杜幕僚目光低垂，看着茶盏里清澈的茶汤，思绪飘回了几天前赵国公府的那一幕。

之所以叫张简注意。源于那天朝堂议事结束，百官都散了，他留下整理文书。

长孙无忌忽然随口问了一句：蓝田最近，听说来了一位少年俊才，是不是挺热闹的？

当时他只当是平常闲谈，随口回答说新稻长势喜人。

现在细细回味，才猛然明白了其中的深意。

蓝田、新稻、奇才、和勋贵结交、私下藏匿孩童……

一桩桩，一件件，看着零散，其实全都在这个局里。

“热闹”两个字，从来不是夸奖也不是高兴。

是试探，是提醒，是暗中的敲打，或是……

具体不为人知，赵国公之心，深如海。

可……

杜幕僚收回思绪，抬眼看向躬身静坐的宇文仁。

这人倒也坦诚，不遮掩不隐瞒，直接点明了程咬金的关系。

这样反倒省事——说明这人不是鲁莽无脑之辈，清楚自己在做什么，也知道自己在赌什么。

再说，就算是万一没成，也和公孙府没有任何牵连。

“你打算怎么处理？”

宇文仁早就想好了，从容回答：“下官的本意，是想先静观其变。

如果他最近主动到衙门补办备案，遵守法律，这事就既往不咎，再寻他法。任何事有一就有二。”

“可若是他仗着名声傲慢、无视规矩、迟迟不办……下官就按照蓝田的律法，依法办事。”

杜幕僚听了，缓缓端起茶盏，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。

“嗯，你是蓝田县丞，管束地方民风、督查法律法规，本来就是你的分内职责。

你依法处理就行，我相信没人能说半句不是。”

字字平和，却暗藏机锋。

不指使人诬陷，不授意栽赃。

亦不给出具体指令，进可攻，退可守。

一切都遵循法律的正道来走，堂堂正正，没人能抓住半点错处。

宇文仁一下子全明白了，心里的大石头落了地，躬身行礼：“下官明白了。”

“记住，事情得跟进。”

杜幕僚端起茶盏，不再抬眼，声音清淡悠远：“不要因粗心大意而延误。另外，事情要是有了变数，就要懂得变通。”

“是！”

宇文仁应声退下，稳步走出正堂。

走出幽深的小院，站在繁华的巷口。

长安的烈日高悬，天光刺眼，车马喧嚣，人来人往。

没人知道，一个小小的蓝田县丞，已经手握利刃，悄悄布下了一张无形的大网。

这一步棋，或许将赌上了他六年潜伏的全部筹码。

赌的是长孙无忌势力大根子深，足以压制程咬金的怒火。

赌的是王知还疏忽大意，不去补手续。

赌的是自己这把双刃剑，能劈开一条青云之路，而不是反过来伤了自己。

他五指收拢，在袖子里攥紧了拳头，眼底压着压抑了六年的野心和锋芒。

六年潜伏，终于等来了一线登天的机会。

转身，策马回蓝田。

……

蓝田农庄，岁月安宁，与世无争。

这几天来，王知还一心扑在农事上、打理庄里的杂事，对外面潜伏的汹涌暗流，一无所知。

午后温暖的阳光正好。

他蹲在鸡圈围栏旁边，手里拿着细薄的竹篾，细心修补被鹅群拱松了的木栏，动作从容利落。

铁蛋蹲在身边，手里攥着小铁锤，乖乖等着递东西用，满眼敬佩。

“庄主。”

少年忽然挠着后脑勺，小声开口：“大兄，他说认字太难了，好多字记一遍就忘，越学越着急。”

王知还头也没抬，手指翻飞，细细固定着竹篾：“难，就多学、多写。”

“记一遍不行，就十遍。十遍不行，就一百遍。”

“读书认字，和种地是一个道理。深耕不停止，日积月累，自然生根结果，没有捷径可走。不吃苦中苦，怎么做人上人？”

铁蛋似懂非懂地点点头，又满眼期待地问：“那我以后也能认字读书吗？”

王知还直起身，抬手拍掉掌心的木屑，看着少年憨厚的眉眼，温和地笑了笑：“先把鹅养好、地把地种好，踏实做事。读书认字，来日方长，不急。”

蝉鸣阵阵，清风吹过院子。

枣树的叶子沙沙作响，洒下满地碎金般的温暖阳光。

院里的孩子们安安宁宁，鸡鸭悠闲自在，岁月温柔静好。

没人知道。

百里之外的县衙里。

宇文仁端坐在书案前，一天天看着手下递上来的报告。

第一天，王知还下地看稻子，检查灌浆的长势。

第二天，带着周夏进山采药，满载而归，炮制药材。

第三天……

一天天过去，王知还要么耕田要么行医，要么教孩子们读书，打理农庄的杂事，自始至终，从没踏进县衙半步。

他完全不知道，自己一次次错过了补办手续的最好时机。

更不知道，这件看着普通的收留善举，已经被一个潜伏多年的县丞，当成了攀附长孙府、博取青云前程的晋升阶梯。

无形的网，已经在慢慢收紧。

平静的农庄下面，汹涌的暗流，已经悄然席卷而来。

…………

时间就是留不住的沙漏，总是在不经意之间流逝。

五日，整整五日。

从长安归来的车轮碾过官道上的尘土，宇文仁的心也跟着那车轮一道，碾过了整整五日的焦灼。

每日晨昏，差役王虎必会准时踏入签押房。脚步轻得像踩在人心尖上，每一次都带来蓝田城外临河农庄的一举一动。

可消息乏味得让宇文仁几乎要发笑。

王知还——这个他盯了整整小半月的人，日子居然过得比村头那口老磨盘还要安稳。

晨光里下地，暮色中归家；白日上山采药、熬制药膏，得空教几个稚童识字读书。还修鸡圈。

堂堂一个与卢国公府有千丝万缕关联的人物，居然蹲在院子里修鸡圈。

宇文仁几乎要怀疑自己那日在长安的判断出了差错。可他不是会怀疑自己的人。

在蓝田县当了六年县丞，他见过太多藏拙之人——越是表面上平淡如水的日子，底下越可能藏着翻涌的暗流。

第五日的暮色沉沉压下来，燥热的蝉鸣褪去白日的聒噪，变得沉闷压抑。