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末森城中，大队的武士再次集结。

这些武士中，最扎眼的便是肩上扛着铁炮的那一批。

不少人也穿上了厚甲，一看就知道相当不凡啊！

看看最前头的大将是谁就知道了，这支军势极不简单。

这支由精锐武士组成的“厚甲铁炮队”，其铁炮大将，正是刚刚元服的织田信胜本人。

织田家之所以组建这样一支重装铁炮队，根源在于小山城合战的惨痛教训。织田信秀痛定思痛，学习起了高松家的先进之处，融入了织田家的作战体系中。

而且，这一战法恰好契合织田军的战术。

织田家本就惯于依赖精锐武士的猪突猛进，不注重战阵配合。如今厚甲铁炮队一出，刚好与武士猪突战术完美贴合。

历史上织田军这套精锐武士破阵战术，随着战争规模不断扩大，足轻训练越来越多，已经越来越不够看了。

你便是万人敌，真遇上训练有素的战阵，只能越来越无力。

如今有了这支厚甲铁炮队，若跟在柴田胜家、下方清贞这类猛将身后齐头猪突——以前打不穿的千人大阵，说不定就能凿穿了！

足以影响万人战场的走向。

毕竟织田信秀现在除了半个尾张，还控制着三河国差不多两个郡的地盘。加之北面有斋藤家做盟友，南面有神户家、北畠家互为援手。

手中还有不少筹码，还能上桌。

不过，这三四年来连番大战，织田家几乎家家戴孝，家臣死伤惨重。

战死的武士实在太多，寡妇多到“过剩”，改嫁都找不到合适的对象。织田家的武家女子也找不到合适的男子成婚。

所以，织田信秀也不想主动招惹高松家，可问题是——高松家咄咄逼人，似乎不打算放过！

这是要逼死织田家啊！

天文十七年八月初，末森城的大手门外，已聚集起一群身着肩衣的织田家武士。

若是当地百姓路过，定会大吃一惊。

这帮人腰间挎着打刀，站在最前列，一看便知是织田家的核心重臣——其中甚至有好几位是家老级别的人物。

不过，只要走近一点仔细观察，就能发现一个不寻常之处——

太年轻了。

这群位高权重的武士，大部分都是二十岁上下的年纪。

有的脸上还带着几分尚未褪去的青涩，嘴唇上刚冒出一圈软趴趴的绒毛。

显然都是刚刚元服不久、便被硬生生推上家督之位的毛头小子。

“前田大人，听说令妹阿久，前些日子远嫁到伊势去了？”佐久间信盛用袖子抹了一把额头的热汗，百无聊赖地随口问道。

站在他身旁的前田长定脸色一僵，眼角抽搐了两下，干咳一声：“咳……是啊。伊势高松家的那位泷川一益大人，托人送来的聘礼实在丰厚。家中长辈看了，二话没说就点了头。再说了……”

他压低了声音，语气里透着几分无奈和自嘲，“咱们尾张这几年，哪还有什么适龄的好男儿？总不能让妹妹在家里熬成老姑娘吧......”

周围几个年轻武士听了，皆是心有戚戚焉地叹了口气。

小山城一战，他们的父兄长辈几乎被高松宗治一锅端了。

如今的尾张，寡妇比未婚女子多，老弱病残比青壮多。把女儿妹妹嫁去伊势，好歹算条退路。这在如今的尾张武家圈子里，几乎成了一种心照不宣的默契。

这群年轻的织田家重臣，今日顶着毒日头站在这里，自然不是为了闲聊。

他们是在等贵客——南伊势北畠国司家派来的使者。为此还特意派了机灵的足轻在城下町入口守着，一旦有动静便立刻飞奔来报。

而此时，在距离末森城十里外的乡野土路上，又是另一番光景。

烈日当空，蝉鸣聒噪。

本该是农忙时节的田野里，却长满了半人高的荒草。偶尔能看见几个佝偻着背的老者在田间劳作，精壮的汉子几乎一个也见不到。

北畠家的使者——藤方庆由和鸟屋尾满荣骑在马上，热得直扯衣襟。

这一路走来，尾张的破败景象让他们暗暗心惊。

但意外的是，这条残破的乡道上还颇为热闹。

时不时就能迎面碰上送亲的队伍——身披白无垢（白色和服小袖）的新娘坐在辻驾笼里，在简陋的随从簇拥下，一路向西而行。

“这已经是咱们今天碰上的第六支送亲队伍了吧？”藤方庆由皱着眉头，拿马鞭指了指前方正缓缓西行的一群人。

这些送亲队伍实在寒酸得可怜。没有像样的陪嫁，没有吹吹打打的乐师。

鸟屋尾满荣勒住缰绳，拦下了一位在路边歇脚的老农，随手抛过去几枚铜钱，问道：“老丈，这大热天的，怎么这么多嫁女的？她们这是往哪儿去啊？”

老农捡起铜钱，浑浊的双眼顿时亮了一瞬，小心翼翼地将钱揣进怀里，这才叹了口气答道：“回武士老爷的话，都是往伊势那边嫁的。咱们尾张这几年年年打仗，村里的后生不是战死就是受伤，武士老爷们也是死伤惨重，武家之女自然只能嫁往邻国了……”

说罢，老农摇了摇头，步履蹒跚地跟上了前面的队伍。

鸟屋尾满荣转头与藤方庆由交换了一个极其复杂的眼神。

——尾张的织田家，都凋敝成这样了，还能与北畠家南北夹击高松宗治？