玉州，玉华郡，胤华城。

这座镇西将军府所在的巨城，此刻笼罩在一片压抑中。

关于玄州战事的坏消息，早已零星传来，但未经证实，尚存一丝侥幸。

直到城头守军望见远方官道上，那支狼狈的队伍——仅剩数十骑，人人带伤，旌旗歪斜——最后的侥幸被彻底粉碎。

“是副帅！还有世子和曹將軍！”

“开城门！”

“怎么只剩这点人……”

沉重的城门在吱嘎声中开启，顾剑棠、顾淮、曹榮及残存的数十亲卫踉跄入城。

他们甲胄破碎，浑身血污，脸上刻满疲惫与劫后余生的茫然。

战马喷着粗气，蹄声在空旷街道上格外刺耳。

沿途军民众人目睹这支残兵，无不面露惊骇，低语声迅速蔓延。

镇西将军府，议事大堂。

顾慎之端坐主位，面色阴沉。

他年约四旬，面容与顾剑棠相似，却更显沉稳，眉宇间积威日久。

此刻紧抿的嘴唇和微跳的眼角，透出内心翻涌的怒火。

他已收到不利战报，有不祥预感，但亲眼见到弟弟、儿子和手下大将，如此凄惨逃回，压抑的怒火再难遏制。

顾剑棠、顾淮、曹榮三人步入大堂，扑通跪倒。

“大哥（父帅）！末将（孩儿）无能，损兵折将，罪该万死！”

声音嘶哑，带着惶恐。

顾慎之目光如刀，缓缓扫过三人，最后钉在顾剑棠身上，声音冰寒：“十万大军！我玉州十万精锐！

就剩你们几个回来？罗弘信呢？罗绍威呢？张阳与李赤他们呢？！”

声音陡然拔高，如炸雷回荡，震得梁柱微颤。

磅礴煞气不受控地溢散，堂内亲卫只觉呼吸一窒。

顾剑棠以头抢地，声音哽咽：“大哥……我军在断龙峡遭诸葛亮与褚禄山夹击，黑山军韩信、贾诩临阵倒戈……全军……全军覆没。

罗将军父子被擒，张阳、李赤、陆铎、火灵他们……宁死不降，只怕已殉国了！”

说到最后，虎目含泪。

那十万子弟兵几乎尽丧，他心痛如绞。

“全军覆没……十万儿郎……”

顾慎之重复着四字，每字都似从牙缝挤出。

他猛一拍案，坚硬檀木应声碎裂。

“废物！都是废物！顾剑棠！你还有脸回来？！我让你伺机而动，谁让你孤军深入，与李翊死磕？！

十万大军葬送你手，让我如何向玉州交代？向朝廷交代？！来人！”

顾慎之须发皆张，厉声吼道：“把这三个败军之将，给我拖出去——斩了。”

声落，数名甲士涌入大堂，上前拿人。

“父帅（将军）息怒！”

两声急呼同起。

左侧上首的谋主羿雅南立刻起身，快步至堂中躬身：“将军息怒！副帅与世子、曹将军浴血奋战，力战至终，虽败犹荣。

今大军新丧，玉州震动，正当用人之际，岂可自折臂膀？请收回成命！”

右侧首位，一位身形不算魁梧，却散发山岳般凝实厚重煞气的将领也站起。

他面容普通，略显憨厚，但双眼开阖间似有雷霆闪过，令人不敢直视。

正是镇西军第一神将，申屠岩。

申屠岩声音低沉，带着不容置疑的力量：“将军，副帅之败，非战之罪，实乃韩信、贾诩奸诈，李翊势大所致。

末将以性命担保，副帅、世子、曹将军对将军、对玉州绝无二心。

此刻斩将，只会令亲者痛，仇者快，寒了将士之心。”

顾慎之胸膛剧烈起伏，死死盯着地上三人，又看向求情的羿雅南和申屠岩，半晌，才从牙缝挤出一句：“死罪可免，活罪难逃！

顾剑棠，削去一切军职，闭门思过！

顾淮、曹榮，杖责五十，以儆效尤！都滚下去！”