开工这天，天气晴好。

王知还一早便起身忙活，浸泡了一夜的糯米吸足水分，颗颗饱满莹白，捞出沥干。

把杉木蒸屉架在灶锅上，均匀铺好糯米，盖上屉盖，灶膛里用文火慢烧。

阿黄蹲在灶房门口，盯着灶火一动不动；灰灰从窗台跃下，蹭着他脚踝打转，轻声喵呜，满是好奇。

“别急，再等等。”王知还轻声哄了句，轻轻把小猫拨开。

蒸屉里白色水汽袅袅升起，新粮蒸熟的清醇香气漫满院落，没有市面上酒坊的酸腐沉闷味，只有干净质朴的谷物本来的香气。

糯米蒸得火候刚好，王知还小心倒进大陶盆里摊开散热，米香愈发浓郁。

待到温度降到适宜，撒上酒曲粉末，双手轻柔地翻拌。

拌曲最讲究分寸，太重会碾碎米粒，太轻曲粉拌不均匀，都会影响发酵。

王知还手法娴熟，分寸拿捏得恰到好处，全是系统兑换出来的本能。

拌好酒曲，把糯米移入大陶缸轻轻压实，中间掏出圆圆的酒窝，盖上干净的白布，搬到后院阴凉通风处静置糖化发酵。

余下的事情，便交给时光去酝酿了。

七日之后，王知还掀开白布，浓郁纯正的酒香扑面而来。

酒窝里渗出了清亮的原液，米粒松软浮起，酒香纯净无杂味，发酵已经圆满了。

恰逢蒸馏这天，程家兄弟竟不请自来，像是掐算好了时日，又或是被酒香远远地引了过来。

程处默拎着卤味，程处亮提着热气腾腾的荷叶包，刚进院就看见了灶上架好的蒸馏器具。

铜锅稳稳架在灶上，竹管衔接整齐，穿过冷水木桶，管口下方放着干净的瓷坛，一应布置妥当。

程处默把卤味放下石桌，凑近打量，满眼新奇：“寻常酒坊都是大缸大锅，这般精巧的器具倒是少见，倒有几分道家炼丹的样子。”

“不过是自酿几壶好酒，闲时小酌待客罢了。”

“这外接的竹管，就是用来凝酒的？”

“酒气受热升腾，顺着竹管穿过冷水，遇冷凝结，便是清冽的酒液。”

“当真能酿出绝世好酒？”

“一试便知。”

王知还把发酵好的酒醅缓缓倒入铜锅，盖紧锅盖，接缝处用湿布封严，杜绝漏气。

又仔细检查了竹管的衔接，确认稳妥后，坐在灶前把控火候。

程处默静静看着他条理分明、沉稳从容的模样，心底暗自感慨：此人从不虚夸，做事却思虑周全，步步稳妥。

灶膛里火势不大不小，锅内的酒醅慢慢升温，浓郁的酒气渐渐升腾聚拢。

阿黄依旧守在灶门口，目光不离王知还；灰灰蹲在窗台，长尾巴轻轻晃动，安静等候。

一炷香后，竹管口落下了第一滴酒液，滴入瓷碗，发出清脆悦耳的声音。

程家兄弟同时俯身探头，紧紧盯着管口。

酒液澄澈如水，起初是点滴慢慢落下，渐渐汇成细流，源源不断地淌入碗中。

凛冽醇厚的酒香弥漫开，不像米酒那么寡淡，不像果酒那么甜腻，清冽绵长，沁人心脾。