大火终于在破晓前被扑灭，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和海水特有的咸腥。

这座修建了两百年的大野城，如今已烧毁了过半。

宗治踩在一段熏黑的石垣上，海风吹得他身后的阵羽织猎猎作响。

他没有看脚下的废墟，而是将目光投向了大野町以北那片平缓的海岸。

打烂一个旧的，自然要建一个新的。

大野城地势虽险，却不靠海，不太适合作为本家扼守知多的据点。若在登陆口那片开阔地筑一座新城，便能锁死北面热田港进出的所有船只——北伊势湾的航路，从此攥在手心里。

历史上织田信雄得了尾张一国，佐治领成了织田长益的封地，长益也没有沿用大野城，而是选在北面的海岸边另修大草城。

道理是一样的。

佐治为景已换上一件不知从哪儿扒来的灰蓝色小袖，尺寸大得夸张，松垮垮地挂在身上，活像个刚从土窑里钻出来的苦力。

宗治上下打量他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑：“上野守殿，昨夜睡得可好？说来也巧，本家摸黑登陆的那片海滩，正好是殿下平日里最爱去散步的地方。看来你我两家，还真是颇有缘分啊。”

佐治为景双膝一软，扑通跪地。缘分？这他妈是孽缘吧！

“恭喜主公！”下悟川久三郎难掩兴奋，率先上前恭贺，“从此以后，半个伊势湾就是我高松水军的地盘了！”

“还早着呢。”宗治收起笑意，目光越过波光粼粼的海面望向西方，“正主还没收拾掉。”

他指的是还堵在木曾川江面上的佐治水军主力。

伊丹雅胜、多湖实元、相浦平次三位水军大将立刻会意，齐刷刷上前一步，眼中满是嗜血的狂热。

“主公！”伊丹雅胜抱拳请命，“臣下这就去布置，定将佐治水军诱入圈套，一举歼灭！”

“诱什么诱？打什么打？”宗治回头瞥了他一眼，没好气地摆摆手，“弟兄们熬了一宿，都给我省点力气。去，把大野町里那些水军将领的家眷，客客气气地请过来。”

这话一出，周围家臣全愣住了。

稻毛野九郎一拍自己那颗反着火光的光头，咧着大嘴直乐：“主公此计甚好！把他们老婆孩子捏在手里，刀架在脖子上，不怕这帮水军众不投降！”宗治这做法正合他胃口。

宗治抬腿虚踹了他一脚，笑骂道：“你这光头里装的除了砍人就是绑票？谁告诉你我要拿他们威胁了？我非但不用刀架着，还要原封不动地给他们送回去！”

“啊？”连向来沉稳的下悟川久三郎都懵了，“主公，这……这不是放虎归山吗？”

“放虎归山？那也得他们还有胆子当老虎才行。”宗治神秘一笑，“先让弟兄们抓紧休息。明天，请你们看一场好戏。”

翌日，天刚蒙蒙亮，伊势湾海面上薄雾未散。

高松水军再次扬帆出海。只是这次，战船编队中间突兀地夹着几艘从大野町征来的普通商船。

船上载满的不是兵卒，而是佐治水军众将领的家眷。

与此同时，木曾川江面上。

佐治水军大将佐治为绳正焦急地在旗舰上踱步。大野城被夜袭的噩耗已通过商船传到他的耳朵里——他当即下令拔锚，全军火速返航。

佐治家的领地有近四万石，几乎占了半个知多郡，再加上常滑烧等手工业的丰厚进项，这才养得起一支能与北畠水军分庭抗礼的强大水军。

在九鬼嘉隆崛起之前，他们就是织田家的水军总领。可佐治水军的骨子里，终究是一群武装商贩，而非纯粹为战争而生的水军。

他们水军众们的老婆孩子、全副身家都在大野町。如今老巢被人奇袭，谁还有心思替织田信秀卖命？

两支水军在海上相遇时，出乎所有人意料，高松水军并没有摆出迎战的架势，反而仗着船轻速度快，主动向后撤出数里。

随后，他们将那几艘载满家眷的商船，孤零零地留在了海面上。

佐治水军不敢大意，派出小早船小心翼翼地靠了过去。

等看清船上站着的人影时，整个前哨都炸了锅。

“夫人！是夫人！”

“太郎？太郎怎么会在这里？”

船头上，老少妇孺一个不少，正朝着自家男人的战船拼命挥手，哭喊声隔着老远都听得清清楚楚。