五年申请调离，一次都没有获批。要么是他真的想走却走不了，要么是他故意递折子让人觉得自己想走。

沈清禾把那张纸拿起来又看了一遍。钱广林，北境出身，因为和上司不和被贬到西南边境，在宁远待了五年，兵册雷打不动的一千二百人。

她想起河床上的车辙印和牛车的轮距。那些牛车从山里出来，经过桐城粮铺，把东西送到天津港。而桐城粮铺的掌柜姓周，周掌柜走了之后粮铺关了。

宁远军镇离桐城四百里，中间隔着一片山区，但那条干涸的河道如果往西南方向延伸，正好指向宁远的方向。

沈清禾把魏焕递来的那叠纸翻了翻，找到一张宁远军镇的地形图。

图上宁远的位置标注在一条河的支流旁边，那条支流从山中流出，往东汇入主河道。

她用手指量了一下，那条支流的走向和她在河床上看到的干涸河道对得上。

“太傅，宁远军镇这几年有没有报过大笔军需开支？”

魏焕摇了摇头：“没有。兵部那边的记录很干净，每年拨的银子都是常规数额，没有额外申请。”

常规数额养一千二百人刚好够，但如果那里不止一千二百人，常规数额就不够了。

不够的钱从哪里来？从户部改账挪出来的那三十万两里来。

沈清禾把地形图折好，和钱广林的兵册放在一起，宁远军镇是那条路的终点。

牛车把东西从山里运出去，经过桐城粮铺，走陆路或水路送到天津港，但还有一些东西没有往外送，它们留在了宁远。

魏焕问她要怎么做。沈清禾想了想，说：“暂时不动。但太傅，你帮我查一下宁远军镇这五年里进出过什么人，尤其是从京城方向过去的。不用查文书，查驿站记录就行。任何走驿道经过宁远的人，只要有名字和日期，都记下来。”

魏焕点了点头，没有多问，起身走了。

沈清禾独自坐在案边，窗外的阳光已经从东窗移到正中。

她把碎陶片从木匣里取出来放在桌面上，又把那两枚铜钱放在陶片旁边。陶片是手工刻的，铜钱是补刻了横线的，纸条上写着“路到头了，回去吧”。

有人在河床上留了一串东西让她找，找到最后留下一句话让她回头。

但她在地图上找到了宁远。

那句话的意思不是“别走了”，而是“别走这条路了”。走另一条路，走宁远那条。

谢厌舟在午时过后回来了。

他进门的时候身上带着户部衙门里的墨味儿，在案边坐下来，把一份抄录的卷宗放在桌上。方管事找到了那条河床上游的旧地图，图上标着一条废弃的古道，从桐城往西南走，穿过三座山之间的隘口，通向宁远军镇的后方隘口。古道已经完全废弃了，地图上画的是虚线，标注是“已废，不通”。

沈清禾把那份卷宗看了一遍。地图上那条虚线和河床的走向几乎平行，中间隔着两道山脊。

如果从河床翻过山脊就能接上古道，走不到两天就能到宁远军镇的后方。

谢厌舟问她打算什么时候去。

沈清禾把卷宗合上放在案角，说：“明天。但不是走水路，走陆路。桐城以西那座山梁翻过去之后，绕到古道上。地图上标的是‘已废’，但废了的路不一定走不通。”