第二天清晨六点，生物钟像最准时的瑞士闹钟，把高德从睡梦中拽了出来。

推开房门，萨沙那堵墙似的身影已经立在走廊里了，这大个子起得比报晓的公鸡还早。

“老板，早餐在楼下。”

两人来到一楼的餐厅，餐厅的自助餐台已经摆满，高德拿了面包、煎蛋和水果，又灌下一大杯牛奶，为即将开始的攀登储备能量。

扭头一看萨沙的盘子，他差点没噎着——八个煎蛋、六根烤香肠、四块培根堆成小山，旁边还配着一大碗水果沙拉和两杯牛奶。

“你……确定这是早餐，不是午餐加晚餐？”高德看着那堆食物，感觉自己的胃都在替萨沙抗议。

萨沙叉起一整块培根塞进嘴里，嚼得津津有味，含糊但理直气壮地说：“高海拔，消耗大。得多吃点，不然半路没力气。”那架势，仿佛不是去登山，而是要去跟雪山肉搏。

八点整，一辆改装过的越野车准时停在酒店门口。司机是个黑哥们，自我介绍叫鲁埃德，是旅行社的专职司机。

车开出莫希后，沿着一条柏油路向西北方向驶去。

路两边是大片的农田和香蕉林，偶尔能看到穿着格子布的马赛人赶着牛羊经过。

远处，乞力马扎罗的轮廓越来越清晰，那座白雪覆盖的山峰在晨光中闪着金光。

开了大约两小时，车子拐进一条土路，最后停在一个小村庄的入口处。

村庄不大，几十间泥墙铁皮顶的房子散落在山坡上，周围种满了香蕉树和咖啡树。村口立着一块木牌，上面写着“Engare Nairobi”——在斯瓦希里语里，这个词的意思是“岩石”。

“这就是莱莫绍路线的起点。”约瑟夫指了指前方，“你们的向导和背夫已经在等你们了。”

高德和萨沙下了车，就看到路边站着七八个黑人汉子。为首的是一个三十来岁的黑哥们，中等身材，精瘦，但眼神很亮。

他穿着一件深蓝色的冲锋衣，脚上一双旧登山鞋，肩上背着一个不大的背包。

“Jambo！（你们好）”这个黑哥们迎上来，先是用斯瓦希里语打了一个招呼，随后更换了流利的英语，“我是乌鲁姆，你们的向导，查加人。”

“查加人？”高德第一次听到这个名字。

乌鲁姆笑了，露出一口白牙：“我们世世代代就生活在乞力马扎罗的南麓，从阿鲁沙到莫希，都是我们的地盘。以前靠山吃山，种香蕉和咖啡；现在嘛，”他拍了拍自己的背包，“靠山养山，大部分人都成了登山向导和背夫，算是换了种方式和这座神山打交道。”

他指了指身后的几个人：“这四位是你们的背夫——姆博尼、加萨、基瓦乌和萨波。萨波还是你们的厨师。”

四个背夫冲两人点点头，露出雪白的牙齿。高德注意到，他们每人身边都放着一个大编织袋，里面鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。

“还有一位没来？”萨沙数了数。

乌鲁姆笑了：“马上就到。”

话音刚落，一个瘦高的黑人青年从村里跑过来，背上背着一个奇怪的大家伙——一个蓝色的塑料马桶！

高德和萨沙对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。

“这是什么？”萨沙问。

“便携式马桶。”乌鲁姆一本正经地说，但眼角的笑意出卖了他，“豪华登山团的标配。在山上，它就是你们的移动洗手间。”

高德也差点没忍住笑出来。他在网上见过背夫背帐篷、背食物、背氧气瓶，但还是第一次见背马桶的。

那背马桶的青年走过来，冲两人憨厚地笑笑，仿佛扛着的不是马桶，而是什么荣誉勋章。

乌鲁姆介绍说：“他叫马赛卡，也是背夫，这个马桶是他的专属任务。”

萨沙凑到高德耳边小声说：“老板，我觉得咱们这个豪华团没白订。”

高德点点头，深以为然。

接下来是称重环节。乌鲁姆拿出一个弹簧秤，让背夫们把行李一个个过秤。

“公园有规定，每个背夫负重不能超过20公斤。”乌鲁姆解释，“这是为了保障背夫的安全和权益。”

四个背夫把编织袋放上秤，一个20公斤，一个19.5公斤，一个18公斤，一个21公斤。最后那个超了1公斤，乌鲁姆让他重新分配了一下，匀出一些东西给别人。

萨波的编织袋里装的都是厨具——锅碗瓢盆、炉头气罐、各种调料。

马赛卡的那个马桶连架子带桶，足足有15公斤，他还要再背一些其他东西凑够20公斤。

一切准备就绪，乌鲁姆一声令下：“出发！”

队伍开始沿着一条土路向山里走去。

出发时海拔1520米，天气炎热，高德只穿了一件速干T恤。路两边是茂密的热带雨林，巨大的蕨类植物遮天蔽日，藤蔓缠绕其间。不时能看到彩色的小鸟在树枝间跳跃，偶尔有几只猴子在远处的树冠上荡来荡去。

“那是疣猴。”乌鲁姆指着远处，“黑白相间的那种，它们只生活在乞力马扎罗的雨林带，是我们的邻居。”

萨沙走在最前面，步伐稳健，呼吸均匀。这大个子虽然体型庞大，但在这种平缓的上坡路上走起来毫不费力。高德跟在他后面，轻松的很。

背夫们走在最后，但他们走得更轻松——至少看起来是这样。

最让高德惊讶的是，他们真的用头顶着行李！

姆博尼头上顶着一个大编织袋，一只手扶着，走得四平八稳。加萨更夸张，头顶两个编织袋，一上一下摞着，照样走得不紧不慢。

基瓦乌背着一个大背包，头上还顶着一捆帐篷。萨波也是头顶一个巨大的背包，手里还提着一个袋子。

马赛卡最辛苦，头上顶马桶，背上还背着一个包。

“他们不累吗？”高德忍不住问乌鲁姆。

乌鲁姆笑了：“习惯了。在我们查加人眼里，脑袋是最好的运输工具。女人顶水罐，男人顶货物，从小练出来的。你让我们用背背，我们反而不习惯。”

走了大约两小时，雨林渐渐变得稀疏，取而代之的是低矮的灌木和野草。回头望去，来时的路已经隐没在绿色的林海之中，远处的草原如同一张巨大的绿毯铺向天边。

“咱们到哪儿了？”高德问。

乌鲁姆看了看手表：“已经走了快7公里，海拔大概2300米。再走一个小时就能到今天的营地。”