绳子一吃上塞拉斯的重量，就往岩石的棱角里勒进去，塞拉斯的脚离开了悬崖。

下面是空的。

他的胃猛地往上一提，那是身体在告诉他：脚下没有地了。他强迫自己别去看，眼睛盯住面前的岩壁，手交替着往下倒，脚配合着一下一下蹬着崖壁下降。绳上的粗纤维像无数根细针，每下降一把，就在掌心拉开一道新的口子。

他的脚尖在岩面上点到一个突起，刚想借力歇一口气，那块石头“咔”地碎了，碎块顺着崖壁砸下去，半天才听见底下闷闷的一响。

他离地还远。

他往上看，黑暗里十二条绳子一字排开，每条绳上都挂着人，像一串挂在屠夫钩子上的肉。往下看，什么都没有，只有黑暗。风从崖壁的侧向灌过来，把他的身体往侧面推，绳也跟着荡起，他整个人贴着岩壁划过去半步，肩膀重重撞上一块凸岩，疼得眼前发白。他咬住牙没出声。

下降了大约一百步，他能感觉到自己的力气在流走。连续攀降这么久，前臂的肌肉烧得像着了火，手指开始不听使唤，他能感觉到自己正一点点抓不住那根绳子。

崖壁这一段渗着水，滑得脚踩不住，他全部的重量都压在两条胳膊上。他试着把绳子在小臂上多绕半圈，分担一点，但就在他松开一只手去绕的那一瞬间，他的身子往下一沉——

绳子从他另一只手里溜了出去。

他往下掉了几步，那一瞬间他的整个胃像被掏空了。他的指甲在绳上死命一抠，重新攥住，整个人挂在半空荡了两下，心脏狂跳，撞得肋骨生疼。冷汗顺着脊背往下淌，瞬间浸透了里衣。

就在这一刻，他听见了头顶的声音。

是一个人想喊、却只来得及倒吸进去一半的那种气声，紧接着是手掌在绳上失控滑动的声音，又急又快。

塞拉斯猛地抬头。

一个黑影从他左侧不到五步的地方直直坠下来。

那人的十根手指还死死保持着抓住绳的形状，但手里空空如也，绳子早从他脱了力的掌心溜走了。他擦着崖壁往下栽，撞断几根藤蔓，然后急坠下去，转眼被下面的黑暗整个吞掉。

几秒种后，崖底传来一声骨肉撞在石头上的响声。

在这死寂的崖壁上，它像一记重锤砸在每个人的胸口。

整面崖壁僵住了。

三十九个人钉在绳上，没一个敢动，连呼吸都缩了回去。塞拉斯把额头抵在冰冷的岩面上，眼睛闭了几秒。一个字都不能出，任何声音顺着崖壁滑下去，都会惊醒山脚下那三千个睡着的罗马人，让刚才那个人白死。他重新松了一点绳子，咬着牙继续往下。头顶上，其余的人也跟着一寸一寸地动了起来，无声无息。

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崖底。

塞拉斯落地的那一刻，腿肚子的肌肉都快抽筋了，他扶着崖壁站直，脚下踩到了一样软的东西。

他低下头。

那个坠下来的人就摔在崖根一块突出的火山岩上，仰面朝天。深色的卷发泼在碎石里，是那个出发前咧嘴笑了一下、想显得不怕、握绳的手却在发抖的年轻人。塞拉斯一眼就认了出来。

他的双眼还睁着，瞳孔已经放大，倒映着头顶那片稀薄的星光。右半边脑袋塌陷了进去，黑乎乎的一摊从底下漫开，在碎石缝里慢慢扩大，浸到了塞拉斯的鞋边，还是温的。腐烂葡萄的甜味里，钻出一股浓重的血腥气。

塞拉斯单膝跪下，伸手合上了那双眼睛。

三十九个人陆续落了地。阿提洛斯最后一个下来，他的左小臂被崖壁上一块尖岩划开了一道长口子，血顺着手肘滴了下来，他用牙咬住衣角扯下一条布，单手在伤口上缠了三圈，打了个死结。有两个日耳曼大汉的膝盖和手肘磨得血肉模糊，他们是蹭着崖壁下来的，可他们在矿山里攀过比这更险的矿道，所以落地之后只是甩了甩发麻的手。

纳尔泽已经摸清了前面的地形，他蹲在碎石上，用手指在地上飞快地划出一道线。

“崖根到罗马营盘的后墙大约两百步。”他的指尖点了点中间那段，“都是平地，没有壕沟，没有栅栏。他们做梦也没想过，会有人从背后这面悬崖上下来。”

众人蹲在碎石地上等待。

山的另一面，天际线被一片越烧越旺的橙红顶了起来，克里克苏斯的高卢人按计划点火了。成百上千个嗓子撕开夜空一起吼叫，金属砸金属的声响顺着山体灌过来。

塞拉斯盯住罗马营盘那一侧，原本在帐篷区后缘，来回踱步的两个哨兵的身影，几乎同时消失了，全跑向了火光和喊杀的方向。所有罗马人的眼睛，今夜都被钉死在了东面那条山道上。

塞拉斯站起来。他拔出腰间那柄罗马短剑，把眼前三十八个影子从左到右扫了一遍。

他把进营之前反复交代过的话，又用口型无声地过了一遍：进了帐篷区，别去管那些睡得正死的小兵。先杀会发号的、会举旗的、会传令的。号角一吹，军旗一举，命令一道道传下去，这上千罗马人，就能在黑暗里重新聚拢成阵。

但只要让号角哑了、旗倒了、传令的死绝了，他们就只是一群挤在帐篷缝里、谁也指挥不动谁的睁眼瞎。

这三类帐篷并不难认。号手的帐子外头支着一副木架，那弯沉重的号角和一张狼皮就晾在架上。旗手的帐门口，必定插着百人队的军旗，黑暗里也不难辨认出那杆子的轮廓。至于口令官，全围着百夫长那顶大帐转，那帐子比普通帐篷高出一大截，门口有全副武装的卫兵站岗，还戳着一根木杖。

塞拉斯收剑在手，迈步朝罗马营盘走去。三十八个影子无声地跟在他身后，又在踏进帐篷区的那一刻，像水渗进沙里一样，分头散开。

帐篷区后排，帆布帐篷一顶挨着一顶，背对着崖壁搭成一排。山道方向的火光和喊杀声把里面的人全惊醒了，帐子里一片乱响，有人在黑暗里摸甲胄，有人踢翻了水罐，有人扯着嗓子问“前面怎么了”。但没有一个人回头看一眼背后那面没人防的崖壁。