周显一直静静听着，此时不由得微微摇了摇头。

他拿起酒壶，替元春将空了大半的杯子重新斟满，动作沉稳。

周显的目光落在元春写满怅惘的侧脸上，声音不高，却清晰地传入她耳中：

“元春，真到了你说的那一天，只怕……你心里又不是滋味了。”

这话像一根细针，精准地刺破了贾元春刻意维持的平静表象。

她握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白。

贾元春自然听懂了周显的言外之意——她能光明正大活着，不再需要躲藏，那便意味着，她所背负的“贾”姓，她所出身的荣国府，已然彻底倾颓消亡。

她那些或亲或疏的族人，父亲、母亲、祖母、宝玉……乃至依附于贾府的所有人，他们的结局，恐怕早已在权力倾轧中尘埃落定，下场凄凉。

那“光明正大”的背后，是家族彻底化为历史尘埃的冰冷现实。

这念头如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她，带来一阵窒息般的钝痛。

贾元春脸上的血色褪去，眼神有一刹那的空茫与刺痛。

但贾元春终究是贾元春，是曾在深宫漩涡中挣扎求生的人。那浓重的伤感在她眼底汹涌翻滚，几乎要溢出，又被她强行压了下去。

她深深吸了一口气，再缓缓吐出，借着低头饮酒的动作，掩饰了瞬间的失态。

当贾元春再次抬起头时，脸上已努力挤出一个笑容，虽然那笑容显得有几分僵硬，眼底的落寞也未能完全驱散。

“好了好了，”

她将杯中残酒一饮而尽，放下杯子，声音刻意提高了些，带着一种故作轻松的意味。

“瞧我，好端端的，说这些做什么？今日可是可儿金蝉脱壳、重获新生的大好日子！该高兴才是。”

贾元春看向秦可卿，又看向周显。

“说这些扫兴的话，平白坏了气氛，是我的不是。该罚一杯！”

说着，她便要伸手去拿酒壶。

周显和秦可卿交换了一个心照不宣的眼神。他们都清晰地看到了元春方才那一瞬间无法掩饰的哀伤与挣扎，也明白她此刻的强颜欢笑。

这心结，关乎血脉亲情与家族兴衰，非言语所能轻易开解，更非一朝一夕能够放下。强行安慰，反而显得虚伪。

两人默契地不再触碰这个沉重的话题。

秦可卿立刻起身，先一步拿过酒壶，嗔道：

“你要罚酒，也该我来斟才是。”

她动作轻盈地为元春重新满上，脸上重新绽开柔媚的笑容，刻意将话题引开。

“说起来，叔叔替我选的这处小院，景色极佳，元春你在翠微山闷了，就到这里来，我们姐妹也好一处说说话，散散心。”

周显也顺势接话，语气平和自然：

“元春你在山上清修，偶尔下山走动，换个环境，于身心也有益。”

他不再提“自由”或“将来”，只着眼于眼前能实现的“走动”和“散心”。

贾元春感激地看了他们一眼，明白两人是在体贴地给她台阶下，不愿她沉溺于悲伤。

她端起重新斟满的酒杯，这次的笑容真切了些许：

“好，这可是可儿你说的。以后我要是来的次数多了，你到时可不许嫌我烦。”

气氛渐渐重新活络起来。

秦可卿妙语连珠，描述着对未来生活的种种憧憬，从院中想种的花草，到想学的刺绣花样，再到江南的点心。

周显则偶尔补充几句风物人情，言语间带着一种令人安心的笃定。

贾元春也努力融入，分享着翠微山一些无关痛痒的琐事，比如后山哪片枫叶红得最好，景色最佳等。

酒在杯中一次次续满，烛火跳跃着，在三人脸上投下温暖的光影。

那些深埋的哀愁与沉重的命运，仿佛暂时被这温暖的酒意与刻意的欢声驱散，被小心翼翼地掩藏在这间与世隔绝的斗室之内。

只有贾元春偶尔的走神，或是秦可卿不经意间流露出的对元春处境的怜惜眼神，才泄露出这平静欢愉之下涌动的暗流。

夜渐深，酒意微醺，话语渐稀，唯余窗外秋风掠过檐角的低吟，与室内烛芯偶尔爆出的细微噼啪声。

转过天来上午，周家别院书房内沉水香的气息清冷。

墨雨垂手立在书案前，待周显搁下笔，才低声禀道：

“少爷，方才丁府派人递了帖子来。内阁丁次辅约您后日未时三刻，在东城漱玉茶楼雅间一晤。”

周显微抬眼帘，指尖在书页上轻轻一顿，掠过一丝不易察觉的诧异：

“丁宝贞？”

他目光落在墨雨脸上。

“可曾说了所为何事？”

墨雨摇头：

“来人只道奉丁阁老之命相邀，并未言明缘由。”

他眉宇间浮起忧色。

“少爷，丁宝贞会不会……是猜到了这次江南盐政风波，咱们周家也参与其中了？”

周显神色淡然，重新拿起笔，在砚台边沿轻轻掭了掭墨：

“他猜到与否，都无关紧要。”

“江南但凡出点风吹草动，谁都会想着来拜一拜我们周家的码头，探一探风声，意料之中罢了。”

墨雨点了点头：

“这倒也是。只是……眼下正值多事之秋，陈直全家被灭门不过几日，血案未破，京师人心惶惶。”

“丁宝贞那帮人嫌疑不小，这个时候少爷您私下与他见面，万一走漏风声被人知晓，只怕横生枝节，惹来不必要的麻烦。”

周显闻言，唇角浮起一丝浅淡的笑意，目光从墨雨忧心忡忡的脸上扫过：

“墨雨，你如何笃定，陈直满门血案是丁宝贞他们干的？”

墨雨忙道：

“少爷您莫不是忘了，咱们的人手早已将开国四王府邸渗透得如同筛子一般。”

“他们府中若有任何异动，岂能瞒过我们的耳目，小的这段时间每日向您禀报，四王府上下风平浪静，并无派遣杀手灭口陈直的迹象。”

他略作停顿，语气带着推断。

“既然不是四王所为，那小的斗胆猜测，必然就是丁宝贞一党安排人下的毒手！”

“至于现场刻意留下的那个血写的‘盐’字，十有八九是他们玩了一招反其道而行之，想借这个‘盐’字表明，此等凶案反倒不是盐商报复所为，以此混淆视听，撇清自身干系。”

周显听完墨雨的推测，唇边那抹笑意深了些，带着洞悉的了然：