小山城东面的战场，此刻已化作一台巨大的血肉磨盘。

织田信秀本队投入战团后，织田军的攻势如同涨潮的海浪，不断向西南方向的高松军阵线猛扑。

原本笔直的防线被挤压得坑坑洼洼，肉眼可见地扭曲变形，仿佛随时都会崩断。

就在这时，织田阵中忽然跃出一骑。

那人手持朱红大枪，直插桑名众动摇之处。

只见他左右拨开刺来的长枪，接连将三名高松方突前的足轻挑翻在地。鲜血喷溅，那武将却连眼睛都没眨一下，拔枪再刺，如入无人之境。

“是下方大人！”

附近的织田足轻见状，顿时爆发出震耳欲聋的欢呼，声浪之大，连隔着一百多步远的高松宗治都听得清清楚楚。

受此激励，织田军士气大振，攻势愈发猛烈。

来人正是小豆坂七本枪中勇名最盛的猛将——下方贞清。

此人是尾张春日井郡上野城城主。

历史上，他凭战功被信秀授予四千六百石知行，几乎打满了信秀、信长、丰臣三代所有重大战役，勇名传遍天下。

晚年八十高龄，尚能从二楼跃下，一刀劈死盗匪，连当时的幕府将军德川家康和尾张藩主松平忠吉都对他敬重有加。

据说松平忠吉就藩后，第一个召见的人就是他，甚至在城门口迎接。

柴田胜家就封北陆后，曾派使者携礼，以南条郡一万石俸禄延揽；蒲生氏乡也以白川城二万石相邀；加藤清正、结城秀康同样抛出一万石知行的橄榄枝。

但他因两个儿子弥三郎（贞弘）、喜太郎（贞吉）在本能寺之变中战死，下方贞清以“老来触景生情”为由，全部拒绝。

不过此时，他还是那个悍勇无双的猛将，在高松阵中杀了个三进三出。

“倒是一员不错的猛将！”高松宗治忍不住赞了一句。

阿川心领神会，手中太刀一挥。

重甲铁炮足轻装填好弹丸，立刻迈着沉重的步伐，朝下方贞清的方向压了过去。

黑洞洞的枪口齐刷刷抬起。

下方贞清正在人堆里杀得兴起，猛地感到一股针扎般的寒意直冲天灵盖。加之织田家有柴田胜家的例子在前，对上高松家十分警惕这些铁炮。

这种猛将的本能救了他一命——他整个人迅速后缩，硬生生从人缝中退了回去。

“砰砰砰——！”

爆豆般的枪声炸响，浓烈的白烟瞬间笼罩了那片阵地。

下方贞清跑得快，可他身后那些正嗷嗷叫着准备冲锋的织田足轻就倒了血霉。

三四十号人如同被狂风扫过的麦穗，连惨叫都没发全，便被打成了筛子，直挺挺地倒在血泊中。

织田军的冲势猛然一滞。但尾张的老兵毕竟不是泥捏的。前排倒下，后排立刻踩着同伴的尸体顶了上来。

这次顶上来的备队，背上插着二雁金纹的靠旗。领头那人眼神阴鸷，右臂软绵绵地垂着，左手却死死握着一把太刀——正是柴田胜家。

他这次吸取了教训，不再一味猛攻。

“贴上去！跟他们混在一起！”柴田胜家嘶吼着下令，根本不给铁炮队拉开距离列阵的机会。

织田军如潮水般涌上，直接与桑名众绞杀成一团。敌我双方混杂在一起，铁炮队怕误伤自己人，一时间竟找不到开火的角度。

桑名众本就不是精锐，被柴田胜家这种不要命的打法一冲，阵线开始止不住地向后退。

宗治见状，眉头微皱，果断下令：“传令下去，收束军势，往坡上再撤三十步！”

就在高松军缓缓后撤、试图重新拉开距离的当口——

“轰！”

小山城方向，一股浓黑如墨的烟柱冲天而起。紧接着，十几米高的火舌撕裂了傍晚的天际，将半边天空映得通红。