斯科特说起后面的话时，语气里浸满了自嘲的苦味：

“我们家族算是比较‘守规矩’的那类奇术师。

遵守世俗法律，也守着行业里那点可怜的道德底线。

不接诅咒杀人、不干敲诈勒索的脏活，所以找上门的，基本都是正经祓除咒灵的委托。

虽然接一单像样的委托，就能让全家过活一阵子，平时也开着几家古董店、旧书店装点门面……

可总体的光景，终究是一年不如一年了。”

他伸手从地上抓起一把尚未融尽的冰碴，看着它们在掌心被体温一点点化开，变成冰冷的水滴，从指缝间漏下。

“以前啊……科技不发达，信息也闭塞。

很多走投无路的人，或是纯粹出于迷信，会自己捣鼓出五花八门的仪式，结果往往召来些不成气候的咒灵。

那时候，我们的生意还算热闹。”

他苦笑着摇头，目光有些涣散：

“但是现在呢？

网络把世界都连成一张网，娱乐方式多到眼花，连痛苦和绝望都换了模样。

因为愚昧或绝望而‘召唤’出低级咒灵的情况，越来越少。正经的除灵委托自然也跟着稀少了。

对我们来说，咒灵这东西几乎成了不可再生的‘宝贵资源’……”

狄奥听到这里，眉梢微微一动。

“况且，”斯科特继续说，声音低沉下去，“奇术师这条赛道，看着神秘高冷，内里的竞争却从没停过。

整个欧洲，像我们这样大大小小的家族、学派、独立术师，为数并不少。

这个镇子是我们利奥波德家族经营了数百年的传统势力范围。

所以刚才……当我误以为你是来抢‘资源’、踩场子的同行时，那股敌意才会烧得那么凶。”

他撑着膝盖站起身，拍了拍沾满尘泥与冰水的裤腿，动作里透着一股深深的倦意。

“真不好意思啊……唉，仔细想想，也挺没意思的。

为了混口饭吃，守住祖辈传下来的这点地盘和营生，我们这些术师家族之间，简直像是领地意识过强的野狗。

见面不到一分钟就可能龇牙咧嘴，甚至直接开打。

上个月……隔壁市的一个家族还和我们这边的人因为一条河道的‘归属’发生了冲突，见了血，差点闹出人命。

现在想想，搞得跟街边混混争地盘一样，何必呢？真是……掉价。”

“你很缺钱？”狄奥不动声色地问道。

斯科特长长吐出一口气，仿佛要将肺腑里所有郁结都呼出去。

他抬手用力揉了揉脸，调整了一下僵硬的表情，然后朝着狄奥郑重地伸出手。

“是啊，狄奥大人。请允许我重新向您介绍我自己。我是利奥波德侦探俱乐部的理事长。

鄙俱乐部规模虽不大，但长期、专业地提供各类侦探调查服务，尤其擅长处理一些……嗯，‘非自然因素’相关的委托。

我想，这正适合您这样远道而来、需要高效率寻找特定咒灵或线索的术师。”

狄奥低头看了看他伸出的手，并没有去握。