拓跋野狼狈逃回东夷大营，五千精锐折损近半，自身也被霍去病杀得心胆俱寒。

这口恶气他难以咽下，径直闯入中军大帐，向此次南征主帅、拓跋部统帅之一的拓跋蔺请罪并请求增兵。

拓跋蔺端坐虎皮大椅，面容粗犷，眼神锐利，周身散发着沙场宿将的沉稳威压。

他听着拓跋野添油加醋的汇报，着重强调荒州骑兵的狡诈悍勇，却略过了自己轻敌冒进的过失。

“千骑人马，让你损兵折将。拓跋野，你令部族蒙羞。”

拓跋蔺声音不高，却带着冰冷的质询。

拓跋野额头见汗，伏地禀道：“大帅明鉴！

非是末将无能，实是那霍去病太过奸猾，其麾下骑兵也非比寻常。

他们竟敢以千骑反冲我五千军阵，狂妄至极。

此仇不报，我拓跋部颜面何存？

末将请大帅再拨兵马，愿为先锋，踏平镇夷关外第一道防线狼牙峪，用守将之血洗刷耻辱。”

拓跋蔺沉默片刻，手指敲击扶手。

他深知拓跋野虽莽撞，却非庸才，其部下也算精锐。

能让其吃此大亏，那支“冠军骠骑”确需重视。

而狼牙峪作为镇夷关关键前哨，若能拔除，对后续行动有利，也可提振因先锋受挫而低落的士气。

“起来。”

拓跋蔺终于开口，“败了就是败了，无须多辩。

但拓跋部的尊严，需用敌血洗刷。

给你一万五千兵马，其中五千本族精骑，一万附庸步兵。

三日之内，拿下狼牙峪，把守将头颅带回来。

再失利，你就不必回来了。”

拓跋野大喜过望，重重叩首：“末将领命！必踏平狼牙峪，献敌将于麾下。”

望着拓跋野离去背影，拓跋蔺眼中神色深沉。

此举既为惩戒荒州军、试探虚实，也可借机消耗附庸部族实力，巩固拓跋部主导。

虽说拓跋蔺与拓跋伍齐名，乃是拓跋氏的双王之一，但作战方式却是有着极大不同。

狼牙峪并非单一关隘，而是连绵丘陵中扼守通道的营垒群。

主堡依山而建，墙体以土木夯筑辅以石料，不算坚不可摧，但位置关键，控扼通往镇夷关的要道之一。

卫青早已下令加强此地防务，由萧若风统一指挥，麾下有夸父、后羿、雷梦杀三将，率一万步卒驻守。

萧若风人称“风华公子”，随其师李长生投入荒州王府，自投效李翊后以其冷静头脑与不俗武艺逐步晋升。

他非力量型猛将，更长于谋定后动与协调指挥。

接到斥候关于东夷前锋异动的禀报，他立刻召集三将商议。

“东夷前锋新败，必不甘心。

其帅拓跋蔺用兵老辣，此番再来，兵力必远超上次，且有备而来。”

萧若风指着沙盘分析，“狼牙峪利在居高临下，通道狭窄，不利大军展开。

弊在若被断水源或长期围困，亦难久守。”

夸父声如洪钟：“怕他作甚！兵来将挡！

俺夸父别的不行，力气管够，定叫东夷蛮子有来无回。”

他挥动巨大木棒，带起风声。

后羿更为沉稳，摩挲手中硬弓：“敌军若至，必以骑扰步攻。

我部弓弩可凭高据守，先挫其锋。唯箭矢消耗需及时补充。”

雷梦杀性子跳脱，笑道：“萧将军下令吧！咱们兄弟正想拿东夷人试试手。”

萧若风点头：“后羿将军，率三千弓弩手分布前沿壁垒及两侧山脊，多备箭矢火箭，专司远程压制。

夸父将军，率三千重甲步卒守主堡及核心壁垒，敌近则迎头痛击。

雷梦杀将军，率两千轻步游弋侧翼山林，多设陷阱，伺机袭扰敌军侧后。