“你上来干什么？”他猛地转头，又惊又怒，瞪着不知何时登上城垣的妹妹，“胡闹！这里是战场！”他挥手欲赶人，“来人！快把公主带回去！”

於大没有动。

她迎着热浪，又向前迈了一步。衣摆猎猎作响。

“兄长觉得，凭城中这数百军势，能挡住高松弹正的兵锋吗？”她的声音不大，却字字清晰，“还是说……兄长打算让水野家几代人的基业，今天就毁于一旦？”

水野信元眼角狠狠一抽，握刀的手背上青筋如蚯蚓般暴起。

“这是我作为家督该担的责任！”他低喝道，“今日若被他逼着就把你交出去，水野家以后在东海道还有什么颜面立足？”

“颜面？”

於大忽然笑了，那笑声里透着凄凉，又带着几分倔强，在噼啪作响的烈火中显得格外刺耳。

“三年前我被休回刈谷城，不也活到了现在？”

她胸膛微微起伏，语气却出奇地平静：

“武家女子的宿命，本就如浮萍一般。当年为了家族，我嫁去三河；后来为了家族，我又被赶回尾张。如今……妾身也愿意......用这残躯，换刈谷城一城的安泰！”

“於大……”

水野信元愣住了。

手里太刀无力地垂了下来，刀刃磕在石墙上，发出“叮”的一声脆响。他只觉得嗓子里像塞了一团破棉絮，半个字也吐不出来。

他太清楚了，妹妹说的是实话。

如今织田家风雨飘摇，自顾不暇。东边松平家蠢蠢欲动，几次渡过矢作川想进攻安祥城。

所以水野家……不可能有援兵。

而城外那个高松宗治，兵强马壮，真要硬拼，刈谷城……

沉默了许久。

水野信元痛苦地闭上眼睛，仿佛用尽了全身力气，颓然地挥了挥手。

“开城门。”

不多时，那漫天的火头渐渐小了下去。

伴随着一阵令人牙酸的“嘎吱——嘎吱——”声，刈谷城厚重的木门，缓缓向两侧敞开。

宗治精神一振，在马鞍上坐直了身子。

没有伏兵，没有暗箭。

城门洞深邃的阴影里，缓缓走出一抹红色的身影。

她孤身一人。

只有一身红色打褂在风中轻轻飘动。

当她完全走出阴影，城头的火光正好映亮了她清丽脱俗的面容——眉宇间自有一股英气，一双眸子深邃如古井，不见波澜。

“妾身便是於大。”

她微微欠身，盈盈一拜，动作行云流水，挑不出半点毛病。声音清冷，像深秋的井水，不带一丝感情。

“不知高松弹正殿下兴师动众，兵临刈谷城下，究竟是何用意？”

宗治居高临下，饶有兴致地打量着她。

火光映照下，这女子的面容算不上倾国倾城，却透着一股说不出的坚韧与决绝。

他心里忍不住啧啧称奇——德川家康的亲妈啊，这气质果然不同凡响。

“原来是於大公主。”

宗治翻身下马，随手将太刀丢给身旁的近侍，大步流星走到她面前，抱拳一礼：

“公主孤身出城，这份胆气，在下佩服。”

於大抬起眼眸，毫不避让地直视着眼前这个比自己年岁还小一点的年轻武士。

她只觉眼前这人，像极了当年那个嚣张的松平清孝（即松平清康，德川家康祖父）——他也是强娶了水野家先代家督正室华阳院。

於大的表情一本正经，语气里却带上了一丝若有若无的讥讽：

“听闻高松弹正殿下一夜之间覆灭了佐治家，如今又兵临刈谷城……果然是手段了得。”

宗治闻言，非但不恼，反而朗声大笑起来。

笑声在夜风中远远传开，连城墙上的人都听得分明。