“艾伦？”马什女士没有直接回答，而是先反问：

“为什么会问这个，这是什么印斯茅斯的家族吗？”

“不，女士，我不确定。”

霍普回答，他说出他早已经编好的理由：

“我只是偶然从‘蓝宝石’口中听到了这个词语，于是怀疑这和考伯特有什么关系。

“我问过乔恩之后，他猜测这可能是某个姓氏。”

“‘蓝宝石’所说？”

“事实上，我不太确定。”霍普说：“也许只是我听错了，也许‘蓝宝石’说的是另一个词。”

马什女士想了想，霍普猜测‘蓝宝石’的名字让她有些重视。

几秒后，马什女士说：“印斯茅斯确实是有些人的姓氏是‘艾伦’。”

有些人？

不是一个家族？

“不……事实上，应该不在少数。”

马什女士说：

“他们曾经或许是来自于同一个家族，但是如今只是共同拥有一个姓。

“如果你没听错，仅凭这一个姓氏很难知道‘蓝宝石’说的是谁。”

只是一个普通的姓氏……而非一个神秘学家族……

也许这个姓氏是其实是假的……阿黛尔或者阿黛尔的家族，确实是有可能使用一个虚假的姓氏伪装自己。

又或者确实存在这样一个家族，只是隐藏太深，所以马什女士和浅粉狂热都不知晓。

——后一种可能性极低。

完整的姓名是‘扎多克·艾伦’，但霍普不打算告诉马什女士，如果想要找到这个人，寻求马什女士的帮助无疑是最差的一种方法。

“也许只是我听错了。”霍普说：

“不过，女士，‘蓝宝石’当时不止提到了这一个姓氏。”

“另一个是？”

“米勒。”

‘蓝宝石’当然没有提到米勒。

霍普只是想找一个理由，了解米勒家族在印斯茅斯真实的地位，以及马什家族与马什女士对米勒家族的看法。

“果然。”马什女士说。

果然？

马什女士对此早有预料……她预料了什么……‘蓝宝石’会提起‘米勒’吗？

可‘蓝宝石’提起‘米勒’不是霍普胡诌的吗？

这也能在预料之中？

“米勒家族曾经是我们的合作者。”马什女士说。

“抱歉，我不太确定。女士，您说的是……卡尔·米勒的家族吗？”

“是他。”

“曾经是合作者，那现在？”

“显而易见。”马什女士说：“他们倒戈了，我此前只有怀疑，现在能够确定了。”

已经倒戈了……

霍普意识到他差一点就要为米勒家族做事了。

虽然只是潜伏至此，但‘米勒’这个姓氏还是让霍普讨厌。

“你不惊慌吗？”马什女士问。

惊慌？

“为什么要惊慌？”

“无论从什么方面看，米勒家族都是庞然大物。”

马什女士说：

“和我们这样在一个小镇子里的家族不同，米勒家族哪怕是在新联邦，也有着足够高的地位。

“这个家族曾经是我们的盟友……”

“而现在……”

马什女士接着说：

“而现在，这个家族成为了我们的敌人。

“面对如米勒家族那样的家族时，即便是我，也会感到畏惧，你不惊慌吗？”

那到底是应该惊慌，还是不应该惊慌……

“如果女士您感到惊慌的话，我当然也会感到惊慌。”霍普回答。

“那如果我不惊慌呢？”马什女士问。

“我听您的。”霍普说。

“很不错。”