北平南城，一片民居中间夹着处废弃老宅。

院墙爬满枯藤，门板朽了一半，巡守禁军和锦衣卫，平日从不往这边来。

正厅里，六个穿素色布衣的老者围桌坐着。

他们脊背挺直，举手投足间，还带着旧日世家大族的做派，和市井百姓截然不同。

这些人都是昔日燕地崔、燕两大世家的残余遗老。

大夏立国后，李翊立即推行新政，取缔世家世袭特权，清查土地兼并和私蓄私兵，崔、燕两族的根基被连根拔起。

嫡系族人流放的流放、处刑的处刑，田宅家产充入国库，只剩一帮旁支老臣隐姓埋名，在北平蛰伏了数月，等的就是反扑的机会。

桌上搁着粗陶茶具，没人动。

一个白发老者叩了叩桌面，其余人抬眼看过来。

“皇后有孕，帝嗣一稳，我们这些人就再没翻身的机会了。”

左侧老者开口，嗓子干涩。

居中坐着的崔氏遗老，抚了抚袖口：“北疆在打仗，朝野都盯着前线，这时候反倒好办事。

只是那位气场罩着整座北平，江湖武者、域外细作都不敢动弹，倒是失去了机会。

但很可惜，人心里的贪念私欲，却是难以猜测的。”

众人默然点头。

燕氏遗老摊开手掌，掌心躺着一枚暗纹玉牌，玉色发沉，是几十年前宫内旧人交接的信物：“早年间，各家在宫闱里埋了不少暗线，虽被锦衣卫清理了不少，但如今，还剩一个杂役在坤宁宫膳食房当值，专管送安胎补品。”

几人压低声音议事，敲定计策。

他们不敢搞刺杀暴乱，大夏律法太严，禁军与锦衣卫战力太强，只能暗中做手脚，损了皇嗣的根基。

事成之后无迹可查，就算追查也难溯源到他们头上。

议完事，众人起身散去，各自混入街巷人流。

老宅恢复死寂。

坤宁宫里一切如常。

卫子夫在榻上调息，貂蝉和甄宓轮番值守，膳食药材都按太医院清单置办，一道一道核查。

膳食房杂役陈顺端了朱漆食盒，里头是燕窝羹和参茸汤，稳步往主殿走。

他长相普通，入宫半年，做事勤恳，从没人多留意过他一眼。

没人知道，他早些年入宫时，就被世家用重金买通了。

走到殿外廊下，值守宫人转身去整理门帘，视线偏开的一瞬，陈顺右手微微抬起，指尖捻了一撮近乎透明的细粉，手腕一抖，落进参茸汤里。

细粉入水即化，不起波澜，不留沉淀，无异味。

这药药性阴缓，不会立刻发病，只会一天天侵蚀胎元元气，隐匿性极强，太医复诊、膳食查验都查不出异常。

日子一长，胎气自然衰败。

陈顺手上利落，收手垂臂，端了食盒稳步进殿，将膳食一一摆上案几，神色如常。

正好华佗奉诏入宫做两日一次的安胎复诊。

他进殿行礼，先看了卫子夫气色，正要抬手诊脉，鼻尖忽然捕捉到一丝极淡的异味。

这气息混在参茸的药香里，淡得几乎融为一体，常人根本分辨不出。

只有华佗这种常年跟药材打交道的人，才能察觉不对。

他俯下身，凑近参茸汤碗口反复嗅了嗅，直起身，朝殿外沉声示意。

殿外两名锦衣卫百户跨步进殿，腰间配绣春刀。

陈顺察觉事迹败露，身子一绷，脚下发力，双脚死死扎住地面，身形猛转。

袖中滑出一柄短柄双刃小刀，手腕一翻，直刺身前校尉腰侧。

殿内狭窄，案几榻椅错落摆放，没法腾挪，只能在方寸之间，贴身硬搏。