北疆军团全军覆没、李牧云战死的消息传入燕京。

快马斥候报进太和殿时，殿内烛火通明，文武百官分列两侧，听完禀报，不少人脸色发白，低声议论。

这局面已是无解，就算讨论也没有什么结果。

北疆残兵由副帅周擎带领逃回燕京。

周擎浑身是伤，甲胄破碎，跪在太和殿上报信：“陛下，北疆大败，李老将军战死，吕将军殉国，东流先生也死了。

北疆军团全军覆没，只剩数百残兵逃回。韩信大军在玄州驻扎，暂缓南下。”

李峙坐在龙椅上，身子一震，双手撑住扶手。

沉默片刻，他猛地拍响扶手：“废物！十万大军就这么没了。”

骂完，他靠在龙椅上，随即传旨召集宗室议事。

一见众人，他便斥责三大世家不肯全力出兵。

散朝后，崔元礼、燕恒、穆觅三人快步出宫，各自回府。

崔府密室，崔元礼屏退下人，指着地图压低声音：“李牧云死了，北疆军团没了。李翊的大军随时南下。

先前和宗亲联手只是权宜之计，现在该谋划自家退路了。”

他命心腹清点私兵和粮草，加固府邸围墙，又派人将贵重资产转移出城。

燕恒和穆觅也做同样安排：燕恒收拢燕家私兵；穆觅联络商会筹备资金粮草。

第二日早朝，太和殿气氛更紧。

宗室将领李谦出列，手持奏折：“陛下，三大世家未按约定抽调私兵驻守燕州各郡。

臣派人查探，崔家应派往燕山郡的私兵根本没去，反而撤回燕京。

三大世家还在暗中转移资产，疑似准备出逃。

请陛下下旨强制他们抽调私兵。”

崔元礼立刻出列反驳，周身真气微动：“李监军休要血口喷人！

不是我等不抽调，是宗亲未按时开放国库，粮草军械供应不上，私兵如何前往驻守？

宗亲还调动京畿卫戍在世家府外监视，分明想削夺兵权。陛下明察！”

燕恒、穆觅也出列附和。

燕恒说：“国库不开放，粮草短缺，私兵难以部署。宗亲借战事打压世家，请陛下做主。”

穆觅补充：“穆家已抽调部分私兵驻守燕风郡，可粮草不足，士卒吃不饱饭，如何坚守？宗亲不解决粮草，反来指责。”

双方各执一词，争吵声越来越大。

宗室指责世家自保，世家反驳宗亲打压，言辞激烈，煞气隐隐碰撞。

李峙坐在龙椅上，眉头紧锁，拍着扶手却无力制止。

朝散后，李谦带百名京畿卫戍士卒前往燕州各郡巡查。

行至燕山郡边界，果然未见崔家私兵。

他当即折返燕京，直奔崔府质问。

崔府门前，十名崔家私兵拦住去路。

为首私兵抱臂：“李监军，没有崔尚书允许，任何人不得踏入崔府。”

李谦沉着脸，手持监军令牌：“本官奉旨巡查私兵驻守情况，崔家私兵未按令驻守，本官要当面质问崔尚书，你们敢拦？”

私兵冷笑，手按刀柄：“我等只听崔尚书号令。陛下有旨也得先通报。”

十人同时按刀，周身煞气展开。

李谦带来的士卒也握紧武器。

双方对峙，眼看要动手，崔元礼从府内走出。

崔元礼瞥了李谦一眼：“李监军不在京畿坐镇，来我崔府门前闹什么？”