长孙皇后看着他的神情，微微一笑。

“陛下这是想让我替你探探他的底？”

“不是替朕。”

李世民理直气壮地纠正。

“是替长乐把关。”

长孙皇后看着他，忍不住又笑了。

她的丈夫，在朝堂上是九五之尊，在立政殿里，有时候还是那个太原城里争强好胜的少年。

这世上能让他露出这一面的人，不多了。

李世民站起来，整了整衣冠。

袖口的褶皱被他一丝不苟地抚平，腰带重新紧了紧。

“后日，朕要亲自考考他。看看他到底有多大本事。”

“陛下要考什么？”

“什么都考。”

他说这四个字的时候，语气里有一种掩饰不住的兴味。

不是考臣子的兴味，而是考女婿的兴味。

这两者之间有微妙的差别：考臣子考的是忠，考女婿考的是底。

“农事、医理、诗文、格物。朕要看看，他到底是不是真的什么都懂。”

长孙皇后看着他，目光里忽然闪过一丝促狭。

“陛下这是在考女婿，还是在考进士？”

李世民怔了一下。

然后哈哈大笑。

笑声在立政殿里回荡开来，把新城吓了一跳，小拳头在空中挥了两下，又沉沉睡去。

兕子又翻了个身，这回把整条被子都蹬开了。

长孙皇后站起来，把兕子的被子重新盖好。动作很轻，像是怕惊醒一个梦。

李世民走到门口，停下脚步，回头看了一眼。

长孙皇后正坐在榻上，怀里抱着被吵醒又睡着的新城。

月光从窗棂漏进来，落在她脸上，安静得像一幅画。

画里有一个女人，两个孩子，和一盏还没熄灭的灯。

“观音婢。”

“嗯。”

“朕这辈子，最庆幸的事，就是在太原遇见了你。”

长孙皇后怔了一下。

然后笑了。

那笑容里有一种岁月沉淀下来的温柔。

二十年的风风雨雨都写在里面，但没有一道是苦的。

“陛下怎么忽然说这个？”

“没什么。”

李世民摆了摆手，动作很轻，像是在拂去什么看不见的东西，“就是忽然想起来了。大概是今晚说了太多太原的事。”

他迈步走出立政殿。

夜风拂面，带着初秋的凉意。凉意里有一丝桂花的甜，不知道是宫墙外哪棵桂花树开了。

初秋的夜是这个味道，凉的，甜的，又带一点萧瑟的底子，像是提醒你，再暖的日子也要过去了。

赵德提着灯笼跟在后面。烛火在风里摇摇晃晃，把两个人的影子在地上搅成一团。

李世民走了一段，忽然开口。

“赵德。”

“陛下。”

“后日御书房，让御膳房备一壶好茶。就上回王庄主送的那种野茶。”

赵德应了一声，心里暗暗记下。

他跟在李世民身边这么多年，知道“好茶”三个字从陛下嘴里说出来，分很多种——

有招待重臣的，有犒赏功臣的，有自己私底下喝的。

这一种，他说不上是哪一种，但语气跟之前都不一样。

李世民又走了一段，忽然笑了一声。

那笑声里有得意。有期待。

还有一丝连他自己都没察觉的、老丈人看女婿时特有的那种较劲，像是猎人看见了一只难得的猎物，又像是棋手遇到了一个值得认真对待的对手。

这小子，到底还有多少底牌没翻出来？

赵德没敢问为什么笑。

只是把灯笼举高了一点，照亮前面的路。灯笼的光落在青砖上，一圈一圈地往前铺。

月光洒在宫道上，白得像铺了一层霜。霜上有两个人的脚印，一大一小，一前一后，正往深宫里走。

远处，蓝田的方向，什么也看不见。夜色像一匹巨大的黑布，把天和地裹在一起。

但李世民知道。

那个年轻人，此刻大概正坐在枣树下，面前一碗凉茶，在想后日的事。

他忽然有点期待后日了。

不是因为想看那小子紧张的样子，他知道他不会紧张。

而是因为想看看，一个敢在半年之内攒出这么多筹码的人，当着九五之尊的面，到底敢不敢把那句话说出来。

他笑了一声，大步走进了夜色里。

步子比来的时候快了许多。靴底碾在青砖上的声音又急又脆，像战鼓的前奏。

赵德小跑着跟在后面，灯笼在夜风里晃成了一团模糊的光。

贞观九年，七月二十五。

天色还未全开。

井台上的薄雾贴着青石爬，一团一团的，像夜里没散尽的梦。

偶尔有风从竹梢上滑下来，雾便轻轻晃一晃，又合拢了。

王知还蹲在井边，已经是第二瓢水了。

第一瓢下去的时候，他只来得及吸半口气，水就兜头浇下来。

那股凉意从头顶直贯脚底，像一根冰线沿着脊梁骨往下窜，激得他浑身一抖。

第二瓢他学乖了，先深深吸了一口气，再把水浇下去——冷还是冷，但人彻底醒了，从骨头缝里醒过来。

他把木瓢搁回桶里，水面上还漾着碎光。

灰灰蹲在井沿上，尾巴松松地垂着，末端微微卷起。

它歪着脑袋看井里，瞳仁圆圆的，映着一小片天光，大概在丈量这井口到水面有多深——或者单纯觉得水底有什么东西在动。

阿黄趴在灶房门槛边，下巴搁在前爪上，两只耳朵半耷拉着。

它的眼皮沉沉的，像是随时要合上，尾巴尖却在地上漫不经心地扫了一下，扫起一小撮干泥。

王知还在想事。

更在想明日的事。

明日，御书房。

这三个字，他翻来覆去在心里过了不知多少遍。

不是忐忑，是确认。确认自己到底准备好了没有。

闭眼。明日要呈上去的东西，一件一件在心里摊开。

新稻。新犁。医论。

这三样，李世民都已知道。分量不轻，或许可以说很重。可他总觉得还不够。

不是分量不够，是还不够成套。

新稻管的是吃饱，新犁管的是种好，医论管的是别生坏孩子。

当然，这些事每一件都关系到国家社稷，不可谓之不重。