崇祯四年九月二十四，酉时初。

大明永平监军兵备道张春带领四万大军渡过了小凌河，准备与皇太极决战。

大小将帅都聚集到中军大帐内，等待张春明日的部署。

帐内牛油烛烧得噼啪作响，张春站在桌案前的主位，宋伟吴襄分立左右，张洪谟、孟道等副将则站在下方听候军令。

这位六十七岁的文官嗓音沙哑却中气十足：“诸君，兵贵神速。我军已渡河立寨，距大凌河仅十五里。祖帅困守两月，昨日突围出城的哨骑禀报城中已杀马为食。”

他顿了顿，环视帐中将领，“若再迟延，恐生人间相食之惨剧。明日卯时造饭，辰时初刻拔营进军。”

帐侧，四门红衣大炮的炮长名录与十门大将军炮的布阵图摊在案上。

此次张春调集了锦州附近四万大军，其中战兵两万七千余，弗朗基炮、虎蹲炮数百，火铳兵三千，七千关宁铁骑已是镋钯斜挎，整装待发。

势必一举击破皇太极，解大凌河之围。

宋伟站得笔直，声音与粗犷的面容不同，带着几分文人气质，“参政放心，末将定会布妥车阵，炮营火药充足。鞑子若敢冲阵，定教他血肉横飞。”

吴襄却斜倚着桌沿，嘴角挂着一丝若有若无的笑。

他麾下五千关宁铁骑是此战锋锐，此刻他轻抠桌案，语气轻松：“只是不知……皇太极那奴酋，明日敢不敢接战？”

张春点点头，见眼前士气可用，但还是得给吴襄敲敲警钟：“皇太极此人骁勇善战，且善用计谋，吴总兵不可轻敌啊。”

吴襄面色一肃：“张大人说的是，卑职……”

恰在此时，帐帘被猛地掀开，寒风吹得烛火乱摇。

一名传令兵单膝跪地，双手高举一封军令。

“报！锦州急令！”

众人定眼一瞧，军令的火漆上是辽东巡抚邱禾嘉的印鉴。

张春接过，就着烛光展开，只读三行，他枯瘦的手背便绷起青筋。

“谕永平监军兵备道兵张春：闻尔已渡小凌河，然锦州防务空虚，五里庄距城仅五里，驻鞑骑千余，恐其截我粮道或乘虚攻城。着副将张洪谟、祖大乐、靳国臣、孟道四人，率所部五千即刻回攻五里庄，克之再图大凌河。此令！”

“荒唐！”宋伟一拳捶在案上，震得茶盏跳起：“大军已渡河立营，此刻回师攻五里庄？且不说二次渡河徒耗士气，单是分兵五千，我中军车阵炮营如何保全？此令……此令简直儿戏！”

吴襄却慢悠悠直起身：“宋将军，邱抚台乃朝廷钦差，乃锦州巡抚。他的令，便是军令。”

他瞟向张春，此刻已换了称谓，“张公，您说呢？”

“军令？”宋伟怒极反笑，“吴副总兵莫非不知，五里庄乃沙地荒丘，无险可守。鞑子驻骑兵千余，分明是疑兵！我大军若分兵回攻，正中皇太极下怀！这哪是军令，这是催命符！”

“哦？”吴襄挑眉，“宋将军言下之意，是邱抚台不懂军事？还是说……你欲抗命？”

话音未落，副将张洪谟已然踏前一步：“吴襄！你少在这阴阳怪气！邱禾嘉为何发此令，你当真不知？”

他转向张春，拱手道：“张帅！邱抚台自上任便欲夺兵权，此次监军出征，凡议战必掣肘。如今见我军大战在即，恐督师独得救围之功，故出此昏令，意在分权搅局！”

“张洪谟！”吴襄脸色一沉，“你区区副将，安敢妄议抚台军令！？本将看你是怯敌畏战，借故推脱！若你不敢去……”

他冷笑讥讽道：“本将可率关宁铁骑前往，半日便可踏平五里庄！”

“你去？哈哈哈！”张洪谟怒极反笑，“吴襄，谁不知你心思？祖大寿是你妻兄不假，可他若死在城中，你这‘关宁副总兵’……是不是就能顺势接管祖家军了？”

“放肆！！！”

吴襄拔刀半寸，寒光映烛。张洪谟亦按剑上前，帐中诸将亦纷纷手按刀柄。

孟道、靳国臣等人或拦或劝，一时间呵斥、推搡、甲胄碰撞声响作一团。

“够了！！！”张春猛拍帅案，案上令箭筒应声倾倒。

老人胸口剧烈起伏，枯瘦的面颊泛起不正常的潮红。