“海粤”号是一艘1200吨级别的钢壳货轮，属于上海招商局旗下，常年跑广州、香港到上海航线。

这次从广东出发，船上装满了红糖、白砂糖、生丝茶叶等货物，准备运往上海。

船长吴老三已经在海上跑了二十多年，什么风浪都见过。

但今天所见到的，还是让他开了开眼界。

上午，天色灰蒙蒙的。

瞭望水手在桅杆上喊了一嗓子：“船长！前面有情况！”

吴老三举起望远镜。

大约五海里处，一艘大型货轮正在缓慢地向左倾斜。

船身已经歪了将近三十度，浓烟正从船体中部滚滚升起。

海面上散落着各种碎片，木板、木桶、救生圈之类的，还有两艘已经被放下水的救生艇。

“是日本船。”

大副王家贵凑过来，指着货轮上悬挂的日本膏药旗低声说道。

吴老三没有说话，他当然也看到了日本旗。

“船长，咱们要不要过去看看？”

二副小心翼翼的问。

吴老三犹豫了一下。

按照航海规矩，海上遇难，见死不救是说不过去的。

但那是日本人的船。

“靠过去，”吴老三最终还是下了命令，“先看看情况。”

海粤号缓缓转向，朝着日本沉船方向驶去。

靠近之后，发现情况比他们想象的更糟糕。

海面上飘着两艘救生艇，上面挤满了人，还有十几个人泡在水里。

抱着木板或者救生圈苦苦挣扎。

这个时节的海水，泡久了是会冻死人的。

“放救生艇！”

吴老三喊。

海粤号上的水手们手脚麻利地放下救生艇，划过去捞人。

折腾了半个多小时，总共救上来二十七个人，全是日本人。

有的是从救生艇上爬上来的，有的是直接从海水里捞上来的。

其中有几个已经冻得嘴唇发紫，意识模糊，被人搀扶着送进了船舱。

其余的人在沉船事故中已经随船沉入海底，或者漂散在茫茫大海上。

海粤号上的甲板乱了一阵，水手们拿来毛毯和热水，把那些日本船员安顿在货舱里。

等到一切安顿下来，吴老三让大副王家贵去找那个日本船长问话。

王家贵会说几句蹩脚的日语，连比划带猜，总算弄明白了事情的经过。

“他们从神户出发，满载着一船纺织品和机械零件，准备运往香港，”

大副回来向老吴汇报，“今天上午八点多钟，船在东海海域被鱼雷击中，就一发，然后船就沉了”。

王家贵回头看了看，然后压低了声音：“他们说是南华的潜艇”。

甲板上的水手们，听到这句话，哗啦一下全围了过来。

“南华的潜艇？真的假的？”

“这还能有假吗，最近打沉了好多日本船”。

“一直说南华的潜艇在海上专门打日本人的船，什么是潜艇？”

吴老三瞪了他们一眼：“散了散了！没你们的事，该干嘛干嘛去！”

水手们不情愿地散了，但议论声一直没停。

五天之后，海粤号驶入黄浦江，缓缓靠上了上海的码头。

消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个上海滩。

最先报道这件事的是《申报》。

报纸在头版第二条位置刊登了一条新闻，标题是：

《日船遭鱼雷击沉二十七人被我商船救起》

消息一出，整个上海都炸开了锅。

从外滩的洋行到虹口的茶楼，从租界的俱乐部到南市的街巷，到处都在谈论这件事。

《新闻报》发表了一篇题为《南华潜艇之威胁》的评论：

“南华当局以潜艇封锁东海航道，击沉日本商船多艘，此举虽为战争行为，然波及普通商船、危及无辜船员生命，殊非文明国家所应为。

我国与日本并无战事，然我国商船往来南洋者甚众，长此以往，难免受池鱼之殃。

当局宜以外交途径向南华提出交涉，以保我国航运安全。”

《时报》则持另一种态度：

“日本自占据朝鲜、吞并琉球、窃据台湾以来，对中国步步紧逼，东北之利权尽入其手。

今有人能在海上断其粮道、毁其商船，实乃天道好还。

南华之举，虽未可尽称合法，然其勇气与手段，令人刮目相看。”

上海总商会的办公室里，几位董事也在热烈讨论。

“这不行，”董事周某皱着眉头说。

“南华的潜艇到处打商船，我们招商局的船也在那条航线上跑，今天打的是日本船，明天会不会失误打到我们头上？”

“想那么多干嘛？”

另一位董事陈某不以为然，

“日本船被打沉，日本人死，跟我们有什么关系？

我还巴不得多沉几艘呢。

你们去虹口看看，那些日本商铺气焰多嚣张，凭什么？”

“你这话就不对了。”

周某摇头，“国际法上讲，战时应区分军事目标和民用目标，无差别攻击商船，这跟海盗有什么区别？”

“海盗？”

陈某冷笑一声，“你倒说说，日本人在东北干的那些事，跟强盗有什么区别？”

双方争论不下，最后不欢而散。

在虹口的日本侨民聚居区，气氛则是另一种样子。

日本商人们面色凝重，聚在各家商铺里交头接耳。

有人在骂，有人在慌，有人已经开始收拾行李。

那些做进出口贸易的商社，一个个急得像热锅上的蚂蚁，保险赔不赔先不说，货能不能运出去才是大问题。

“航路被切断，货物无法运达，订单无法履行，”一家商社的老板对身边的人说，“再这样下去，我们都要破产。”

而普通上海市民的态度，则要简单直白得多。

在福州路上的一家茶馆里，几个茶客正聊得热火朝天。

听说了吗？东海那边，南华又打沉了一艘日本船！”

“好家伙，这第几艘了？”

“谁知道呢，反正隔三差五就能听见消息。”

“打得好！小日本这些年欺负中国人欺负够了，现在有人收拾他们，活该！”

“哎，话也不能这么说，”

一个戴眼镜的中年人慢悠悠地开口，“打的是商船，不是军舰，船上那些普通水手、商人，又不是当兵的，有什么罪？无差别的攻击商船，确实有点过了。”

“过了？”

茶客老赵一拍桌子，“你跟我讲过了？日本人在东北杀了多少中国人，这些血债你忘了。”

“别忘了，他们在打仗呢，日本做的，南华做不得？”

“就是嘛，”另一个茶客附和。

“日本人就是该死”。