫来，就是为了正式和你们都说一次，从明天起，你们三个编入军户轮训，不用再藏着身份。”

王大山即使不是第一次知道这件事了，但依然激动。

孙大有和周小川也对视了一眼，紧绷许久的精神终于松了些。

“谢姑娘。”三个人齐齐抱拳。

“不用谢我。”叶青禾看着三人。

“钟敬让你们来找我，是因为他觉得我能帮到他。但我这里不养闲人，更不会拿粮食养三个只会说忠心的人。”

“你们想留下，就把真本事拿出来。”

王大山迎着她的目光，点了点头：“明白。”

——

第二日午后，叶青禾去了西山作坊，尚未靠近，便能感觉到空气里的滚滚热浪。

空气里混着炭烟、矿石和铁锈的气味，吸一口，仿佛喉咙都跟着发干。

韩五赤着上身，皮肤被炉火映得发红，汗珠顺着肩背不断往下淌。

他已经照着叶青禾的图纸改过炉子了。

火口加宽半尺，炉膛也往下挖深了一截。沈渡调来的铁料和矿石整齐堆在旁边，工匠被分成两班，各守一侧。

所有人都在等。

第一炉，要开了。