本来，刘备以为自己正式接管曹操的全部地盘已经是板上钉钉的事情了。

就算刘表和孙权试图从中作梗，大概率也只是侵占几个边境城池而已。只要关键的战略要地不丢，刘备就可以当看不见。

但是，当关羽这一封书信送上来的时候，刘备还是紧张了。

荀彧在投降之后，为了交投名状。将所有政务以及跟曹操的决策全都汇报给了关羽。这其中，就有因为缺粮，因此直接将合肥卖给孙权的计划。

最为关键的是，这项行政命令已经递下去了，甚至荀彧已经命合肥守军准备跟孙权交接了。

这个汇报让刘备当即坐不住了，要是合肥城丢了，那可真要动摇朝廷在两淮的统治基础了。

“传我命令，命子龙立刻点兵，文远为先锋，率各部骑兵先行！吾集结大部队随即跟上，绝不能让合肥落入江东手上！”

“同时派人给扬州刺史刘馥致信，命其拒绝向江东投降，死守合肥！倘若合肥有失，我可饶不了他！”

“唯！”

听闻合肥可能有失，田丰也意识到问题的严重性，果断回应道。

随着刘备的军令，入驻许县的汉军再度调动起来。不消多时，赵云张辽二人，便率数千骑兵径直奔向合肥而去！

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就在刘备这边紧急调兵南下，驰援合肥的同时，江东军的主力，也已经兵临合肥城下了。

合肥城，位于九江郡，地处扬州治所寿春的南面。在曹操任命的扬州刺史刘馥的修缮下，合肥成为两淮的关键战略要地。

历史上，孙权之所以屡败屡战，每次都损兵折将但依然要死磕这里，就是因为这基本是他唯一能北上的方位。

如果不走这里，江东水军就只能走东路中渎水，经高邮、淮安等地入淮河。

但这条水路需要通过一段人工运河，也就是古邗沟，而这条春秋时期修的运河因为年久失修，常年淤积，战时根本无法通航。

而向西，则是一片连绵的山脉，也就是现代的大别山，在汉代大兵团根本无法通行。

以此，合肥就是孙权必须要走的唯一道路。

如果这里落入江东手上，则江东引以为傲的水军便可以顺势进入淮水。如此一来，别说淮南了，淮北都有大片郡县暴露在江东的兵锋之下。

因此，此战，江东方面也是下了血本，一口气掏出了五万江东军，并且由水军都督周瑜亲自统帅。

“都督！我军先锋已经抵达合肥，并探明周边情况。”

江东军的先锋凌操骑快马从前沿回来，见到周瑜之后，当即行礼汇报道，

“河北军还在淮北，一时半会根本赶不过来。目前，我们所需要对付的，就只剩下合肥城中的不到一千人的守军了。”

“很好！”

听完汇报，此刻正年轻的周瑜一时间意气风发，微微点头道，

“刘备尽起河北之兵，举北方钱粮南下讨曹。结果费劲这么久，却让我们捡了这么大的漏子，实在是泰山府君照顾我们啊！”

“只要打通此处，我军水师，便可直抵淮水。届时两淮将尽在我军兵锋之下，将战线推到淮北都未尝不可！”

守江必守淮，这个战略共识在东汉末年尚未建立。但在周瑜这样一个战略家眼里，将战线尽可能的往前推，总比往后退要强。