玉州，西境军团大营。

帅帐内，气氛凝重。

主位上，一位面容与顾剑棠有五六分相似、却更显阴鸷的中年男子，将军报狠狠摔在案上，檀木帅案应声裂开数道缝隙。

他便是西境军团实际掌控者，顾剑棠之兄，镇西将军顾慎之。

“好！好个朝廷！好个李玄罡！”

顾慎之声音冰冷刺骨，眼中怒火与一丝难察的野望交织，“扣押我弟，百般折辱，更纵凶劫囚，害他险死，真当我西境二十万儿郎是泥塑不成。”

帐下众将皆其心腹，无不义愤，甲胄作响。

“大将军！朝廷欺人太甚，此次若非荒州义士相助，二将军恐已遭毒手。”

“朝廷无道，奸佞当道，迫害忠良，我等岂能再为其卖命。”

“请大将军下令！”

顾慎之缓缓起身，目光扫过群情激愤的将领，心中早已算定。

顾剑棠被救，既全兄弟之情，又免朝廷挟制之患，更给了他起事良机。

他走至帐中悬挂的皇朝疆域图前，手指重重点在“玉州”之上。

“朝廷失德，奸臣蒙蔽圣听，迫害边镇忠良，致天下动荡，民不聊生！

我西境军团世代镇守边陲，护佑黎民，岂能坐视？”

他声调陡然提高，充满煽动，“传我将令！”

“即日起，西境军团挥师东进，清君侧，靖国难！凡玉州境内所有朝廷命官，即刻缴印投降，听从整编，违令者以谋逆论处。”

“封锁玉州与外界所有通道，许进不许出。”

“檄文天下，昭告朝廷十大罪状，我顾慎之，要替天行道。”

一道道命令迅速下达，整个西境军团立即高效运转。

早已备好的精锐部队快速开出大营，以雷霆之势接管玉州各处关隘、府库、粮仓。

檄文如雪片飞向四方，字字诛心，将朝廷描作昏聩残暴之所，而顾慎之则成了力挽狂澜的忠臣良将。

清君侧！

这口号冠冕堂皇又充满诱惑。

短短数日，在顾慎之多年经营和铁腕下，整个玉州几乎易帜，迅速脱离燕蓟皇朝控制，成为顾家军自立之地。

墨州，东境军团，镇东侯府。

相较于西境的激烈，东境气氛更为沉凝审慎。

密室之内，刘炎看着安然返回却心有余悸的弟弟刘邦，与侍立一旁、神色沉稳的侄子刘备，眉头紧锁，手指无意识敲击桌面。

“兄长，朝廷此举，已毫不掩其猜忌杀心。”

刘邦沉声道，虽脱险，软禁经历让他对朝廷彻底失望，“今日敢软禁我与顾剑棠，明日就敢对您下手对东境军团下手。”

刘备上前一步，躬身道：“叔父，侄儿以为，西境顾大将军已起事，天下目光聚焦。

我东境此时不宜过早亮明旗帜，成朝廷首要目标。

当务之急，是趁此良机封闭墨州，整顿内务，积草屯粮，操练兵马，静观其变。”

“朝廷经此变故，威信扫地，各地州郡离心者众。

北有玄州张阳等叛乱，西有顾慎之清君侧，朝廷已焦头烂额，短时绝无力东顾。

此乃我东境休养积蓄之天赐良机。”

刘炎目光闪烁，沉吟良久，他性格老谋深算，不似顾慎之激进。

刘备的分析正合他意。

“嗯……”他缓缓点头，“朝廷，确令人心寒。既他不仁，休怪我不义。但称王称帝，时机未到。”

他起身下令：“传令下去，即日起墨州全境戒严，封锁外界水陆要道。

所有赋税粮草不再上缴朝廷，就地入库。

各军加紧操练，无我手令，一兵一卒不得擅动。”

“向朝廷上一道奏折，称墨州周边海域不靖，东夷似有异动，为保境安民需集中兵力防御，暂无法响应征调。

另，斥责西境顾慎之叛乱……措辞模糊些，不必过激。”

此令典型首鼠两端。

既实质割据自立，积蓄力量，明面又暂维微弱臣属姿态，避成众矢之的。

刘邦刘备对视一眼，皆明其意。

东境这头雄狮，暂收爪牙匍匐，然一旦时机成熟，其力绝不逊西境。