前田长定只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，手脚冰凉。

他强撑着站起身，膝行至阶下，深深伏首，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖：“臣……臣在。”

织田信秀居高临下地俯视着他，眼神平静得像一潭死水，却透着让人窒息的压迫感。

“听闻令妹阿久，前些日子远嫁伊势，嫁给了高松家的重臣，泷川一益？”

此言一出，大广间里的空气仿佛凝固了。周围几个原本还跟前田长定称兄道弟的武士，不动声色地往旁边挪了挪膝盖。

前田长定脑子里“嗡”的一声，冷汗瞬间湿透了后背的单衣。

“是……是。家中长者无知，擅自……”

“擅自？”信秀轻笑一声，笑意却未达眼底，“好一个擅自。我织田家的谱代重臣，竟与那伊势逆贼私通款曲，结为姻亲。又左卫门，你这是想做什么？”

信秀的身子微微前倾，盯着他：“是觉得我织田信秀提不动刀了，还是想投了那高松家？”

“主公明鉴！臣下绝无此意啊！”前田长定吓得魂飞魄散，拼命磕头，额头撞在木地板上“咚咚”作响，没几下就磕出了血印子。

他心里苦啊。小山城大败后，织田家风雨飘摇，谁不为自家留条后路？跟伊势那边眉来眼去的又不止他前田家一个，怎么偏偏就拿他开刀？

信秀看着底下磕头如捣蒜的前田长定，眼中没有半分怜悯。

他当然知道底下这帮人的心思。之前他装聋作哑，是因为织田家风雨飘摇，需要喘息。

可如今，安祥城大捷，又攻下了冈琦城，尾张之虎的利爪重新磨尖了。这帮吃里扒外的墙头草，便是时候清理清理了。

“来人。”信秀懒得再听他辩解，不耐烦地挥了挥手。

两名如狼似虎的马廻众立刻上前，一左一右架住前田长定的胳膊往外拖。

“主公！主公饶命啊！臣下知错了！”

前田长定凄厉的哭喊声在大广间内回荡，却没能换来任何人的求情。平时那些称兄道弟的同僚，此刻全都眼观鼻鼻观心，恨不得把头埋进榻榻米里。

直到哭喊声彻底消失在门外，评定间内依旧死一般寂静。所有与伊势方面有过接触的家臣，此刻全都面无人色，噤若寒蝉。

“前田家连续三代为本家重臣，前代家督也战死沙场，可谓劳苦功高。”信秀靠回凭几，语气平淡得仿佛刚才只是赶走了一只苍蝇，“长定就切腹吧，也算全了织田家与前田家最后一份体面。”

轻飘飘的一句话，便定下了一家谱代重臣的生死。

信秀顿了顿，目光在人群中梭巡，最终落在一个角落。

“前田利春。”

“臣在！”一名身材高大、面容刚毅的中年武士应声出列。他正是前田长定的同族，前田家庶流出身，也是日后大名鼎鼎的前田利家之父。

“自今日起，你便是前田家新任家督。前田城、荒子城五千石，皆归你所有。”信秀看着他，“望你好自为之，莫要辜负了本家的信任。”

前田利春浑身一震，巨大的狂喜瞬间冲昏了头脑。

他重重叩首，声音因为激动而显得有些嘶哑：“臣……愿为主公赴汤蹈火，万死不辞！”

信秀满意地点点头。打一巴掌给个甜枣，这御下之术他玩得炉火纯青。

他缓缓扫过阶下那些瑟瑟发抖的家臣，声音不大，却字字诛心。

“今日之事，望诸位引以为戒。”

“我织田家的武士，可以战死，但绝不能背叛......”