女工们全神贯注，手脚配合无间，刚织出的灰白色坯布在卷布轴上层层累加。

空气里弥漫着新布与羊毛混合的气息，机杼声汇成一片低沉而充满力量的轰鸣。

周显走到一台织机旁，看着梭子流畅地穿梭，又拿起一块刚下机的坯布。

触手不再是记忆中的粗砺厚硬，虽仍带些毛毡般的质感，却已能觉出几分柔软与弹性。

最后是缩绒整理区。

这里安静许多。

工匠们用特制的木刷蘸取温水与少量皂角液，在绷紧的布面上顺着毛流方向轻柔刷拭。另有人用裹了软布的木滚筒在布面上均匀碾压。

角落里，仍有工匠在用木槌小心捶打部分布匹，但动作明显更为精准克制。

“刷绒和碾压是新的法子，”

管事察言观色，见周显留意便说道。

“比单靠捶打更稳当，布面更平整光洁，也更柔软些。”

周显温和一笑。

“好，看来你们这段时间没有虚度，果然是下了功夫了。”

随后一行人来到成品库房。

管事亲自捧来几匹已染好色的呢料，靛蓝、赭红、秋香色，色泽虽不及丝绸鲜亮，却也均匀沉稳，褪去了早先的暗沉斑驳。

他更献宝似的捧出一件织好的羊毛中衣：

“公子您摸摸看。”

周显接过，手指捻过衣料。

触感温厚，带着羊毛特有的蓬松感，全无初次样品那般刺扎僵硬。

内衬一面尤其柔软，贴着皮肤摩挲，只有轻微的茸感，已无不适。

他又掂了掂分量，比同等厚度的棉衣轻上不少。

“膻味呢，怎么处理的？”

管事脸上露出如释重负的笑容：

“回公子，去脂彻底了，加上新配的香料煮洗过，凑近了也只有一点淡淡的草木皂角味，绝无恼人的膻气。”

“缩水性也小了许多，下水后尺寸变化在可接受范围。”

周显的目光扫过库房里堆积的成匹呢料和一箱箱叠放整齐的成衣，最后落回管事和几位紧张等待的匠人头目脸上。

他脸上并无太多表情，只微微颔首：

“不错。比之数月前，天壤之别。你们，用心了。”

管事与匠人们紧绷的肩背瞬间松弛，脸上涌起激动的红潮。

管事深深一揖：

“全赖公子指点有方，要人给人，要钱给钱，小的们方能放手施为。”

周显不再多言，转身走向工坊正中的空地。

早有随从抬来二十口红漆大木箱，当众“哐当”一声打开箱盖。阳光下，码放整齐的银锭雪亮夺目，晃花了众人的眼。

场中瞬间一片寂静，只余粗重的呼吸声。

“数月之前，我曾言，”

周显的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

“若半年之期攻克羊毛纺织之难，赏银一万两。”

“若提前一月完成，再加两千两。”

他目光扫过一张张屏息凝神、充满渴望的脸。

“尔等不负所望，提前一月有余，便交出了今日这份答卷。”

“我周显，言出必践。”

他略一停顿。

“管事张诚，统筹调度有功，赏银两千两，另赐江南上等水田五百亩。”

管事张诚浑身一震，扑通一声跪倒在地，激动得声音发颤：

“谢…谢公子厚赏！小的…小的万死难报！”

“各工段匠作头目八人，”

周显继续道。

“技艺精进，督导得力，各赏银五百两。”

那八名匠人头目也纷纷跪倒，叩头谢恩不止。

“其余匠人、仆役，按职司劳绩，”

周显最后道。

“自百两至十两不等，由管事依册分发，人人有份。”

“这一万二千两白银，便是今日之赏！”

“谢公子恩典！”

震天的欢呼声终于爆发出来，响彻工坊上空。

匠人们脸上洋溢着难以置信的狂喜和感激，许多人眼中含泪。

一万两千两！还有管事那五百亩良田！

这是他们这些匠人几辈子都不敢想的厚赏！

人群激动地涌向那些银箱，又被维持秩序的护卫温和地挡开，管事连忙指挥人手开始按名册唱名发赏，现场一片沸腾却井然有序。

周显没有久留。他最后看了一眼这充满活力与满足的工坊，看着那些捧着银锭如获至宝、喜笑颜开的工匠，转身走向等候的马车。

管事张诚捧着刚到手还带着封条的银票和地契，一路小跑着恭送，语无伦次地表达着忠心。

马车驶离工坊，将那片喧嚣与蒸腾的热气抛在身后。

车轮辘辘，碾过平整的石板路。

周显靠坐在车厢内，闭目养神，指尖仿佛还残留着那件羊毛中衣柔软蓬松的触感。

这流淌着白银的河流，终于在他的掌中，奔涌向前。

午后的西城，街道比内城显得冷清许多。

一辆不起眼的青帷小马车停在一家门面不大的医馆前。

平儿先下了车，警惕地四下看了看，才小心翼翼地打起帘子，扶着一位头戴帷帽、身形窈窕的妇人下来。

帷帽垂下的薄纱遮住了妇人苍白的脸，正是王熙凤。

医馆内光线有些昏暗，弥漫着淡淡的草药气味。

坐堂的是一位须发花白的老郎中，看上去颇为沉稳。

平儿上前低声说明来意，只道自家奶奶吹了风，心口憋闷不适，请大夫看看。

老郎中微微颔首，示意王熙凤坐下，伸出手腕。

王熙凤依言坐下，隔着薄纱，能感觉到老郎中粗糙的手指搭上了她的手腕。

她的心瞬间提到了嗓子眼，藏在袖中的另一只手死死攥紧了帕子，指尖冰凉。