“嗖！”

箭矢破空而出，百余步外一只彩羽雉鸡应声倒地。

“九郎好射术！”

赵泽高声喝彩，立刻有几名随从上前拾取猎物。

“加上这只雉鸡，半日功夫，九郎已射了十余只野物。”赵泽看向赵显，咧嘴一笑，“一会儿埋锅造饭，咱们也能饱餐一顿！”

“十二叔，你在这盯着，我与大兄送些猎物给陈君他们！”

“好！”

赵显笑了笑，拎起几只猎物，与赵正一同向远处行去。

山林草木繁茂，路径难辨，今日搜山，众人皆未骑马，一律步行。

不多时，二人便赶到陈盛、刘御、陈元成等大吏所在的主力队伍。

今日搜山，数百人分为九队，陈元成等人居中调度，这一队最为精锐。

各队一旦发现妖兽踪迹，便立刻发出信号，居中精锐随即驰援。

“陈君，猎得几只野物，特送来给诸位权作午食。”

赵显放下猎物，向陈元成拱手一礼。

“伯彰有心了。”

见赵显在诸位上吏面前如此进退知礼、心思周到，陈元成心中亦颇为满意。

“陈公、刘君，搜寻已有半日，临近午时，该休憩一番了！”

陈元成上前几步，凑近陈盛、刘御二人，低声言道。

他们几人都是练气有成的修士，自然不觉疲惫，但其麾下多为乡野道民，却是比不得他们修为深厚。

况且山路难行，诸道民早已疲惫不堪，若非赵显特意送来猎物暗示，他也不便主动开口。

“也罢，便埋锅造饭，待用罢午食，再继续搜山！”

闻听此言，陈盛环视众人，见人人面露疲色，也便颔首应允。

赵显二人立时行礼告退，返回自家队伍。

用罢午食，稍作休憩，各支队伍亦是再度起身，向着山林更深处搜寻。

直到日暮黄昏，方才收队返回乡亭。

第一日搜山，便这般草草结束，众人并未发现半点妖兽踪迹。

返回乡舍后，走失子侄的那几家富户，早已备好肉汤、粥米，以供诸道民饱餐。

至于县中诸吏，几家富户亦甚为知趣，早早备齐美酒佳肴，供诸吏享用。

晚食过后，众人围着火堆歇息，不多时便沉沉睡去。

此后数日，皆是如此。

......

连日搜山，妖兽踪迹半点未曾寻到，反倒已有二十多名道民失足扭伤。

对于这些负伤道民，陈盛自是不能置之不理，当即命医者悉心诊治。

况且数日奔波劳累，诸道民早已身心疲惫，怨声渐起。

见状，陈盛又令那几家走失子侄的富户凑了一笔钱，先发与那些受伤道民，后又给每个道民发了五十符钱，方才稍稍平息道民怨气。

如今距自家子侄失踪已有六七日之久，那几家富户心中自也清楚，失踪之人恐怕早已死于山中。

再这般无休止搜山下去，怕是还未等寻到尸骨，自家便先被这数百道民吃得干干净净。

一念至此，这几家富户便心中打起了退堂鼓。

诸富户心忧家财，欲要停止搜山，便一同寻到陈盛、刘御，直言此事就此作罢。

但事已至此，陈盛、刘御二人却不愿停止搜山，虎头蛇尾般就此收手。

慑于两位县中大吏的威势，七八家富户索性凑齐百石粟米、五万符钱奉上，直言此后搜山除妖，再与各家无关。

这几家乡中富户虽非大姓，但二人也不敢过分逼迫，只得无奈应下。

数百道民每日吃食用度，都是一笔不小的负担。

陈盛、刘御与陈元成、赵显等人商议后，决定去芜存菁，只留两队精干道民。

其余道民每人又领了三十斤粟米，方才欢天喜地地随各亭亭长返回亭部。

此后余下百余道民，则在诸吏率领下，继续搜寻山林。

......

山林之中，人声犬吠，喧嚣不已。

百余道民各持强弓锐矛，牵着十余条精壮细犬，细细搜索着山林每一处角落。

“好大的爪印！”

陡然间，一声惊呼自前方传来。

陈盛、陈元成等人立刻闻声而至。

众人围拢一看，只见泥地上印着一枚巨大爪痕。

“陈公，若以此爪印推算，那恶虎恐有六七尺高，将近两丈长！”

细细打量一番，刘御又伸手量了量爪印，再看向陈盛时，面色已是甚为凝重。

猛虎啸于山林，本就是山林霸主，莫说成精虎妖，便是寻常猛虎，也绝非一般武夫所能匹敌。

“啊！”

众人正思忖间，山林中又传来一声凄厉惨叫。

“锵！”

环刀出鞘，赵显闻声当先掠出，其余人紧随其后。

待行至哀嚎传来之处，却只见一滩血迹以及四周凌乱的脚印。

“是那恶虎！”

许德昆亦是疾行而至，一眼便望见那巨大爪印。

“救~”

诸吏方至此处，百余步外却又传来一声呼喊。

那人话音未落，便戛然而止。

一抹暗黄身影自诸人眼中掠过，旋即没入密林深处。