靖阳历十五年秋，金陵，靖阳宫议政殿。

皇帝李睢高坐龙椅，殿内沉闷，重臣垂首。

“陛下，”丞相张伯仁声音紧绷，“南境三郡上月赋税未至。赵大将军报，南蛮异动，需就地筹饷固防。”

李睢手指敲着龙椅扶手…笃、笃。

“南蛮异动？十年了，劫掠可曾少过？”

他的声音不高，冥狱煞气弥漫，殿内温度骤降，群臣呼吸一窒。

无人应答。

赵江朝三十万大军盘踞南境，赋税盐利尽入私库，养寇自重，人尽皆知。

靖阳大将军，亦是第一统帅高惟安踏前一步：“陛下，天禹那位军神江偃上月增兵五万横江北岸，战船集结操练。

我军与其对峙十年，兵甲粮秣已疲。赵氏再截财赋，前线危矣。”

李睢目光扫过左侧空位——赵江朝又以巡防缺席。

“南蛮疥癣，江偃才是心腹大患。”李睢声音沉冷，“赵氏…”

“报——！”

殿外嘶喊打断。

泥甲信使扑跪：“天禹前锋三千骑突袭望亭渡，焚粮仓三座，杀我军民数百，已被高帅麾下水军击退。”

惊呼未起，李睢寒声问：“赵大将军处军报？”

“未有！”信使伏地。

李睢挥手退信使，看向高惟安：“高帅，调‘神臂营’弩手三千增望亭，火油劲弩加倍。

水军轮番巡弋，不得懈怠！”

“臣遵旨！”高惟安抱拳。

“张相，”李睢转向丞相，煞气凛然，“传旨赵江朝：南蛮事，朕遣使查。南境赋税，十日解送金陵。另拨粮十万石，着他确保防线。

若再纵蛮掠边，或致防线崩坏——军法斩之！”

张伯仁冷汗涔涔：“臣遵旨！”

南境，大将军府。

赵江朝看着案上措辞严厉的圣旨，冷笑一声。

谋士纪泽低声道：“大将军，李睢疑心已起，十日之期是试探。”

亲信将领邱宇粗声道：“怕甚！三十万儿郎在手！南境七郡，只认大将军令！没咱顶着南蛮，他李睢坐得稳龙椅？”

赵江朝眼神幽深。

“风云榜第七的‘冥狱天威’李睢，加上那头‘狂兽蛮牛’田耕牛，高惟安坐镇中军…硬拼是下策。”

他拿起圣旨，指间煞气微吐，锦帛嗤啦裂开一道口子。

“将赋税，送三成去。就说南蛮主力压境，军费吃紧。粮草，扣一半。

再回禀陛下：蛮族主力异动，十万石粮仅够一月，请速再拨。”

纪泽眉头舒展，赞叹道：“大将军英明！进退有据。”

“李睢根基不稳，靠几个老兄弟撑着。天禹视其为贼，世家冷眼。靖阳江山…”赵江朝眼中寒光一闪，“传令各营，加紧操练。让南蛮闹凶些，多烧几个靠近朝廷驻军的村子，赏赐，加倍！”

“遵命！”众将轰然。

赵江朝捏着裂开的圣旨，喃喃自语：“这龙椅…也该换人坐坐了。”

十日后，靖阳宫议政殿。

赵江朝的奏报冰冷地置于李睢案头：赋税仅三成，粮草减半，南蛮异动需增拨钱粮。

殿内寂静，群臣垂首，丞相张伯仁亦不敢直视。

“好个赵江朝！”

李睢声音低沉压抑，周身散发着强烈的压迫感。

他提笔蘸墨，力书：

“诏：南境大将军赵江朝，即刻卸甲，入京述职！不得延误！”

旨意八百里加急发出。

五日后回禀：赵江朝称病，请宽限。

李睢眼中寒意更甚，再下旨：“诏：着赵江朝扶病入京！沿途驿站备医照料！”

第二道、第三道…直至第十二道措辞愈发严厉的旨意，接连发往南境。

回报皆是赵江朝言辞恭谨、理由充分的推脱奏章。

“砰！”李睢重重拍案。“逆贼！罪不容诛！”

强烈的煞气轰然释放，修为较低的臣子心悸色变。

这位马上皇帝，爱憎分明，对自己的脾气也是难以控制。

“陛下息怒！”张伯仁伏地急奏，“陛下！此刻不宜定赵氏之罪！”

李睢冷视：“丞相为他开脱？”

“臣不敢！”张伯仁抬头，“赵江朝手握三十万南境边军，据守险地。

南蛮凶悍，若其引蛮兵入关或献地，则南境洞开，我靖阳腹背受敌。