一只骑着大鬣狗的豺狼人追了上来。后面是第二个，第三个。月光被乌云遮住后，地上的人眼里只剩下一团模糊的暗影在移动。

但在山丘上那些卓尔精灵的眼中，这片夜色从来就不是黑的。

大鬣狗四肢肌肉的热量在奔跑中从臀部向肩胛流动，暗红色的热纹沿着肌理蔓延。豺狼人的胸腔和腹部温度更高，口鼻部位因为急促呼吸形成一团向外扩散的浅色晕圈。

追兵身后，夜风扫过山脊留下的温度痕迹以淡青和暗紫的纹路缓慢流动。雨点开始落下来，稀疏的雨滴打在地面上，地表的余热被一层一层剥去，而奔跑中的活体热源在降温后的背景里反而更加刺眼。

芦苇丛中的地下水脉从地表下方透出一层模糊的蓝绿色，冰冷的地下水与地表温差交叠，在卓尔精灵的视野里描绘出一张清晰的画面。

当第一只豺狼人路过山丘时，一道弩箭从山丘方向射出，贯穿了它的脖子。这只豺狼人瞬间从大鬣狗身上栽了下来，一只手捂着喉咙，一只手向前抓握着什么。

它想要发出声音，却只能不断吐出鲜血。后面的豺狼人越过它继续前进，却接连栽倒。后面的豺狼人终于觉察出不对，开始减缓脚步，四处观察。

山丘上传来了一声口哨。卓尔精灵纷纷扯下遮蔽自己的魔斗篷，从山丘上方现身。看到敌人的豺狼人嗷嗷叫着冲向山丘，湿滑的泥地让它们的脚爪不断打滑，转弯时身体歪斜，冲锋的队形在泥浆中挤成一团。

一个卓尔精灵冲在最前面，抽出两把弯刀，骑着马从山丘上跑下来，湿滑的泥地让她的马左右摇摆，但她顺势拧腰，弯刀在空中划出连续的冷光。

穿过的区域只留下没有头颅但还举着武器的豺狼人，它们的身体在挥刀落空后还保持着冲锋的姿势，过了一会儿才从颈部断口处喷出暗色的液体，然后依次倒下。

另一名卓尔从侧翼贴地滑入，弯刀横切，将一头正要扑起的豺狼人开膛。两人没有交谈，只靠一前一后的站位交换，就将冲在最前的几头豺狼人夹在中间绞杀。

其他卓尔也开始猎杀。几只跟在后面的豺狼人祭司试图施法，雨水顺着法杖淌下，打湿了它们的爪尖。其中一只祭司勉强凝出一团暗绿色光球，却在脱手前被一名卓尔掷出的短刀钉穿手腕，光球散成一团无声的绿雾。

几个跑得慢的豺狼人试图逃跑，却被卓尔的魔法干扰得调转方向朝战场中心跑去。雨越下越大，泥浆裹住了豺狼人的脚爪，每一步都比上一步更沉。

河面上倒映着营地还没有熄灭的火光，整片河谷在雨幕和火光中忽明忽暗，河道两侧的芦苇被风吹得伏向一侧，像被一只巨手按着。

没一会儿，地上只留下了一堆尸体。

暴雨冲刷着山丘下方的战场，地面上的血迹被一层一层稀释，从暗红色转为浅红色，从浅红色转为泥土的颜色。泥泞表面的脚印和马蹄印在雨水中逐渐模糊，然后被新的泥浆覆盖。

山丘上的卓尔精灵开始清理战场。一个男性卓尔精灵走上前，对着正在擦拭弯刀的维尔娜说道：“主母，总共八十只豺狼人，大鬣狗跑了三只。我已经派人追了。”

维尔娜看了一眼正在清理尸体的卓尔精灵，视线从山丘下方的战场扫过，然后收回来：“知道了。”

半个小时后，裹着魔斗篷的卓尔精灵悄悄走进小镇，维尔娜走进屋里。屋内桌角斜斜靠着一柄钉头锤，锤身沾满半干暗红血渍，锤齿缝隙嵌着焦黑炭屑与细碎血肉。

她在门口停住，目光先淡淡扫过桌角染血的战锤，再落回萨卡维脸上，安静点了点头。

萨卡维坐在桌子旁，面前摊着一本书，书页的边缘有频繁翻阅后留下的毛边。他的视线从书页上抬起来，在维尔娜脸上停了一下，然后重新落回书页。“一个没跑？”

“一个没跑。”维尔娜把弯刀放在门框旁边的武器架上，声音里没有多余的解释。她走到桌边，倒了一杯冷水，喝了两口，然后放下杯子。

小镇的对面，塔楼顶层，雨水顺着石缝不断灌入，沿着内壁往下淌。利沃格趴在一块还没有被雨水浸透的石面上，面前摊着维尔娜离开前扔在地上的那枚徽章，以及一叠文件。

文件的最上面几页是宫廷档案，记录了王后侍从的名字和值班的日期。下面几页是王宫内廷的图样，画了通道和岗哨。最底下一叠是按日子排下来的记录，写着王后在过去三个月里每天主要干了什么。

隔河的小镇里，萨卡维屋内的油灯还亮着，暖黄色的光从窗口透出来，在雨幕中晕开一小团模糊的光斑。河这边，废弃塔楼顶层没有灯，只有雨水的反光偶尔在石壁边缘闪过一道冷白色的线。