半年后，4029年3月，东海大学地质学院行政楼下，张明德带着陈青、蒋瑶和陈芳菲一字排开站在门廊下。

张明德站在最前面，双手背在身后，目光不时看向远处那条被梧桐树夹着的主车道。

他面部表情既期待又略显焦虑，想做个笑脸，怕嘴角翘得太明显，显得不够矜持；想让脸色尽量自然些，又抿不住那一丝怎么都压不住的期盼。

他此刻心里纠结无比，以至站在这里焦虑不安，要不是顾及到学院的颜面，他都恨不能亲自跑到校门口去迎接。

“来了来了！”陈青眼尖，指着远远驶过来的两辆黑色轿车轻呼道。

张明德“嗯哼”两声清了清嗓子，又整理了一下衣领，微微侧过头叮嘱站在他身侧的蒋瑶和陈芳菲，“都打起精神来！别像平时在实验室那样没个正形。”

陈芳菲撇了撇嘴，小声嘟囔了一句“我又不是没见过大世面”，被蒋瑶轻轻拽了拽袖子，闭上了嘴。

两辆黑色轿车先后在门廊前停下，前面一辆先停稳，副驾驶下来一个穿正装的年轻人，快步绕到后车的后座拉开车门。

后面那辆车的后车窗已经摇下，一位银发老人正一边笑吟吟地地朝众人挥手，一边弯腰走出来。

他穿着一件深灰色的正装，红光满面，看起来精神矍铄，正是五彩石投资公司的现任董事长胡金昌，今年78岁了，精神头却比许多年轻人还要好。

张明德迎上前去，握住胡金昌伸出的手，“欢迎胡董！一路辛苦了。”

胡金昌握着张明德的手，轻轻拍了拍他手背，“麻烦张院长久等了。路上有点堵，让你们站在风口里吹了这么久，实在过意不去。”

张明德给胡金昌介绍自己的几位学生，“这几位就是古生物学专业的学生，陈青、蒋瑶、陈芳菲。”

胡金昌一边和几人握手，一边夸赞，“都是年青俊彦、后生可畏啊！”

一阵寒暄后，张明德侧身请胡金昌和他的随从们上楼。陈青假意过来搀扶胡金昌，小声问道，“你怎么自己跑来了，胡长运呢？”

胡长运是胡金昌儿子，胡金昌年事渐高，这两年也逐渐放手将公司的日常事务交给胡长运打理，在往常，像今天这类的活动胡长远过来就够了，犯不着七老八十的胡金昌亲自出面。

胡金昌也压着嗓子小声道，“我过来，是关于山顶旅游项目的事要当面请示您。几千亿的资金要投下去，这事不当面问清楚我不放心。”

陈青嗯了一声，低声道，“这个一会再说。”

他目光扫了一眼走在前面的张明德和蒋瑶等人，又补了一句，“对了，我现在是张院长的学生，待会不要暴露了我的身份。”

一行人来到会议室的长条桌两侧分宾主坐下，会议室前的大屏幕上已经打好了欢迎辞：“热烈欢迎五彩石投资公司董事长胡金昌先生莅临指导暨古生物学科研经费赞助签约仪式”

红底金字，看着十分喜庆。

胡金昌直奔主题，“张院长，刚才在车上我又想了一下......”

他嘴角浮起一丝微不可察的狡黠笑意，“我想把赞助金额从一千万，提到五千万！”

陈芳菲倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，像一只被胡萝卜砸中脑袋的兔子，蒋瑶捏着活动铅笔的手一紧，猛地抬头看向对方。

张明德倒是没有失态，喉结上下滚动了一下，笑容从嘴角一直漾到眼角，“胡董热心助学、慷慨解囊，我代表地质学院全体师生，深表感谢。”

胡金昌是刚刚听到陈青说现在是张明德的学生，这才临时起意，将原先谈好的一千万赞助经费硬生生提到了五千万。

“但有件事，我必须先申明。”胡金昌看着张明德认真道，“这五千万不能挪作他用，必须实打实地用在古生物学专业上。”

张明德的笑容微微一滞，随即恢复如常，端起面前的茶杯，借着喝茶的动作沉吟片刻。

“胡董，古生物学并不是特别费钱的专业，按我们的协议要求，两年时间内我有信心花完一千万。”他摇头，表情既幸福又苦恼，“但五千万......”

他苦笑摇了摇头，以前总是发愁科研经费不够，从没想到还有一天能发愁钱太多了花不出去。

实在是这位五彩石公司的胡董要求太奇怪了，之前谈的时候，就明确提出，必须在两年内把赞助的经费全部花完。

之前一千万还好说，两年时间，更新一批仪器设备，多跑几个野外剖面，再办几次学术会议，勉勉强强能花完。

但五千万的经费，就算把全院的仪器设备都换一遍，把全系师生的野外补助都翻两番，再每个月都请国际大牛来开讲座，两年内也花不完这个钱啊！

“张院长，我有个要求，”胡金昌呵呵一笑，目光从张明德和陈青等人身上缓缓扫过，最后落回到张明德身上，“我希望您的三位学生，能把研究方向调整到规则化石的研究上面来。”

“只要是规则化石上面的研究，我在这里可以做个承诺：经费不设上限！”

五千万只是起步，经费不设上限！

张明德和蒋瑶、陈芳菲三人心脏同时猛地一跳。

胡金昌的这句话像块烧红的烙铁，烙得三人的心口都在滋滋冒烟。

古生物学，这个常年坐冷板凳、常年为几万块钱的野外经费都要左请示右报告的边缘学科，什么时候打过这么富裕的仗！

张明德要不是事先做过功课，了解过五彩石投资公司，知道这是一家资产规模上万亿，全球排名前二十的顶级投资巨头，就凭胡金昌刚才视金钱如粪土的气势，他都要把对方当搞诈骗的皮包公司了。

他眼睛扫过坐在身边的陈青、蒋瑶和陈芳菲三人，沉默了片刻，朝胡金昌微微笑道，“胡董，中途改变研究方向这事，我得和孩子们商量一下，我作不了他们的主。”

胡金昌摊了摊手，示意“请随意”。

张明德将陈青等人带到隔壁的小会议室，先问陈青，“你怎么看？”