她瞥了一眼王夫人，王夫人立刻会意，将嘴边的话咽了回去，脸上那抹得意也迅速收敛，恢复了平日的恭谨模样。

鸳鸯应了一声，脚步声远去。

不多时，门帘掀起，贾赦与贾珍一前一后走了进来。贾珍甫一进门，目光扫过一旁的王夫人，眼神中掠过一丝犹豫，脚步也微不可察地顿了一下。

贾赦面色却极为平和，仿佛没看见贾珍的迟疑，只不动声色地递过去一个稍安勿躁的眼神，随即稳步上前，对着贾母躬身行礼：

“儿子见过母亲。”

贾珍也紧随其后，向贾母行礼：

“侄孙给老太太请安。”

又转向王夫人。

“见过太太。”

贾母抬了抬手，语气平淡无波：

“免了。你们俩素日里都是大忙人，一个管着外头的事，一个管着东府，今日怎么得空一齐到我老婆子这里来了？”

贾赦直起身，脸上带着恰到好处的恭敬与一丝凝重：

“母亲言重了。儿子近来忙于俗务，疏于向母亲晨昏定省，是儿子的不是，还望母亲恕罪。”

他话锋一转，语气陡然沉肃。

“至于今日贸然前来，惊扰母亲清静，实是有一桩关系到咱们贾家阖族声誉、甚至可能动摇根基的要紧大事，不得不立刻禀报母亲，请母亲明察决断。”

他话音落下，荣庆堂内的气氛瞬间凝滞。

贾母捻动佛珠的手指彻底停了下来，浑浊的目光变得锐利，直直落在贾赦脸上。

王夫人心头猛地一跳，一股不祥的预感如冰冷的蛇缠绕上来，她下意识地攥紧了袖中的手帕，目光惊疑不定地在贾赦和贾珍之间逡巡。

贾珍则微微垂首，避开贾母的视线，但紧绷的下颌线显露出他内心的紧张。

檀香的气息似乎也凝固了，只余下一种山雨欲来的沉重压迫感，无声地弥漫在雕梁画栋的荣庆堂内。

王夫人指尖掐进掌心，强自镇定地起身朝贾母屈膝：

“母亲既与大哥、珍哥儿有要事商议，儿媳便先告退了。”

她说着便要转身离开。

“弟妹且慢。”

贾赦的声音不高，却带着一种黏住脚步的力道，目光在她脸上轻轻一刮。

“你若走了，许多关节反倒缠夹不清，还是留在此处的好。”

贾母捻着佛珠的手停住，浑浊的眼珠盯住贾赦：

“老大，究竟何事？这般藏头露尾，不是你的做派。屋里没外人，直说便是。”

贾赦整了整袖口，神色平淡无波：

“母亲明鉴。咱们贾家，百年勋贵，立足京师，凭的是诗书簪缨，是累世的体面。”

“纵有些许风波，不过是枝叶摇曳，伤不了根本，至多落个管教不严的口实。”

“可若有人假公济私，行那鸡鸣狗盗的勾当。”

他顿了顿，目光如锥子般刺向王夫人。

“一旦大白于天下，便是往祖宗脸上泼墨，这百年清誉，怕是要毁于一旦，再无转圜余地。”

贾母心头猛地一沉，一股凉意顺着脊梁爬上来。

她太清楚自己这个大儿子，若无十足把握，绝不会如此发难。

贾母沉了脸，声音带着压抑的怒意：

“老大！休要指桑骂槐！这里哪一个不是贾家的人？你有话，摊开来讲！”

“儿子不敢在母亲面前卖弄机关。”

贾赦微微躬身，视线却牢牢锁住王夫人。

“儿子所指，非是旁人，正是弟妹。”

“大哥！”

王夫人像被火烫了脚，猛地站直，脸上瞬间堆满难以置信的屈辱，声音都尖利了几分。

“我知你素日不喜我，可我嫁入贾家三十余载，上侍奉婆母，下抚育儿女，打理家务，不敢说功劳，苦劳总有几分！”

“我王家虽比不得贾府显赫，也是世代官宦，清清白白！”

“大哥无凭无据，红口白牙便如此污蔑于我，这是要逼死我么。”

“这不止是辱我王家门楣，更是将贾家的脸面踩在脚下啊！母亲！”

她扑通一声跪倒在贾母榻前，泪水涟涟。

“求母亲为儿媳做主！”

贾母看着脚下哭诉的王夫人，又看看神色笃定、眼神冰冷的贾赦，那不祥的预感已凝成冰坨。

她强压下心头的烦躁，看向贾赦，声音沉得能滴出水：

“老大，话说到这份上，你若无真凭实据，今日之事，我断不能容你！她到底做了什么？证据何在？”

贾赦唇角牵起一丝极淡的弧度，仿佛早已料到有此一问。

他不慌不忙，从怀中取出一个鼓鼓囊囊的桑皮纸信封，双手呈给贾母：

“母亲请看。若无实证，儿子岂敢妄言，污蔑宗妇。”

贾母接过那信封，指尖触到厚实的份量，心又往下沉了几分。

她拆开封口，抽出里面厚厚一沓文书，就着榻旁阳光，一页页翻看起来。

起初，她的眉头只是微蹙，渐渐地，眉间拧成了深刻的川字，脸色由白转青，最后阴沉得如同暴雨前的天空。

那文书上，一笔笔，一件件，时间、地点、经手人、产业变更的路径、伪造的印鉴、虚设的账目……详尽得令人心惊。

王夫人如何将林家产业中值钱的铺面、田庄、库银，通过复杂的关联交易和伪造文书，悄然转移到她个人或心腹名下的勾当，被扒得干干净净，如同被剥光了衣服丢在光天化日之下。

贾母捏着纸张的手指微微发抖。

失望，巨大的失望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她对这个二儿媳最后的一丝期许。

清虚观那场算计，已是蠢笨不堪，如今让她处置林家产业，竟又被人家查了个底儿掉！

贾母抬眼，目光扫过贾赦和一旁垂手肃立、眼观鼻鼻观心的贾珍，两人那副成竹在胸、静待结果的姿态，像针一样刺着她的老脸。

“啪！”

一声脆响！

贾母将手中那沓沉甸甸的、记录着不堪的文书，狠狠掼在王夫人脸上！