他的语气平淡得像是在陈述一件再普通不过的事实。

死亡的阴影彻底笼罩下来。

贾琏浑身冰凉，巨大的绝望让他爆发出最后一丝挣扎的力气，他嘶声喊道：

“贾蓉！你敢在这里杀我？！你跑不了！别忘了，我还带了昭儿和隆儿在外边候着呢！”

“他们就在船头！你把我们都杀了，你……你也活不成！你脱不了干系！”

“哦？”

贾蓉像是才想起这茬，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“你不说，我差点忘了。”

他抬起手，不轻不重地拍了两下。

船舱的门帘应声被掀开。

走进来的，赫然正是贾琏的两个贴身小厮——昭儿和隆儿！两人面色平静，甚至带着一丝恭谨，对着贾蓉躬身行礼：

“蓉大爷，您吩咐。”

看到这一幕，贾琏如遭雷击，眼珠子几乎要瞪出眶来！

他难以置信地看着自己平日里使唤、信任的心腹，一股被彻底背叛的寒意瞬间冻结了他的血液。

“你……你们两个畜生！王八羔子！”

贾琏的声音因极致的愤怒和恐惧而扭曲，嘶哑地咆哮，

“我……我贾琏哪点对不起你们？！给你们吃，给你们穿，给你们银子！你们……你们竟敢出卖我？！”

昭儿和隆儿面无表情地听着贾琏的咒骂，连眼皮都没抬一下，看向昔日主子的眼神里，只有毫不掩饰的鄙夷和冷漠，仿佛在看一堆令人厌恶的垃圾。

贾蓉看着贾琏这副模样，脸上终于露出一丝真正的笑意，那笑容里充满了掌控生死的快意：

“昭儿，隆儿，活儿做得利索点。”

“是，蓉大爷。”

两人齐声应道，声音没有一丝波澜。

昭儿上前一步，一把捏住贾琏的下颚。

贾琏拼命挣扎，奈何药力发作，浑身绵软，那点微弱的反抗在昭儿铁钳般的手掌下如同儿戏。

隆儿拿起桌上那壶下了药的酒，毫不犹豫地对着贾琏被迫张开的嘴，狠狠地灌了下去！

“唔……咕噜……唔唔……”

浓烈的酒液混合着迷药，辛辣地冲入喉咙，呛得贾琏涕泪横流，他想闭嘴，想呕吐，却被死死捏住，只能被动地吞咽。冰冷的绝望如同这灌入喉中的毒酒，迅速麻痹了他的意识。

挣扎越来越弱，眼神开始涣散，最终，贾琏头一歪，彻底失去了知觉。

船舱内恢复了安静，只有贾琏粗重而不规律的呼吸声。

昭儿松开手，贾琏像一摊烂泥般瘫软在地毯上。

隆儿和昭儿对视一眼，默契地一人抬头，一人抬脚，将昏迷不醒的贾琏架了起来。

贾蓉撩开舱窗厚重的帘子一角，向外看了看。夜色正浓，河面上光影迷离，邻近的画舫依旧歌舞升平，无人注意这边。

两人架着贾琏，悄无声息地走出船舱，来到船尾僻静无人的阴影处。

河风带着水汽的凉意吹来，远处隐隐的乐声显得更加飘渺。隆儿和昭儿没有丝毫犹豫，合力一抛——

“噗通！”

沉重的落水声在喧闹的河面上微不可闻，只激起一圈不大不小的涟漪，迅速被流动的河水抹平。

冰冷的河水瞬间淹没了口鼻，巨大的窒息感和冰冷刺骨的寒意，如同无数根钢针，狠狠扎进贾琏昏沉的大脑深处，竟将他从深沉的药力迷醉中激醒了一瞬！

“呃……咕噜噜……”

求生的本能让他猛地睁开了眼睛。

眼前是晃动扭曲的、被画舫灯火染成一片昏黄幽绿的水光。

他想呼喊，冰冷的河水却争先恐后地涌入他的口腔、鼻腔，堵住了所有声音，只化作一串串绝望的气泡涌向水面。

肺叶像是被一只无形的大手死死攥住、揉搓，火烧火燎般的剧痛伴随着强烈的窒息感，让他四肢疯狂地、却又是徒劳地挣扎蹬踹。

贾琏看到了头顶上方，隔着晃荡的水波，画舫船底模糊的轮廓和那几点晕开的、来自船舱的昏黄灯光。那灯光那么近，又那么远，仿佛隔着生与死的界限。

他拼命地向上伸手，想要抓住什么，手指却只搅动起一片虚无的水流。冰冷的河水无孔不入，灌满他的耳朵，灌满他的胸腔，沉重的锦袍吸饱了水，像铅块一样拖拽着他向下沉去。

“救……咕噜噜……”

意识在剧痛和窒息中迅速模糊、碎裂。冰冷的河水挤压着他的身体，视野里那片昏黄的光晕越来越暗淡，越来越遥远。

最后一点清醒的念头闪过——那是凤姐儿冷厉的脸，是贾蓉狰狞的冷笑，是周显深不见底的眼眸……

随即，无边的黑暗和冰冷彻底吞噬了他。

贾琏身体停止了无用的挣扎，四肢无力地舒展开来，像一片真正的落叶，随着暗流缓缓下沉。

几串微小的气泡从他微张的口中逸出，摇曳着，上升，最终消失在幽暗的水深处。

水面上的涟漪彻底平息，仿佛什么都未曾发生过。

只有那艘灯火通明的画舫，依旧静静泊在原地，丝竹管弦之声悠扬依旧，为这京师的夜色平添几分奢靡的繁华。

夜已深沉，运河上的喧嚣却未停歇。

在确定贾琏淹死之后，贾蓉将自己灌得烂醉，随后仿佛一头被彻底放倒的烂醉死猪，对外界已无知无觉。

贾蓉的目的不言而喻，自然是要借着酒醉洗清自己谋杀贾琏的嫌疑。

宁国府两个心腹小厮与贾琏带来的昭儿、隆儿，四人则按照事前商议好的，四人脸上俱是惊惶欲绝的惨白，如同水浸过的纸。

他们跌跌撞撞冲出这艘弥漫着酒臭与罪恶的画舫，跳上系在船尾的小舢板，疯了似的摇橹，向着岸上猛冲。桨叶搅碎河面倒映的破碎灯影，也搅碎了深夜的平静。

半个时辰后，荣国府门前。

“开门！快开门！出大事了！二爷……二爷落水了！”

昭儿隆儿嘶哑的、带着哭腔的吼叫，如同夜枭悲鸣，狠狠砸在荣国府黑漆大门上，也砸碎了府内残存的睡意。