贾赦如同被醍醐灌顶，浑浊的眼睛猛地睁大了。

多年来，夺回管家之权几乎成了他的一块心病，一个执念。

此刻被周显这抽丝剥茧般的一番话点破，他才骤然看清其中关窍——这哪里是什么权柄，分明是个烫手山芋！一个会把他自己拖下水的烂泥潭！

只要略微一想府里这些年日渐窘迫的光景，再想想自己那几处能生金银的产业，心中顿时豁然开朗，如同卸下千斤重担，连呼吸都畅快了几分。

贾赦脸上那点因被说破心思而起的尴尬早已消失不见，取而代之的是恍然大悟后的轻松，甚至带着一丝庆幸。

他重重一拍大腿，端起酒杯，对着周显由衷地笑道：

“显哥儿！你这番话，真是一语惊醒梦中人啊！高！实在是高！”

贾赦随即端起酒杯看向周显。

“还是显哥儿你考虑的周到啊，我险些便钻了牛角尖了，我要是接过这个烂摊子，岂不是让王氏那贱人解脱了。”

“这贱人以前仗着管家之权捞了那么多好处，也该是她遭报应的时候了，来，咱们干一杯。”

周显笑着和贾赦碰了碰杯，而后一饮而尽。

酒过三巡，菜过五味，席间气氛愈发融洽。

贾赦脸上泛着酒意的红光，看向周显，语气带着几分热络与感激：

“显哥儿，这段时间承蒙令尊与你多加照顾，我这空有虚名的一等将军，也算是彻底挺直了腰杆，扬眉吐气了。”

“为表谢意，我在西郊购置了一个农庄，地方不大，胜在位置极佳，毗邻西山猎场。”

“更难得的是，庄子里头还寻摸出一口天然温泉的泉眼。”

“我知道你们年轻人喜好游猎踏青，纵马驰骋，累了倦了，晚上再泡泡温泉，解乏舒筋，岂不是人生一大乐事，我想把这个农庄送给你。”

周显听后，面上露出温和的笑意，轻轻摇了摇头：

“伯父有心了，如此厚意，显心领了。”

“不过君子不夺人所好，既是伯父精心挑选的产业，显岂能收受。”

“心意我领了，这农庄我是真不能收。”

贾赦一听，脸上显出急切，赶忙表示：

“显哥儿此言差矣！这段时间你给了我们父子多少实实在在的好处，又是洋货行的门路，又是盐引的生意，眼下琏儿在江南打通关节，又少不得你们帮衬，这桩桩件件，哪是区区一个农庄能比的。”

“这不过是我一点小小的心意，你若连这都不肯收，那我们父子，今后可就真再无颜登你的门了！”

他语气恳切，带着不容推拒的坚持。

周显见状，微微蹙眉，露出一丝无奈，沉吟片刻，终是点了点头：

“伯父既然如此说，看来我不收都不行了。”

“也罢，既是伯父一番美意，显便愧领了。”

贾赦这才开心地点了点头，脸上皱纹都舒展开来：

“这就对了嘛！礼尚往来，如此才好，如此才显得咱们两家亲近。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光，压低了声音。

“这样，等你下次休沐之日，咱们一道去那西郊农庄看看，实地瞧瞧那温泉。”

“正巧，也让你见见岫烟那丫头如何，她性子柔顺安静，是个懂事的。”

周显闻言，面上显出几分犹豫，斟酌着道：

“这不合适吧？毕竟是伯母的亲侄女儿，如此私下见面，于礼不合，伯母面上怕也不好看。”

贾赦不以为然地摆了摆手，语气带着几分随意：

“哎，小门小户出来的姑娘，哪有这许多规矩讲究。”

“再说了，那农庄都是咱们自己人，我亲自安排的可靠人手，谁敢乱嚼舌根子，我打断他的腿！”

“显哥儿你只管放心，肯定不会出岔子的。就这么定了。”

周显见贾赦态度坚决，考虑得似乎也周全，便不再坚持，温和地点了点头：“既然伯父都考虑好了，安排妥当，那就这么办吧。”

商议完正事，两人又推杯换盏一番，谈些京中趣闻轶事。

贾赦酒量本就不佳，几杯下肚，已是醉眼朦胧，说话也含糊起来。

按着别院的惯例，伺候的小厮们轻车熟路地将醉醺醺的贾赦扶起，送到早已备好的客房休息。

周显目送贾赦被搀扶出去，自己也觉有些微醺，便起身离了席，径直回到卧房。

简单盥洗后，他躺上床榻，窗外月色朦胧，室内静谧无声，不多时，也沉入了梦乡之中。

深夜，烛火在太玄观后院的卧房内轻轻跃动，将秦可卿与贾元春的影子投在素净的墙壁上。

夜深人静，窗外偶有虫鸣，更衬得室内一片沉寂。

贾元春倚着引枕，眉间笼着一层化不开的愁绪，手指无意识地捻着薄被边缘。

秦可卿将她的神色尽收眼底，微微摇头，声音低柔如耳语：

“元春，你还在为荣国府悬心么。常言道，天作孽犹可恕，自作孽不可活。”

“荣国府为求苟延残喘，早已失了分寸。”

“连林姑娘那等血脉至亲，你祖母与母亲都敢用毁人清白的下作手段图谋林家产业，行径之卑劣，令人齿冷。”

“叔叔劝你的话，字字在理，你该为自己多思量几分了。”

“若再这般牵扯下去，只怕城门失火，终究要殃及池鱼。”

贾元春闻言，唇边逸出一声极轻的叹息，带着沉甸甸的无力：

“可卿，你和那……那人说的道理，我何尝不明白。”

“只是，那终究是我的生身之母，血脉相连，岂是几句道理便能轻易割舍的。”

“我生是贾家的人，长在贾家的屋檐下，这烙印早已刻进骨子里，想撇清，谈何容易。”

她顿了顿，眼中浮起一丝不甘的幽怨之色。

“最可恨便是周显那登徒子！他满腹机谋，一肚子坏水，定是有法子替我出个主意的。”

“可我那般低声下气求他，他竟也狠心不理会。”

秦可卿眸光微动，若有所思地看着她，唇角忽地弯起一个意味深长的弧度：

“哦？那你……是如何求他的？能说与我听听么？”

贾元春的脸颊蓦地飞起两片红云，一直烧到耳根。

她慌忙垂下眼帘，避开秦可卿探究的目光，手指将薄被攥得更紧，声音细若蚊蚋，带着明显的局促：

“还能怎么求……无非是苦苦哀告罢了。”

她哪里敢说，自己情急之下，几乎有了自荐枕席的念头，却被周显断然回绝的难堪。

秦可卿见贾元春这般情状，心中已是雪亮。

她也不点破，只是轻轻执起贾元春微凉的手，温言道：

“元春，你误会叔叔了。”

“他骨子里，是个极好的人，心地良善。你对他，偏见太深。”