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晟周皇朝，雄踞中原西北，坐拥山川险隘，扼守东西通衢，为北方两大皇朝之一，拥有着八州之地，亦位列当世七大皇朝之席。

只是其国祚，至今不过百余年。

三百年前，前赢氏皇朝，趁帝国分裂而立，后赢九世腐朽至极，天下板荡，孙氏豪强趁势而起，提兵入京，夺鼎易帜，方有今日晟周皇朝。

当朝皇帝孙禹，为第三任皇帝，登基之初，确曾显露明主之姿。

其勤于政事，广开言路，整肃贪腐，裁汰冗员，国力得以喘息，民生稍有恢复，晟周皇朝一度呈现中兴气象。

然步入中年后，孙禹性情陡变。

昔日的勤勉被酒色消磨，朝会常废，奏章堆积如山。

深宫之内，终日笙歌宴饮，朝政大权，尽落于近侍阉宦与谄谀之臣手中。

大太监曹雍，掌印司礼监，兼领皇城内外禁卫，权势熏天。

其行事阴鸷狠辣，广布耳目于朝野，顺之者昌，逆之者亡。

宰相严让，老奸巨猾，精于钻营，假意攀附曹雍，实则把持内阁票拟之权。

二人一内一外，结为死党，卖官鬻爵，贪墨无度。

为填其欲壑，更巧立名目，横征暴敛。

“剿蛮饷”、“御狄税”、“皇木银”、“火耗”……种种苛捐杂税，多如牛毛，压得百姓喘不过气，徭役之重，更使壮丁逃亡，田园荒芜。

吏治腐败，自上而下，州府县衙，贪官污吏横行，敲骨吸髓，民怨如沸水，已达顶点。

加之晟周地理，险中藏危。

三面烽火狼烟，终年无休止的流血之地。

其西境，接壤四方异族中的西陵，常年受到来自于西陵诸国的侵扰。

西陵地界多为荒漠地区，更是时有来历不明的部族或匪寇出没，袭扰边陲，劫掠商旅，行踪飘忽，手段诡异。

南疆，则与瘴气弥漫、湿热难耐的南蛮之地毗邻。

蛮族部落众多，彪悍未化，作战勇猛，精于设陷，于丛林瘴疠间神出鬼没，令官军防不胜防。

而北面，则是最大的威胁——剽悍绝伦的北狄草原的势力。

狄人逐水草而居，全民皆兵，弓马娴熟，秋冬之际，常大规模南下寇边，烧杀抢掠，如蝗虫过境。

为应对这三面之敌，晟周被迫维持四支庞大的主力边军。

镇北军，驻守北境长城沿线，直面北狄主力，兵力最众，装备最精，人数达到三十万之多。

征南军，驻扎南疆烟瘴之地，与南蛮各部周旋，为十五万士卒。

御西军，镇守西陲关隘，防备西陵异动及剿灭流寇，为二十万之多。

荡寇军，作为战略机动力量，常驻京畿附近，随时驰援各方，亦负责弹压内乱，此为十万之众。

四支军团，百万之众，终年枕戈待旦，征战不休。

北狄铁骑的冲击，南蛮各部的偷袭，西陵王国的骚扰，无时无刻不在消耗着晟周本已枯竭的国库。