暮色从青石岭那边漫过来的时候，灶房的灯已经点上了。

小满今天忙了整整一个下午。她从赵伯那里听说侯爷请了程家、房家、尉迟家的几位公子过来议事，便知道今晚的饭不能马虎。

在吃上面，侯爷从不吝啬什么，大家也是一起吃。拜入侯爷门下，短短时日，自身已经长高许多、长胖许多。

但这几日的情形，她全都看在眼里，急在心里。周夏每天去县城跑粮，回来的时候驴背上空空如也。

侯爷书房里的灯亮到三更，第二天一早又蹲在暖房里绑苗。

就连二哥铁蛋练拳的时候都比平时狠了几分，打在木桩上的闷响一声比一声重。

侯爷把这几家公子叫来，一定是谈很重要的事。重要的事谈完了，总得有一桌好菜把人心稳住。

从颠沛流离到安稳到父亲去世，到拜入侯爷门下。她唯一能做的，就是贡献自己所能贡献的所有力量。

灶台上的大铁锅里炖着羊肉，用的是前两天程处默带来的那扇羊肋排。

小火煨了快两个时辰，汤已经收得浓稠了，肉块颤颤巍巍的，用筷子轻轻一戳就能骨肉分离。

旁边的一口小锅里焖着板栗。栗子是前天铁蛋从青石岭北坡捡回来的，个头虽然不大，但饱满结实。

她用刀在壳上划了一道口子，下锅加盐煮了，焖了一下午，壳已经裂开了口子，露出里面金黄色的肉。

灶台另一角，一碟酸菜白肉已经切好了，肥肉片切得薄薄的，在日光灯下几乎透明。

还有一盘小满的拿手菜，其实这也是侯爷的拿手菜，是侯爷亲自教她的。

这道菜就是西红柿炒蛋。每次看到这道菜，她也会想起他的那个小伙伴，小兕子。

王知还走进灶房看了一眼。他没有说话，只是站在门口看了片刻，然后转身出去了。

程处默已经在院子里坐下了。他今天心情格外好，因为中午那番长谈之后，他心里那块石头算是彻底落了地。

他翘着腿坐在石凳上，手里端着一碗茶，正跟房遗直说着什么，脸上带着笑，笑纹从眼角一直咧到颧骨。

房遗直坐在他对面，端着茶碗慢慢喝着。他比程处默稳当得多，但嘴角也带着一丝若有若无的笑意。

原因很简单，今天谈成的事，每一件都落得到实处，没有一句空话。

尉迟宝琳靠在廊柱上，没有坐。他站着的姿势像一根扎进土里的桩子，腰背挺直，双手抱胸，目光落在院子里那棵枣树上。

尉迟宝琪蹲在井台边，正拿一根细树枝在地上划拉着什么。

尉迟宝环蹲在他旁边，脑袋凑过去看，看了一会儿，抬起头来问了一句什么，尉迟宝琪摇了摇头，又划了两笔，他便继续低头看。

程处亮在门槛边上蹲着，嘴里已经没有胡饼了，但他的目光一直往灶房的方向飘，隔着门缝能看见灶膛里的火光在跳。

这时候王知还从灶房那边走回来，在石桌边站定，扫了一圈院子里的人，开口说道：“开饭了。”

话音还没落，程处亮已经第一个站了起来。他从长安急急忙忙赶过来，再加上这几天吃没吃好、喝没喝好，确实有点饿了。

他站起来的时候膝盖磕了一下门槛，却也不在意，迈开步子就往灶房走。可是走了两步又停住了，回头看了一眼程处默。

他发现程处默还坐在石凳上，没有动。于是他挠了挠头，又退回来了。

长幼有序。这四个字在大家族是铁打的规矩。

他老爹程咬金虽然人称“混世魔王”，在朝堂上打呼噜、在庆功宴上发酒疯、拍着桌子骂三品大员，但在家里，吃饭时程处默不动筷子，谁敢动一下试试？

这是大家族子弟从小便渗入骨子里的道理。是不需要有人提醒。

长幼有序、尊卑有别、内外有分，这些规矩不是挂在嘴上的，是刻在骨头里的。

程处亮是老二，程处默是老大，老大没上桌，老二不能先坐。

程处默这才站起来，拍了拍衣摆，说了一声：“走。”

长桌摆在院子中间，是赵伯下午刚拼起来的。

桌面铺着干净的粗麻布，碗筷摆得整整齐齐，每张凳子都对着一个位置，分毫不差。

这是李忠的手笔，他在公主府待了多年，摆桌子的规矩早就刻在骨头里了。

羊肉端上来了。一整只陶盆，肉块在浓稠的汤汁里微微颤着，汤面上浮着一层薄薄的金黄色油花。

板栗焖了一下午，壳已经裂开了，露出金黄色的肉，在盘子里堆成一座小山。

酸菜白肉切得薄如纸片，码在盘子里一圈一圈的，看上去像一朵白色的花。

西红柿炒蛋摆在最中间，蛋嫩黄，西红柿红亮，汁水微微溢出，在盘子边缘漾开一圈浅浅的红色。

小满最后端上来的是主食。那是新米炊的米饭，颗颗分明，晶莹剔透，在晚风里冒着细细的白气。

她放下饭碗就退到灶房门口去了，没有上桌。

“坐。”王知还先坐下，端起茶碗，说道，“今天这顿饭，没有别的意思，就是吃。”

程处默第一个动了筷子。他夹了一块羊肉，也不怕烫，吹了两口就塞进嘴里。

嚼了两下，他的眼睛亮了，于是又夹了一块，这回蘸了汤汁，嚼得更慢了。

房遗直夹了一筷子酸菜白肉，送进嘴里慢慢嚼了，咽下去，放下筷子。他没有开口夸奖，但他的筷子又伸向那盘板栗了。

尉迟宝琳坐在桌边，夹了一块羊肉，就着一口米饭，吃得沉稳。他吃得慢，但每一口都嚼得扎实，好像吃饭本身就是一件正事。

尉迟宝环已经吃了一碗饭了，他站起来又去添了一碗，回来的时候嘴角还沾着一粒米。

尉迟宝琪坐在他旁边，什么都没说，只是默默地把他面前那盘板栗往弟弟那边推了半寸。

程处亮吃得最快，但吃相并不乱。

他吃了一块羊肉，又夹了一筷子西红柿炒蛋，接着又夹了一块板栗，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，腮帮子像一只囤食的松鼠。

他在程家是老二，上边有个样样都比他强的兄长，下边还有个早早嫁进将门的妹妹。

他在家里既不是承爵的嫡长子，也不是被父母捧在手心里的老幺。