奉公？这说得好听，不就是软禁吗？！

梅户高实气得浑身发抖，一张脸涨成了猪肝色，却一个字都不敢说。千种赖治更是眼前一黑，差点当场晕过去。

他俩做梦也没想到，高松宗治大胜织田家后，如此肆无忌惮了，完全不顾忌观音寺城的看法。

宗治懒得理会这两个已经没了牙的病猫，转头就安排起来。

有松姬这位千种家正牌公主在，加上宇野部盛长这个“带路党”，千种家的旧臣们自然知道该怎么选。

而梅户家那边，有梅户亲具这位前代家主的亲弟弟坐镇，加上治田高吉的“榜样”，人心归附也只是时间问题。

至于六角家是什么态度？

高松宗治嘴角一撇。

六角定赖现在可没空管自己......

进入六月，桑名屋大掌柜坂田与七郎终于回来了。

他不仅自己回来，还带回了两个红头发的西洋人。

伊势桑名町，七里之渡。

随着“高松家大破织田”的消息传开，南边的神户家被这股气势吓得不轻。他们匆匆忙忙与长野家讲和停战，将所有兵力调回北边，摆出一副严防死守的架势。

此时码头比往日更显喧嚣。

岸上，新修的仓库和货栈鳞次栉比，尚未完全散去的木屑味混着河风扑面而来。

七里之渡码头工人们上身只套了件褪色到发灰的“半缠”，腰间系着一条褌（兜裆布），黝黑的脊背上汗水闪闪发亮。

他们扛着一俵俵大米，或者木材，从栈房一路小跑到船边，喊着号子把货搬进船舱。

泊位上，停着几十艘日式帆船。他们大多不大，只有单根桅杆，最大的也就百多吨模样，主要是来运木材和大米的。

也有些船是专门来求购“高松铳”的——船舷边隐约能看见几个武士打扮的身影，衣上的家纹表明，他们多半是某个大名的代表。

码头北面，是一片新建的工坊区。

几座高炉拔地而起，黑烟从炉顶滚滚冒出。即便在港口，也能听见那边传来“乒乒乓乓”的打铁声，密集得像下暴雨。不知有多少工匠正在里面挥汗如雨。

就在此时，一艘北前船缓缓靠岸。

甲板上，坂田与七郎正领着两个身着奇装异服的异国人，等待泊稳。

巴托梅乌·拜昂站在船舷边，好奇地打量着这片陌生却生机勃勃的土地。

他和堂弟爱德华随坂田从五岛出发，穿过下关海峡，一路经行整个濑户内海。这一路可算大开眼界。

这个被东方帝国称为“小国”的国度，东西之间竟有一千多里。据坂田说，伊势这个地方还只是这个国家的中部——这意味着，其幅员超过三千里。

而且人口一点都不少，据说超过了一千万，甚至两千万也说不定。

若放在此时的欧洲，那可就是大国了——法兰西此时也不过才一千万人。

更令他震惊的是，这个国家极为野蛮。几乎全民佩刀，一言不合就拔刀相向，动不动就把人脑袋砍下来。

太血腥，太野蛮了。

简直和西班牙人在新大陆征服的用活人血祭的印加、阿兹特克有得一比。

但好消息是，这里文明水平远不如旁边的明帝国。偏偏又盛产黄金和白银。

在巴托看来，这里就是东方版的“黄金国度”。

他做不到科尔特斯和皮萨罗那样征服整个土著国度——但在这里骗取一笔财富，他还是很有信心的。

北前船驶入“七里之渡”时，桑名町的小早船已经迎了上来，负责引航、登记。