就在北畠晴具的使者赶到末森城的时候，百里之外的近江坂本，一场关乎室町幕府命运的仪式，正在日吉神社悄然举行。

武家栋梁、征夷大将军足利义晴，决定让嫡子义藤加冠元服。

乌帽子亲，正是六角家当主，六角定赖。

连朝廷敕使也被召至坂本，为义藤举行将军宣下仪式，义晴将将军之位让给了义藤。

早在一个月前，足利义晴便已向各国大名发出御内书，要求派人观礼、进献宣下仪式的费用。

遍及伊势国，有资格收到这封御内书的，只有两家——高松家，与北畠家。

北畠晴具接到将军使者的帖子时，那张保养得宜的脸，比锅底还黑。

他现在焦头烂额，哪来的闲钱充大头蒜？

而且北畠晴具乃高国党，与细川晴元把持的幕府向来冷淡。更加不情愿进献。

所以晴具只拿三百贯铜钱打发了将军的使者。至于能否让新老两位公方将军满意……他才不管！

盛夏三伏，骄阳似火。

连绵的蝉鸣在多气盆地上空织成一张密不透风的网，吵得人耳膜发胀。

通往多气御所的官道上，热浪翻滚，远处的景物在蒸腾的暑气中扭曲变形。

往日车如流水马如龙的伊贺越道，如今连个鬼影子都瞧不见。

北畠家设在路边的代官所里，代官热得敞着怀，靠在树荫下打瞌睡。极目远眺，一直到伊势湾海面，光秃秃的连张商船的帆影都没有。

——这全拜高松家所赐。

就在这时，两骑快马从北边疾驰而来。马蹄扬起一路尘土，转瞬便到了御所大手门前。

风尘仆仆的鸟屋尾满荣与藤方庆由，绕道美浓、近江，一路躲过关卡与乱兵，终于赶回了火药味十足的南伊势。

“吁——”

两人猛拉缰绳，翻身下马。

鸟屋尾满荣两条腿早就颠麻了，粗糙的麻布袴死死贴在汗湿的腿肚子上。他顾不上整理衣冠，把马缰往足轻手里一塞，大步流星直奔本丸。

御所内，窖冰盛在木盆里，丝丝凉气驱散了些许暑热。

北畠晴具靠在凭几上，手里捏着一把绘着金泥的折扇，有一下没一下地摇着。大凑町断了财路，他这几天吃什么都没味，眼底熬出了几缕显眼的血丝。

听见走廊上急促的脚步声，晴具眼皮一撩，坐直了身子。

纸门拉开。鸟屋尾满荣与藤方庆由双双跪伏于地，额头贴着微凉的叠席。

“免礼。”晴具折扇一合，敲在掌心，“尾张那边怎么说？织田大和守，确定要出兵了？”

随着清州城陷落，织田信秀对外已改换官途，堂而皇之地用起了“大和守”的名号，以彰显其统领尾张的正统地位。

鸟屋尾满荣抬起头，舔了舔干裂的嘴唇，重重点头：“大和守殿亲口允诺——只要本家水军出现在北伊势沿岸，把高松家水军主力引过去，织田家便立刻出兵渡河！”

晴具眉头微蹙，折扇在指节上敲得哒哒作响：“当真？织田大和守那老狐狸，一向不见兔子不撒鹰。去年大败亏输后，真敢举兵西向？”

“千真万确！”鸟屋尾满荣吐出一口浊气，语气笃定，“主公，尾张如今家家戴孝。小山城一战折损太重，织田家上下对高松宗治恨之入骨。这股邪火压都压不住——天要灭高松家啊！”

他顿了顿，身子向前探了半寸：“主公，我们何时出兵北上？”

北畠晴具腾地站了起来。

他没有立刻回答，而是捏着折扇，在宽敞的评定间内来回踱步。

足袋踩在木地板上，发出轻微的沙沙声。