周夏话音稍顿，他抬眸望向远处的村落。

晨光温柔地洒落，佃户村落的茅草屋顶上，缕缕炊烟缓缓升起，在晨雾中化作淡淡的青烟，静谧安然。

“可刚才看着这满田的稻穗，弟子忽然想通了一件事。”

周夏转头看向王知还，少年眼底褪去稚气，多了几分通透与敬畏，“世上有些疾苦，从来不是医术能治好的。”

“哦？这话怎么说？”王知还微微颔首。

“弟子还记得去年太行山大旱，我跟着旧日的师父去灾区义诊。”

周夏的声音轻了几分，带着几分过往的沉重，“那时遍地都是流民，人人面黄肌瘦、奄奄一息。

那些百姓不是得了重病，只是长久挨饿、吃不饱饭。我背着药箱翻遍行囊，竟然找不出一味能解饥寒的药材。”

他目光灼灼，认认真真地望着身前的师父：“弟子刚才看着这遍野丰产的稻穗，突然明白了。

寻常医者的银针药方，只能救一个人、活一条命；师父深耕良田、培育良种，却能解万民饥寒、救千万生灵。”

“师父，您才是真正的医者，是心怀天下的国之大医。”

少年语气平淡，没有半点刻意奉承，却字字赤诚，恰好落进王知还心底，熨帖又舒心。

“行医救人，种田安民，本心本就是一样的。”

王知还缓缓开口，声音温和厚重，“医者治病救人，脱离疾苦；农人耕种收粮，温饱万民。

不过是救的人多多少少有别，济世的初心没有两样。都是把人从绝境里拉回来，从饥寒困顿，渡到安稳温饱。”

他抬眸看向满眼的稻浪，继续说道：“张仲景在《伤寒论》里说，‘上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保身长全’。

从古到今，行医从不分尊卑贵贱。可世人最大的顽疾，从来不是风寒伤痛、跌打百病。”

“是饥荒。”

王知还指尖轻点沉甸甸的稻穗，目光悠远而坚定：“饥寒这个顽疾，汤药银针治不了，只有五谷粮食能治。

所以俯身耕种、让百姓吃饱肚子的人，也是济世的医者，只不过手里没有针，只有锄头和良田。”

“你能悟到这一层，就是心性通透，眼界开阔了。”

他收回目光，看向身旁的少年，“既然懂得这个道理，就要学务实的东西。从明天起，早上跟我下田学农，熟悉耕种之道。”

“弟子遵命！”周夏郑重地躬身应下，眼神坚定，满心笃定。

师徒二人折返回去，走到院门口的时候，王知还忽然停下脚步，回身望向身后的万顷稻田。

初夏的暖阳洒遍大地，成片的稻穗镀上一层温润的浅金色。

清风吹过，稻浪层层起伏，沙沙作响，穗头相互碰撞，声声饱满厚重，如同万千生灵轻声和鸣，像是岁月温柔的掌声。

贞观九年，夏天。

遍野的良种水稻悄然灌浆饱满，只等一个月之后，开镰丰收，惠及一方。

田埂上，从太行山乱世饥荒中走来的少年，垂眸望着自己的掌心。

指尖还残留着触碰稻穗的微凉触感和踏实的重量。

他缓缓攥紧手指。

掌心之中，握住的，是比银针更轻、比药方更仁、比山海更辽阔的，万民的生机。

…………

那日之后，周夏便跟着王知还早晚下田，白日里仍背着药箱走村串户。

这天日头格外毒，他一口气跑了七个村子，回到农庄时，井台边的青石都晒得烫手。

周夏将药箱搁在井台边，打上来一桶井水，就着布巾搓湿，敷在脸上。

冰凉的井水贴着颧骨渗进来，一路奔波积攒的燥热与疲惫，这才稍稍压下去些。

他今日一口气跑了七个村子。

先是村东李老三家的娃娃摔破了膝盖，接着是村西王寡妇的旧疾头晕，紧跟着又是赵大爷的腰疼复发。

一桩桩一件件，倒像是约好了似的，全赶在这毒日头底下凑齐了。

他扯下布巾，一抬眼，便看见阿黄趴在枣树根下打盹。

日头实在太毒，连狗都懒得出门，只肯躲在阴凉地里偷闲。

院里头飘起炊烟，却并非饭香，而是一股淡淡的药味，苦中带辛，是艾草的气息。

“半夏，进来搭把手。”

王知还的声音从灶房里传出来。

周夏提步走了进去。

灶台上架着一口大锅，里头满满一锅墨绿色的药膏，正咕嘟咕嘟地冒着细密的小泡。灶边摊着几张油纸，纸上铺了薄薄一层膏体，静静地晾着。

“师傅，你这是？”

“这是，艾草膏。”

王知还手持竹片缓缓搅动，挑起来看了看稠度，“艾草汁提过，混了蜂蜡。夏日蚊虫多，止痒消肿正好。给庄里佃户们备下的。”

他侧头看向周夏。

“来得正好，把这些油纸挪到窗台上去。灶边火气旺，干得太快，膏子容易裂。”

周夏小心端起油纸，一张张移去窗台。膏体软颤颤的，表面已结了一层薄薄的绿膜。

“师父，您什么时候开始熬的？”

“你们一早出门，我就弄上了。闲着也是闲着。”

周夏放稳油纸，回头望着锅里翻腾的膏药，心里暗暗感叹。

师父似乎永远也闲不住，随手做出来的东西，却件件妥帖周到。这人就像一口深井，怎么探也探不到底。

他从怀里掏出一张叠好的纸，在灶台上摊开。上头仔仔细细记着今日出诊的情况，一人一事，清清楚楚。

“今天跑诊的病患，我都记下了。

下河村赵大爷的老腰疼，我按您教的针法，灸了肾俞、腰阳关，他说松快了不少。

溪头村周伯的旧腿伤好利索了，说改日要亲自来谢您。

李老三家的娃只是皮外伤，清创包扎过，不得事。

王寡妇是血虚头晕，我开了四物汤。她家实在艰难，药钱便给免了。”

“慢些说。”王知还手上动作未停，出声打断，“一口气讲这么些，不累？一件一件来。”

周夏挠挠后脑，笑了一声：“跑了一天，嘴也跑溜了。”

“还有村口刘大郎，热毒疖子化了脓，我按您的法子做了切开引流。本来脓排得挺净，谁知下午又发起热来，比上午还烫。”

王知还手里的竹片一顿，轻轻搭在锅沿。

“引流之后又发热？”