宫中，嬴政正于灯下批阅奏牍，闻报李斯求见，并未抬头：“啊~是廷尉来了？”

李斯入内，面色不似以往带笑，反倒一脸肃然，双手奉上简牍：“臣，特来为陛下献上一珍宝。”

嬴政抬眼扫过由赵高转接来的简牍，却好似没有半点意外：“新字书？李卿又作了新篇？”

李斯凝重摇头：“非臣所作。此文乃讲习所学子许清所著。”

至此，嬴政面上方掠过一丝极淡的欣慰。

他终于抬头看向李斯，缓声问：“你愿意？”

李斯立于殿中，双手紧握成拳，指节微微泛白。

沉默良久后，他对着嬴政躬身一礼，声音低沉却清晰：

“陛下，臣……技不如人，无话可说。许清所著《千字文》全文仅千字，却纲举目张，韵律天成，更兼教化于无形。相较之下，臣等所编三册虽亦用心，却仍显繁复堆砌。此文更简略、更易学、更利于推广抄写，确……确更适合当下大秦急切求才、广开蒙智之需。臣，心服。”

这番话说得很是艰难，却足够坦荡。

他一生自负才学，尤以文字法令为傲，此刻亲口承认他人之作更胜一筹，无异于将半生心血置于天平轻的那一端。

但他更清楚，何为国事为重……何为，陛下所重。

当年之事他不后悔，让他再做一次选择也依然如此……但如今，他已近乎位极人臣，又何必还要使这种腌臜手段？

嬴政静静看着这位素来骄傲的重臣。

见他面色虽黯，脊背却依旧挺直，眼中并无怨怼，唯有正视事实的清明与一丝难掩的落寞。

心中既欣慰其公心，亦知其此刻滋味。

“廷尉过谦了。”嬴政缓步走下御阶，行至李斯身前，“《仓颉篇》等三册，乃帝国文字统一之基石，规范字形，奠定法度，功在当代，利在千秋。若无此根基，何来后续改良优化之空间？许清之文虽妙，亦是站在巨人肩头。”

他略一停顿，目光深远：“且文字之事，非一日之功。廷尉既总领文教，日后新字推行、蒙学改良诸般事宜，朕仍要倚重于你。这《千字文》可为利器，然如何将其融入现有学制，又如何令天下博士教习尽快掌握……其中千头万绪，仍需廷尉统筹擘画。此非安慰，而是朕对你之托付。”

李斯闻言，心头一震，猛然抬头。

他深深吸了口气，后退一步，以大礼参拜：“陛下信重，斯敢不竭诚尽力！必妥善处置，使新旧相得益彰，以利国家！”

“好。”嬴政颔首，随即下令：“赵高，传旨少府，即日起转以《千字文》为范本，加紧誊抄刊印，优先保障讲习所及咸阳官学之用。原三册字书，亦需并行备存，以供稽考与深入研习。”

“老奴遵旨。”

李斯领命告退，步伐较来时轻快许多，显然去了几分心事。

殿内复归宁静。

嬴政的目光缓缓转向侍立一旁的赵高，看了他片刻，忽然问道：“廷尉愿意，你呢？”

赵高完全没料到陛下会有此一问，脸上惯常的恭顺笑容略略一僵，眼底闪过一丝不易察觉的复杂情绪。

他编纂的《爰历篇》亦在三册之列，如今骤然被替代，心中岂能毫无波澜？

看看廷尉就知道他下了多大决心，自己又怎么可能觉得好受？

但被嬴政目光盯着，他却不敢有半分遮掩，只略弓着身赔笑道：

“陛下明鉴，廷尉深明大义，以国事为先，老奴……自是感佩万分，亦无异议。《千字文》确为奇文，利于速成，老奴也为陛下、为大秦得此利器而欣喜。”

嬴政静静听着，脸上并无什么表情，只是几不可察地摇摇头。

“愿意就好。”他转过身，望向殿外渐沉的暮色，“只要是为了现在的大秦好的，无论新法旧章，无论来自何人，朕皆用之。谁，也不能阻拦。”

闻言赵高将身子躬得更低，阴影掩去他脸上波动，只余下绝对顺从：“陛下圣明。”

“好了，你也下去吧。”