时间在焦灼的等待中，被拉得粘稠而漫长。

子时正刻，万籁俱寂的清虚观，被一声尖锐的铜锣撕裂！

紧接着，急促的鼓点如暴雨般砸落，伴随着无数变了调的嘶喊：

“不好了！有贼人！快抓贼啊——！”

沉睡的荣国府女眷、清虚观的道士、白日里唱戏的伶人，瞬间被这惊雷般的喧嚣从梦中拽起。

惊呼声、推门声、杂沓的脚步声乱作一团。

不过片刻，整个道观已被灯笼火把照得亮如白昼，人影幢幢，惶惶如沸水。

贾母与王夫人几乎是同时推开精舍的门，疾步而出。

贾母脸上惊怒交加，厉声喝问：

“怎么回事？闹得这般天翻地覆！”

管家赖升满头大汗地奔至近前，躬身急报：

“回老太太、太太！巡夜的家丁发现贼人潜入观中行窃，惊动之下，贼人夺路而逃，家丁们正在追赶！”

“贼人往何处去了？”

贾母的心猛地一沉。

赖升抬手急指西北角：

“回老太太，那贼人慌不择路，往西北角亡命窜逃！”

“不好！”

贾母失声惊呼，脸色瞬间煞白。

“玉儿！玉儿就住在西北角的独院里！快！快过去！”

她声音发颤，由王夫人和丫鬟搀扶着，脚步踉跄地随着汹涌的人潮，心急如焚地朝西北角涌去。

独院已被荣国府的家丁里三层外三层围得水泄不通，火把的光映着一张张紧张的脸。

赖升抢前几步喝问：

“贼人呢？可曾惊扰了表小姐？”

一个小厮上前回禀：

“回大管家，贼人……贼人翻墙进了这院子！”

“表小姐就在里面歇息，小的们唯恐惊了表小姐，更怕贼人狗急跳墙伤了贵人，不敢贸然闯入，只能将院子团团围住，请大管家和老太太、太太示下！”

赖升迅速回身禀报。

贾母强压着翻腾的心绪，略一沉吟，决然道：

“把院门打开！老身亲自进去，与那贼人说话！”

她声音带着不容置疑的威仪。

小厮们立刻撞开院门。

贾母在王夫人、赖升及一众持械家丁的簇拥下，踏入这方被火把照得通明的小院。

目光所及，只见正房屋顶之上，一个身着夜行衣、身形瘦小的贼人正惶惶四顾，面色仓皇猥琐，显然已被逼入绝境。

眼见下方涌入大队人马，火光刺眼，那贼人眼中凶光一闪，竟猛地从房顶跃下，合身狠狠撞向正房的窗户！

“哗啦！”

窗棂碎裂！在无数道惊骇目光的注视下，那贼人的身影瞬间消失在黑洞洞的窗口之内。

“玉儿！”

贾母失声痛呼，脸上瞬间血色尽褪，只剩一片惨然的灰败。

“玉儿就在房中！这……这贼人如此闯入，玉儿的清名……全毁了！全毁了啊！”

她身形摇晃，几乎站立不住。

就在这满院惊惶、贾母和王夫人心中那点隐秘的“尘埃落定”感即将浮上眼底的刹那——

院门外，一个纤细的身影在丫鬟的搀扶下，跌跌撞撞地冲了进来，带着哭腔的呼喊声撕心裂肺：

“元春姐姐！元春姐姐怎么样了？元春姐姐——！”

火光照亮了那张惊惶失措、泪痕斑驳的脸——不是林黛玉，又是何人！

当林黛玉和紫鹃的身影清晰地出现在院中，当那声“元春姐姐”的哭喊刺破空气，贾母与王夫人如同被无形的巨锤狠狠击中，浑身剧震，脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下难以置信的惊骇与死灰般的绝望！

怎么会是黛玉？她怎么会在这里？那房中……那房中的是谁？

一个冰冷刺骨、足以让她们魂飞魄散的念头，如同毒蛇般瞬间噬咬住她们的心脏！

贾母几乎是扑了过去，一把抓住黛玉的手臂，声音因极度的惊骇而扭曲变形：

“玉儿？！你……你怎么会在这里？你……你没在房里？”

她每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴。

林黛玉泪如雨下，浑身颤抖，泣不成声：

“外……外祖母！就在……就在我入睡前，元春姐姐……元春姐姐忽然来找我，说她住的那处精舍……精舍里……不太清净，扰得她心神不宁。”

“而我住的这处独院很是安静，她想……想与我换一换住处……我……我见她神色惶急，便应了……”

“万……万万不曾想到……竟会……竟会出了这等祸事！”

“是我……是我害了元春姐姐啊！呜呜呜……”

黛玉掩面痛哭，悲恸欲绝。

王夫人只觉得眼前一黑，天旋地转，脚下发软，若非身后的丫鬟死死搀扶，几乎当场瘫倒在地。

完了！全完了！精心策划的毒局，竟成了葬送自己亲生女儿的陷阱！

这何止是害人终害己，分明是自掘坟墓，亲手将女儿推入了万劫不复的深渊！

就在这令人窒息的死寂与绝望中，正房的门“吱呀”一声被猛地拉开。

那贼人一手紧箍着一名女子的脖颈，另一只手紧握寒光闪闪的匕首，死死抵在女子雪白的颈侧，一步步退了出来。

被挟持的女子，正是贾元春！

她只穿着一身单薄的软缎寝衣，长发凌乱，面色惨白如纸，浑身抖得如同风中落叶，眼中满是惊恐与绝望。

看到贾母和王夫人，贾元春当即凄声哭喊：

“祖母！母亲！救我！救我啊——！”

那贼人双目赤红，如同被逼到绝境的野兽，嘶声咆哮：

“都给老子滚开！滚远点！再敢上前一步，老子立刻宰了这小娘们儿！大不了同归于尽！”

匕首的锋刃在火把下折射出刺骨的寒芒，紧贴着元春颈间跳动的血脉。

贾母看着眼前这幕由自己一手导演、却彻底失控的惨剧，看着孙女那张惊恐绝望的脸，心口如同被利刃反复剜搅，痛得几乎无法呼吸。

然而，戏已开场，台下看客无数，她必须演下去！

贾母强压下喉头的腥甜，强迫自己挺直摇摇欲坠的身体，声音带着前所未有的威严与冰冷：

“住手！你这飞贼，不过为求财而已！休要乱来！速速放了老身的孙女！”