但是当英国情报部门探查清楚，发现南华已经在苏门答腊、英属婆罗洲边境暗中集结几个师的兵力之后，英国高层瞬间沉默了下来。

有句话怎么说来着，当我觉得你想挑战我的时候，你最好真的是要挑战我。

这个时间卡的太好了，此时的马来半岛英国兵力空虚，仅凭海军舰队根本无法彻底封锁南华的跨海作战。

一旦南华的陆军登陆上马来半岛，那乐子就大了。

内阁会议上，原本慷慨激昂主张强硬问责、甚至派兵威慑的大臣们，此刻全都闭了嘴。

没人敢再轻易放话，毕竟英国如今的处境，根本经不起再开辟第三战场。

欧洲西线胶着，缅甸战场被拖死，远东可用兵力本就捉襟见肘，若是真的与南华开战，别说压制对方，恐怕连自身在马来半岛、婆罗洲的殖民地都守不住。

“这是什么意思，他们真的要和我们开战？他们是疯了吗？难道以为英国和德国开战，他们就有了机会吗？太太疯狂了这个世界！”

这是阿斯奎斯收到消息后的第一反应。

“他们玩真的吗？还是一场战争讹诈？”

这是英国的最初反应。

连跻身列强的日本此时都不敢招惹英国，一个刚刚打赢荷兰人的南华怎么敢的啊？

唐宁街10号的内阁会议室内，首相赫伯特·阿斯奎斯的手指无意识地敲击着桌面，目光落在摊开的那份远东情报汇总上。

“至少三个师以上的兵力已经部署在苏门答腊东北海岸，英属婆罗洲接壤的边境地区南华也集结了不少兵力”。

陆军大臣基钦纳的声音低沉而疲惫，他刚从法国前线回来，眼中还带着西线尸山血海的阴影。

“情报显示，他们还在往苏门答腊大量集结兵力、运输武器装备补给等。

新加坡驻军报告，过去三周内，观察到南华海军巡逻舰在马来半岛东海岸的侦查活动显著增加。”

会议室内一片死寂，唯有屋外的雨滴不停敲打着窗户，滴滴答答犹如一场倒计时。

“我觉得他们是认真的，一直以来他们就和德国走得近，受到德国蛊惑进攻马来半岛的可能性非常之高！”

外交大臣爱德华·格雷终于开口，打破了沉默。

“毕竟，德国人能给他们的是我们所不能给的。

但南华这个小国家知不知道野心要有实力才能匹配呢？”

“还是太疯狂了”。

殖民大臣依旧难以置信，语气中带有一丝荒诞感。

“德国人在欧洲和我们对峙，这个成立才多久的小国，如果不是大英帝国陷入缅甸危机。

早就处理他们了，现在好，我们还没有去找他们麻烦，他们现在竟然主动找上了我们大英帝国”。

“这是算准了我们现在无暇他顾”。

第一海军大臣温斯顿·丘吉尔冷冷地插话。

他刚从海军部赶来，身上还带着烟草和海图室的味道。

“先生们，看看我们现在的处境。”

“欧洲，我们在伊普尔每天损失上千名最优秀的士兵，战线刚刚稳定，但德国人随时可能发动新的进攻。

道格拉斯·黑格将军昨天发来的电报说，我们的远征军已经精疲力竭，急需援军，可援军在哪里？”

“印度，我们抽走了两个师去法国，一个师去缅甸。

澳大利亚和新西兰新组建的部队正在开往苏伊士运河的路上。

新加坡的驻军只有两个不满编的步兵营和几艘老式巡洋舰。

至于婆罗洲和马来亚.....”丘吉尔的木棍在东南亚那些红色的英国殖民地上划过。

“防御力量薄弱到可笑。”

他转过身，目光如炬：

“南华不是疯子。

他们是清醒的赌徒，而我们桌上所有的牌，都被欧洲和缅甸这两个无底洞吸走了。”

阿斯奎斯深吸一口气，点燃了雪茄。

烟雾袅袅升起，模糊了他紧锁的眉头。

“我们能守住我们在远东的地盘吗？”阿斯奎斯问了一句。

“很难，我们必须立刻向这些地方派遣援军防守。”

“从他们的部署来看，至少是英属马来亚北部，可能是整个马来半岛。”

基钦纳指着地图：

“他们在苏门答腊的部队，可以在一天内横渡马六甲海峡，登陆槟城或吉隆坡。

而我们在马来亚的防御，主要集中在新加坡。

一旦他们登陆成功，我们几乎没有足够的陆军进行有效阻击。”

“海军呢？”阿斯奎斯看向丘吉尔。

丘吉尔微微摇头：

“海军无力彻底封锁海峡。

马来半岛海岸线漫长，可登陆的滩头据点数不胜数，即便扼守最狭窄地段，也无法完全防住对方伺机抢滩。”

马来半岛西岸从槟城到柔佛上千公里，平缓沙滩加红树林河口，随便找一处就能抢滩。

就算把英国远东舰队全部砸进去封锁，也只能盯住几个要点，不可能覆盖全线，怎么也防不住的。

当初二战日本也是同样从苏门答腊东北部向马来北、中、西海岸同时登陆。

马六甲海峡最宽处也不过370公里，即便老式运兵船十几个小时也足够了，何况马六甲海峡中段平均宽度80-150公里，最窄处仅37公里。

哪怕十节航速，傍晚起航，通宵航行，拂晓前抢滩，时间完全够得上。

漫长海岸防线，英国人防不住，根本防不住啊。

“该死的，当初就不该放任他们占领苏门答腊，导致现在这种危险局势出现”

基钦纳愤恨的说道。

又是一阵沉默。

窗外的雨下得更大了，更嘈杂了，正如室内一众英国高层的烦躁情绪。

阿斯奎斯闭上眼睛，揉了揉太阳穴，糟糕透了。

“如果我们强硬回应，派舰队威慑，结果会怎样？”

他问，尽管已经知道答案。

“最可能的结果是，南华真的动手。”

基钦纳的声音毫无波澜，“他们至少有三个完整的、装备精良的师在边境，而且还在不断增加。

我们在马来亚只有不到五千守军。